ハーフエルフの父～エルフの里国編～

樹木の中へ

「あー、さくら、前にオレが『ザカザニー・ラス』に行った時があったろう」

　さくら、中学生だったかなぁ。

「うん、女王様に付けて頂いた“糸”が切れちゃって、」

　えっ、そうだったの？そんな事があったの？初めて聞いた。

「お父さんは老いたロスリーノゼルカ・レアムパートの頭を撫ぜたって自慢していたわ。それとママに夕飯でチキンカツ作ってもらった時ね。」

　さくらの記憶力は凄い。恐ろしいぐらいに。

　だけど私は、あの時のザカザニー・ラスでの記憶が、何故だか薄れて行く様に消えてしまっていた。

　まあ、リニジュカさんの『せい』だったんだけどな。

「ああ、あの時にさ、オレはやっぱ賢者相当者、マダーリ・シァスグローラィック（女王ユーカナーサリーが仰られるトコロの）にお会いしていた」

　どこかでモヤモヤしていたのは事実。

「マーダリィ・シェズローワィエク、よ。」

　あれ？この間まで上手く言えていたのに。

「まあ、それ。本人曰く、リニジュカさんって言うんだけど、この間ウチの近所に来た、現れた」

　先般、トキヒコとリーザの前に現出となったリニジュカ。

　森の精霊であるリニジュカの動きは、エルフの里国の王、女王ユーカナーサリーが興す結界内の観測や、さくらの感覚でも捉えられていなかった。

「そんで、ひとつの力を与えて下さったんだけど、使えん。」

　何でだろう、リニジュカさんはオレに与えてくれたんだよなぁ。『ひとつの事象を示す』と。

「使えないって、お父さんが与えられた『力』って？」

　トキヒコがリニジュカより与えられ、得たとされる『力』。

　さくらはトキヒコが”魔力“を得る事に対して、少しの不安を持つ。

　トキヒコが”魔力”を纏った時、それが僅かだとしても、巨大に広がる闇を現した。

　トキヒコが現した闇は、全てを飲み込むが如く暗く深く広がる。

　トキヒコの闇、それはトキヒコの中で育った”光”と相反するモノである。

「リニジュカさんがオレに与えてくれたって言う”それ”は、移動手段であって、木の中に入って別の木から出る」

　そう、カミキリ虫の幼虫になる！

「リニジュカさんは、流れだとか道だとか仰しゃられて、そんで在るがままの己を示せ、と」

「プルーゼプリィーウ、流れ、、、か。」

　流れ、さくらも解るのか。

　トキヒコが得たのは”魔力“では無い。

　さくらは理解した。

「まぁお父さん、やってみましょう。何事も実践、やってみなければ始まらない、でしよ。」

　あー、オレのセリフ。だけどザーララさんトコでやったけど上手く行かなかった。

　さくらと外へ出て、森の中を少し進んだ。

「リニジュカさんが示された条件は、木の幹がオレの体を包める程の太さが必要なそうだ」

　細い木には入れない？

「この樹木ならいいんじゃない？」

「ああ、十分過ぎる」

　樹齢、、、分かんない。人が４、５人手を繋いで囲むぐらいの巨木。

　さくらと二人して、この太い大樹の前に立った。

「ではお父さん、やってみましょう。」

「よし、ではっ、在るがままの己、まりのままのスルガトキヒコ、行きます！」

　目の前の大樹の幹に改めて手を当てる、、、やっぱ硬い。

　コレ、どうやって入る？入れるの？

「え〜先ずは、無我の胸中で〜」

「お父さん、『胸中』ではなくて『境地』だわ。」

　えっ、間違ってた？だからか、だからこの木々渡りが出来ないのか。

「それ、違うと思う。」

「違うのか〜、何が？」

「お父さん、ありのままのスルガトキヒコは無我の境地なんて求めるの？求めたとしても雑念の方が圧倒的なのに。」

　ふんっ、放っとけ。

「無我だなんてスルガトキヒコらしくない。それは在りのままのスルガトキヒコでは無くて？」

「う〜ん、かも知れない。じゃあさ、どうすれば？」

　そりゃあオレは強欲だとか言われたり、欲望まみれかも知れないけど、、、だって『欲』を持たなければ何も掴めないとも思ってるし、、、自覚も有る。

「お父さんは、樹木の中に入った時、すごく自然で当たり前に感じたって思ったのでしょ。」

「そうなんだよ。特に何かを感じたり、構えたりせず、」

　あの時は、リニジュカさんが一緒だったからか。

「そうそう、ただ単に歩いている感じ、その延長って感じ」

　そしたら違う木、リーザの後の木から出たんだよなぁ。

「だったらそのまま、歩く事の延長線で樹木へと向い、委ねるの。」

　『委ねる』って、、、

　そしたらまた『ゴッチ〜ん』となっちゃいそうで。

「いいわ、では手を出して。」

「なんかいい歳こいて娘と手繋ぐなんて、照れるなぁ」

　私と手を繋ぎ、先に進んださくらが『スッ』と樹木へと入った。

　「ほぇ～」と思う間も無く、手を引かれ私も続いた。

　それは樹木の幹に、開け放たれた扉でも有るかの様に。そしてその先に空間が広がっているかの様に。

「ああ、そう、この間と一緒だ、、、」

　前後左右、広がり続いている事が分かる。

　道や道標なんかは無い。

　だけどこの場所を思うがまま、それこそ自由に進める事が解る。

「さくら、ココは何処なんだ？」

　見る限り、特に何かが有る分けでは無い。だけど確実に何かが有り、、、見えない道なのだろうか、、、この場所も特別な場所では無く、エルフの里国の中の一部である事は認識できる。分かる。

「今私たちが居る場所は、ドルゼワゥ・プルーゼプリィーウ。樹木達が持ち、樹木達が興す流れの中。」

　樹木達が持つ流れ、、、

「リニジュカさんはお父さんに、その中に入り、その流れへと“乗る”事をお示しになられた。」

「うん、そうみたい」

「理界は大いなる流れを持ち、大いなる流れの中に在るとも言える。抵抗も逆方向にも向かえない、ただ、その流れに乗るだけの事。」

　あー、リニジュカさんもそんな事を言っていた様な、、、何、さくらはリニジュカさんと同じ事を知ってるって言うの？！

　さくらは以前、この世界の事（理だっけ？）が流れ込んで来ると言ってた。

　どこの誰が発信した？何がさくらに伝えてるんだ？で、誰が？リニジュカさんだったりして？

「いや待て、何んでさくらは木の中に入れた？そしてこの流れだかに乗れているんだ？」

　さくらは直接、この『技』をリニジュカさんからは示されて無いだろ。

　さくらが持つ特別な力、、、なに、さくらも初めから知ってて、コレをやれるって事？

「違うの、お父さん」

　違う？

「理界の流れ同様に、樹木達が興す流は在るわぁ。でも、それに乗るだなんて、その上移動する手段にするだなんて、想いも着かなかったわ。」

「そうなの？」

「そうよ。だって、理界の流れは求めたり探したりはしない。樹木達が持つ流れも、本質としては同じだから、、、」

（「魔力を内には秘めれない、人間であるスルガトキヒコに与えられる事象として、、、」）

「リニジュカさんって、お父さん流で言うところの『全てを知る者』なのかしら。」

　オレ流って、何？

「いやソレ、本人が違うって言ってた。『全てを知る』事なんて不可能、みたいなニュアンスだったなぁ」

　知ってる事よりも、知らない事の方が多いと。またそれを、皆は気付かないとも。

「いずれにせよ、リニジュカさんがお父さんにお与えに成られた。だからお父さんをきっかけとして、私も知る事になったの。」

　オレがきっかけ〜？

　でも、さくらは『知った』だけで実践しちゃうのか？あー、知る事によって『理解に至る』ってヤツか。

　いや、仮に何かを知る事になったとしても、そうはならないだろう、、、さくらが持つ『異常な力』か。

「異常だなんて、何か失礼ね。」

　ほんのひと間と呼べる様な時間、私はさくらに手を引かれながら、樹木が持つ流れだとかいう中を歩き進んだ。

　さくらに続き、“外”へと出た。

「あっ」

　違う木から出た。目の前に広がる景色が違う！

「お父さん、」さくらが指さす方向を見る。

「今、あの樹木に入りここまで来たの。」

「えっ、」さくらが指し示した樹木は、一本だけ飛び出す様に背の高い大木。確かに二人して『樹木の持つ流れ』に入った木だろう。

　だけど多分２、３００ｍは向こう。それにその場所を見下ろす様な所までやって来たって事か。

　どうやった？

「例え木の中に入り、移動したとしても、そんなに遠い距離を歩いて来た感覚じゃなかった、、、」

　キツネにでも摘まれている様だ。

「理界の流れや樹木達が持つ流れを『時速何キロ』と表すのは難しいわぁ。だって元々速度なんて無いから。」

「速さを持たない流れって？」

「理界には、時間の概念が無い。時間を持つのは理界の中での事。」

「理界と理界の中は別の事なの？」

　オレは肉体（外）も精神（内）も一緒なんだが。

　う〜ん、さくらが何を言っているのかさっぱりだ。

　どういう仕組みだ？オレのマジックポイントはどうなった？

　マジックポイント、持ってたっけ？

　いやいやいや、何がどうなって、こうなった？

　どうしたら５、６歩進めば１００ｍになる？

　それに『流れ』の中だかに乗っていたのに、流されたりした感覚も無かった、、、。

　、、、だけど、特別では無い。

　だけど、何なんだろう、、、

「変に想い悩むなんて、スルガトキヒコらしくないわぁ。」

　リニジュカさんみたいに言うなよ。でもコレって悩みじゃなくて、未知の体験に戸惑ってるだけなんだけど。

　まぁ、まだまだ悩み多き中年男子には変わらず！

「だけどさ、コレだとやっぱり、、、」

「なに？」

「魔法使いスルガトキヒコ、誕生です！」再び。

　スルガトキヒコ、成し遂げましたっ！

「流れに乗ると言っても、流されるのではないわ。正に乗る。でも何処へ進むのかは当人次第よ。」

　うーん、分かったような、分からないような。いや、分からん。実践してもオレでは理解には至らないよ。

　コレが”魔力”とは違う事は分かる。多分。

　だからと言って、どうしたから、こうなる、なんて分からない。

　だって仕組みというか、理屈も分からない。その流れだとかも見えないし、、、う〜ん、でもまぁ、いいか。

「でもさくら、こうなると、やっぱこの『技』の名前が欲しいなぁ」

　せっかく手に入れたのだから、無言で『技』を繰り出すのは、ちょっとなぁ～。

「『技』に名前ねぇ。変なトコロに拘（こだわ）るのね。だけどそれがお父さんらしいか。」

（「お父さんって、シュートとかパスにも名前付けてるしなぁ」）

「では、『ドローガ・ドルゼワゥ』はどぉ？」

「何ソレ？」

「言い表すなら『樹木の道』よ。」

「ドローガ・ドルゼワゥ。樹木の道ねぇ～うん、いいかも」

（「いいんだけど、言いづらいし、『道』と言うより『未知』なんだが。」）