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７　村人、ＶＲゲームを始める。

　【仮想現実装置】(　パーシテアー　)のアクティビティ、【ドラゴンハーツ】の中で牢屋に捕まっていたキュア。

「何らかの『役割』を演じる場合のＶＲ《アクティビティ》も有ったからな……。

【ドラゴンハーツ】とは、『捕まった討伐隊員』という役割を演じるんだろう」

　この魔道具《　パーシテアー　》を身に着けてから夢中になって仕組みを勉強してきたキュアは、何となくではあるが【ドラゴンハーツ】の内容を理解してゆく。

「ココは？」

「ターゲン帝国の天空牢獄さ」

「ターゲン……聞いたこと無いな。

……アンタは？」

「オレかい？オレぁチンケなドロボーさ。

金持ちの所へ忍びこんで───おっと、見張りが来た……ん？

なんだ？随分と騒がしいな？」

　キュアと向かいの囚人の牢の間に飛び込んで来たのは……別の牢に収監されていたらしき、自分達と同じ格好をした囚人であった。

　「何故、囚人が牢屋の外に？」と、疑問に思うと同時に聞こえたのは───爆発音。

「おいっ、魔物の襲来だ！

衛兵室がいきなりフッ飛んで、鍵束がオレの目の前に落ちてきやがった！」

「なにィ!?」

「さあ、この混乱のウチにサッサと脱走しようぜ！」

「おうっ！」

「えっ？ええっ!??」

　いきなりキュアの目の前で始まった脱走劇。鍵束を手に入れたという男は、何故かキュアと向かいの囚人の牢屋の鍵を開けてゆく。

「いや、俺は……」

　アジルー村にて魔法が使えないというだけで『犯罪者よりはマシ』と言われてきたキュアは、犯罪者が嫌いだ。無実の罪で囚われたとは言え、犯罪《だつごく》に一瞬戸惑っていると───

「ぐわあっ!!?」

　キュアの背後にあった壁が突如爆発して目の前が真っ暗になり、≪game over≫の文字。 ……どうやら魔物が、背後の壁を破壊して侵入したようだ。

　キュアは、ゲームの中で一度死んだらしい。

　気がつくと……再び鍵束を手に入れた囚人が、キュア達の牢屋の鍵を開ける場面から再開する。

「あー……び、ビックリした。

思ったほど痛くは無いが……」

　目の前では、囚人達による先程の会話がソックリそのまま始まった。