閑話～エメラインと死王～ 7
「………………んぅ…………ん？…………ふぁ……」
ここは……私のベッド………私の部屋？
私ったら……随分と懐かしい夢を見ていたのね。
一昨日、ユージーンさんに彼との出会いを、思い出を話したせいかしら？
彼…とても驚いていた………いいえ、なんとも言えない顔をしていたわね。
私そんなにおかしい事を言ったかしら？
時計は……2時………まだ夜中の2時なのね。
でも目が覚めちゃったわ。
ちょっと……あの日みたいに夜風に当たろうかしら。
上着を羽織ってバルコニーに出ると、夜空には満天の星。
…………綺麗だわ。
「やぁ。久しぶりだね、エメル」
ふいに聞こえた懐かしい声。
私が聞き間違えるはずはない。
その声はシュガーちゃんとそっくりだけれど、やはり違う……息子より更に愛しい声。
声の方へ振り向くと、そこにはあの日のように宙に浮かぶ………愛しい彼の姿。
「っ！！？ソルト！」
「うん。僕だよ。さっきも言ったけど久しぶり……で、いいのかな？」
「ふふ。そうね。あれから20年、経っているもの」
「なんだ。まだそんなもんか。でも20年って……人間には長いんだね。だって君……老けたもん。前より確かに弱くなってる。老けたね。衰えた」
なんとも失礼極まりない彼の発言。
でも…なんと言われようと構わない。
彼は約束通り……会いに来てくれたのだから。
ただただ愛おしさばかりが、溢れんばかりに湧いてくる。
「あらあら、仕方ないわ。だって私は人間だもの」
「そうだね。君は……君達は人間なんだ。でも……弱くはなったけど、まだ戦えるみたいだね。前より楽しめないかもだけど……いいよ。君とも遊んであげる」
そう言う彼の声も、笑顔も何処か柔らかい。
今の私にとって、それは死刑宣告を受けているのと同じなのに………彼の言葉がとても嬉しい。
まだ私と遊ぼうとしてくれる彼の気持ちが……嬉しくて、たまらなく愛おしい。
「うふっ。ありがとう。でもシュガーちゃん……貴方の息子も強いわ。シュガーちゃんは私達の期待通り、強い子に育ったもの」
「そうみたいだね。ちょっと遠くから気配感じたけど……うん。あれなら間違いなく楽しめるよ。ちゃんと約束守ってくれてありがとう」
「貴方との約束だもの。それに……シュガーちゃんは貴方そっくりなのよ。見た目も中身もね。きっと貴方は満足するわ。シュガーちゃんも強いお父様と遊ぶのを、ずっとずっと楽しみにしているの」
「さすが僕の分身……ううん。僕と君の息子だね」
「えぇ」
シュガーちゃんは間違いなく私と彼の息子。
分身だとか、正規の妊娠じゃないとか………そんなものはどうでもいい。
愛おしく可愛らしい…私達の息子……それだけが全てであり事実なのだから。
きっと二人は最高の殺し合いを…遊びをする。
それが母として、彼の子を産んだ女として何よりの喜びであり誇らしい。
「あ、でもシュガー…だっけ？そっちはもうちょいおあずけかな」
「あらどうして？このままシュガーちゃんに会って遊べばいいのに」
「今の僕は別の子に用があるんだ。心配しなくても、ちゃんとシュガーとは遊ぶし、その後に君とも遊んであげる。まぁどっちが先でもいいんだけど……今僕が一番遊びたいのは他の子なんだ」
「まぁ。それは………妬けるわね。貴方の心は今、一体誰に囚われているというの？」
愛しい彼の心を占める存在に、私の心にはフツフツと嫉妬心が湧き上がる。
でもそれと同じくらいの興味も湧いてしまった。
彼がここまで心囚われる相手がいるなんて………一体誰なのかしら？
「ここに銀髪の子がいるよね。弐の姫と一緒にいた子。その子に用があるんだ」
「ユージーンさんに？……確かに…彼は強いわね」
私はユージーンさんと戦っていないし、闘技場で見た彼は手を抜いて戦っていた。
でも私にもわかる。
彼が、私やシュガーちゃん以上の強者だという事が。
強者はその身にまとう空気が、弱者やそこそこ強いだけの者とは違うけれど……彼のそれは他とは圧倒的…異次元とすら言えるレベル。
強者揃いな蓮姫ちゃんの従者の中では勿論だけれど、世界的にも彼の強さはきっとずば抜けているはずだわ。
そう言えば……ユージーンさんもソルトと面識があったようだし…ソルトが興味を持つのも無理ないわね。
でもソルト………一足遅かったわ。
ソルトは期待を込めた眼差し……キラキラと子供ように目を輝かせて私を見てくる。
ふふ…………本当に可愛い人。
……人ではないけれど。
「で、彼は何処にいるの？」
「ユージーンさんなら、ここにはいないわ」
「は？」
「蓮姫ちゃん……弐の姫と仲間達と一緒にお出掛けしてるの。今日の朝、ギルディストを出たわ」
「え？…………………あ、ホントだ。全然気配感じないや。君や息子の気配ばかり探してたから気づかなかった。な～んだ…もうギルディストを出ちゃったのか～。あ～あ、つまんないつまんない、つまんないな～」
ソルトも気配を探って、ユージーンさんのモノがギルディストに無いのがわかったようね。
ふふ………残念でした。
私とシュガーちゃんを蔑ろにするからよ。
「うふふ。そんなに不貞腐れないで。言ったでしょう。『お出掛けしてる』って。何日か後にはまたギルディストに戻ってくるのよ」
「そうなの？それならいいけど……あ、今から追い掛けて遊ぼうかな？」
「それはダァメ。蓮姫ちゃん達は、ただのお出掛けじゃくて、私のお願いでギルディストを出たのよ。だから邪魔をしないで。お願い」
「えぇ～。邪魔だし嫌いだから弐の姫も殺したいのに」
「それはもっとダァメ。私は蓮姫ちゃんが大好きになったの。いくらソルトでも蓮姫ちゃんの邪魔は、それに蓮姫ちゃんを殺すのも許さないわよ。………今はね」
「むぅ～……わかったよ。君には僕の息子を産んで、強く育ててもらった借りがあるしね。それに、今は…って事は、そのお出掛けは大事な用なんでしょ？それが終わるまで待っててあげる。でも気になるし………ちょっと様子だけ見に行こうかな。手は出さないよ。見るだけ。それならいいでしょ？」
……良くは…ないのよね。
本当は今すぐにでもシュガーちゃんと遊んでほしいし、私とも遊んでほしい……愛し合ってほしいもの。
でも………そんな期待を込めた眼差しで見つめられたら……断れないわね。
「はぁ……仕方のない人。いいわ。ただし、本当に見るだけよ。絶対に手は出しちゃダメ。約束出来る？」
「約束するよ！で、何処に行ったの？」
「蓮姫ちゃん達は今…………海にいるわ」
私の言葉にキョトンとするソルト……なんて可愛いのかしら。
「海？え？泳ぎにでも行ったの？でも大事な用なら……リヴァイアサンやクラーケン退治？」
「どちらも外れよ。でも……退治という点は惜しいかもしれないわね」
「えぇ～？なんで海？意味わかんない」
そうね。
貴方には意味がわからないかもしれない。
きっと理由を聞いても『くだらない』と言うでしょうね。
でもね………今の蓮姫ちゃんと私には必要な事なの。
可愛い蓮姫ちゃん……貴方はもう海の上かしら？
この美しい夜空を、私のように眺めている？
そして…………あの人にはもう会えたのかしら？
ふふ………可愛い可愛い蓮姫ちゃん……貴方はあの人を……どうするかしらね？
