影工房の匠姫～最凶妹に寝取られた最悪初夜と、義弟の甘く優しい救いの手・この地獄から抜け出してみせます！～

誠実な男

「あっ……」

　萌黄の胸が激しく痛んだ。

　海斗は突き飛ばすことはせず、しっかり真白の肩を掴んで自分から離した。

　でも肩は掴んだまま、何かまだ話をしている様子だ。

「……海斗さん……」

　今まで真白の嘘で離れていった人達を、自分から追いかけた事はなかった。

　弁解したって信じてもらう事はないだろう。

　仕方がない、と諦めていた。

　一緒に真白に立ち向かってくれる人なんて、この世にいない……そう思っていた。

　でも、今……。

　胸が疼き、痛み……どうか真白を信じないでください……！　そんな激しい想いが胸の中を巡っている。

　玄関の扉が閉まる音がして、階段を駆け上がってくる音が聞こえた。

「萌黄姉さん……姉さん？」

「あ……」

　溢れた涙を慌てて拭った。

「真白さんは追い返しました。大丈夫ですよ。安心してください」

「……真白を……信じないで……ください……」

　絞り出すような小さな声が出た。

「えっ」

　驚いた海斗の声。

　彼から続く言葉が怖い、そう思って顔を背けてしまう。

「萌黄姉さん。俺がそんな男に見えますか……？」

「……海斗さん」

「信じるわけないじゃないですか。あんな嘘をよく吐けるなぁと唖然としてしまいましたよ」

　海斗が萌黄の傍に寄り添う。

「萌黄姉さんがどういう御方かは、俺のほうがよく知っています」

「……海斗さん」

「萌黄姉さん、安心してください」

「……わ、私を信じてくださって、ありがとうございます」

「当然ですよ。だから萌黄姉さんも、俺を信じてくださいね」

　そう言いながら、優しく微笑んでくれた。

「……真白に、抱きつかれて……」

「男が全員ああいうことをされて、喜ぶと思われるのは困ります」

「……真白は、自分に触れられると男性は皆が喜ぶものだと言っておりました」

「俺は嫌ですよ。好きな女性以外に触れられるだなんて、寒気がしました」

「そ、そうですか……」

「はい」

　この前に抱き締められたのは、ただの慰めと励ましだ。

　姉と義弟としての……。そうですよね？　と心が疼く。

「萌黄姉さん。座りましょう」

　そっと、手を繋がれて二人で丸テーブルの椅子に座る。

　向かい合って座っても、海斗と手を握りあったままだ。

「……少しこのままでもいいですか？　……俺も、突然だったので動揺もあって」

「は、はい……妹がご迷惑をおかけしてすみません」

　萌黄が優しく握り返すと、海斗はその手に左手も重ねて長く息を吐く。

「落ち着きます」

「は、はい……」

　さっきまで、傷ついていた心がドキドキし始める。

「……実は、先ほど真白さんに抱きつかれて思い出したのですが……」

「はい、一体何を……？」

「一年前に留学することが決まった時に、塾生の皆が送迎会をしてくれたんです。皆で酒を飲んで語り合っていたのですが、気付いたら彼女が隣にいて……俺は知らなかったのですが、塾生の中ではマドンナのような存在だったようです」

「真白は男性陣にとてもモテますからね……」

「女性はほとんどおりませんしね。それで……交際を申し込まれました」

「えっ……！」

　驚く萌黄の手を、海斗はまだ優しく包んだままだ。

「すぐにお断りしたのですが、かなりしつこく最後は暴言を吐かれました」

「まぁ……それは大変失礼なことを……申し訳ありません」

「萌黄姉さんが謝ることではありません。すっかり忘れていたので……先ほども、もしかしたら怒らせてしまったかもしれませんが……」

「……まさか……それで私と陸一郎さんを結婚させようと？」

「……まさか……それで兄と関係をもつだなんて、正気じゃない。偶然でしょう？　兄弟だから似ている部分もある……とか？」

「だといいのですが……相手は真白ですから……海斗さんに危険が及ばないといいのですが」

「俺は大丈夫ですよ。萌黄姉さんが心配な面もありますが、俺が必ず守ります」

「はい……ありがとうございます」

　しっかり握りあった手を見ると、少し恥ずかしくなってきた。

「萌黄姉さん。もう大丈夫です。ありがとうございました……ではお茶を淹れましょうか」

「はい……私は食器を片付けますね」

　ゆっくりと手が離れて、お茶を淹れながらドキドキしてお茶を飲んだ。

　椅子の距離が、少し近くなった気がする。

　真白が、海斗に好意を抱いていた。

　驚くべき事実だ。

　真白が落とそうとして、落ちなかった男はいない。

　真白が言っていた言葉だ。

　陸一郎も、きっと真白の美貌と妖艶さに落ちたに違いない。

　でも海斗は真白に告白されても、なびかなかった。

　安心して、ホッとした。

　でも……それは好きな人がいるから……？

　いや、恋人がいたっておかしくない。

　胸がまた痛くなる。

「萌黄姉さん……？」

「あっ……いいえ」

　海斗に見つめられて、慌てて微笑む。

　気付けば、海斗の事ばかり考えている。

　胸が痛くなったり、ドキドキしたり……。

　なんてことだろう。

　結婚してから……初めての恋をした。

　萌黄は自分の心に芽生えた感情に気付いたのだった。

　そして、その影で真白は……。

「許せない……！　また萌黄のせいだ……！　絶対許さない……！」

　激しい怒りと熱情を燃やしていた。