第2話 モンスターの群れ
「……ン？」
悲鳴に気付いた俺がドアに顔を向けると、続いて、地響きが起きた。
「起きた」というか、ずっと揺れてる……。それも、どんどんと大きくなっていく。
地響きと「ドドドド」という爆音のなか、悲鳴も、女の人のものだけでなく、男のものも、子どものものも、いろいろな種類が聴こえるようになった。
「なんだ……？」
俺は部屋のドアに近づいていくと、地響きで揺れるなか、おそるおそる開き、のぞき見るようにした。
ドアの隙間から見えたのは、地獄の光景だった。
ドアの外はすぐ、外だったらしい。想像してたとおり、空模様は夜。そして、セロが言うにはタイトの村なはずだ。
だが、景色は「村だ」と一見してわかるものじゃなかった。
ドアのすぐ前を川が流れるように、とんでもない数の黒いモノが駆け抜けていってる。見渡せる先、ずっと奥まで、黒いモノ、モノ、モノの大行列。
子どもほどの大きさ。まさに、今の俺と大差ない大きさの……サルか？ 地響きの正体はこのサルの群れらしい。
遠くでは三、四人、手になにか武器のようなものを持って、サルに向かって振り回しているようだ。
だが、抵抗むなしく、無数の黒いサルにまとわりつかれ、倒れていく。
「人が……、サルに襲われてるのか？」
流れのなか、サルがひときわ密集してるようなところがいくつかあった。
その一番手前の密集の場所。
サルの隙間から見えたのは、さっき俺が見とれた、この部屋を出たばかりの白茶けた服だった。
「セロ……？」
女の子は倒れ、サルに群がられていた。
チラリと見えた、彼女の可愛い顔。
暗い中でも白く際立った彼女の顔はこちらを向いているが、目には生気がなく、口や鼻からは血が――。
「し、死んでる……？」
俺がつぶやいたその時、一匹のサルがセロの顔にかじりついた。
ガクンガクンと生気のない目を揺らされるセロ。
このサル、人を襲って食ってる？
この村は、サルの群れに襲われてる真っ最中だっていうのか？
恐怖のあまり、俺の体は震えた。
「キッシャアアア！！」
「？！」
サルの流れが俺の存在に気付いた。
一匹を先頭にして、数匹、流れから枝を分けるように俺に向かって直進してくる。
「ちくしょう！」
短い足を精一杯伸ばした渾身の蹴りで先頭のサルを跳ねつけると、俺はドアを勢いよく閉めた。
入ってこれないよう、手近にあった棒でつっかえを作る。
もともと、このドアには鍵のようなものはなさそうだったが、ふすまみたいに引くタイプのやつでよかった。
ひとまず安心した俺は、その場にへたり込む。
「なんなんだよ……。サルが人を食うなんて、聞いたことねえよ。あんなの、モンスターだろ……。俺、異世界にでも来たってのかよ」
だが、安心していたのもつかの間――。
ドン ドン
サルがドアを殴ってる。
「まだ諦めてないのか……？」
殴る音は強く、数も多くなっていく。
ミシミシと軋む木製のドア。
こんなんじゃ、いつ突破されるか判ったもんじゃない。
「どうすんだ、どうすんだよ……」
ドアから後退りながら、俺は部屋のなかを見回した。
せめて、何か武器になるものを。
だけど。
「ない……、何もねえよ！」
元から牢屋のような狭さ。あるのはベッドと鏡だけ。
這いつくばってベッドの下も探したが、土の地面がひんやりとしているだけだった。
だが、続けて鏡の裏を探そうとしたとき、俺は気付いた。
鏡が光ってる。
光が当てられてるとか、反射してるとかじゃなく、なんていうか、鏡自体が光っていた。
俺が近づくごとに、光は強くなっていく。
「なんだ、この鏡……？」
吸い寄せられるように鏡の目の前まで近づいたところ、そこで俺は、言葉のとおり、鏡に吸い込まれた。
