魔王
［魔王］
冷酷無慈悲と言われた魔王の話をしよう。
ー
とある砂漠の大きな王国……だった亡国に大きな城が建っていた。
そこの玉座に腰をかける、蜂蜜のような瞳に奇抜なショートカットの髪を拵えた男。
凍ったかのように人を見る目は冷酷無慈悲な魔王、そのものの瞳だった。
かつての大戦争時代。
一人で敵およそ千五百人を滅殺。
血の海に静かに立つ姿。
ピクリとも表情を動かさない。
睨みつければ50人が意識を失う。
剣を抜けば、150人が死に至る。
剣を振り下ろせば470人が痛みもなく息を引き取る。
そう言い伝えられている。
一人で玉座に腰を下ろし、魔王と怖がられ、恐れられたただの人間。
そんな男の過去の話をしよう。
ー
とある小さな砂漠の村に、とても綺麗な瞳を持った男の子が生まれた。
風が気持ち良い日のことだった。
その後、その子は神の子として崇められた。
理由は簡単。
その地域に伝わる神も黄色い瞳をしていたから。
とても美しい容姿だったから。
いくつもの項目をクリアし、ギラギラとした装飾品を身に纏う。
そんな少年に課せられた仕事は、とても簡単な事だった。
神聖な者として誰にも姿を見せてはいけない。
神聖な者として誰とも話してはいけない。
ただ神に願わなければいけない。
“民を守ってもらえるように”
なんと、人任せなことだろう。
ー
オレはなぜ生まれたのだろう？
幼いながらオレは疑問を持った。
月が綺麗に見える季節のことだった。
ー
幼いオレに頭を下げる大人。
幼いオレを恐れる子供。
毎日毎日姿を見せない神に、祈りを捧げる。
毎日毎日よくわからない悩みを聞く。
「子供を恵んでください」
ー勝手にすれば良い。
産まれた子が幸せになるとは限らない。
『きっと、このままで平気ですよ』
「お友達と喧嘩しちゃって」
ー友達が居るとこが幸せだと知らずに……。
『素直に謝るのが良いと思いませよ』
「あぁ、本当に素晴らしいお方だ」
ー貴方がオレの何がわかる？
見たことすらない癖に。
『ありがとうございます』
思ってもいないことをつらつらと述べる簡単な作業。
貼り付けた笑顔に、貼り付けた優しい声色。
ほら、また誰もオレを見ていない。
他人により、一番上にオレは立たされた。
ー
とある日、稲刈りの季節のことだった。
村に盗賊が襲いにきた。
叫び声と、真っ赤な視界。
誰も神を責めなかった。
誰も自分を責めなかった。
ただただ、全員オレを責めた。
ー
「おい、どうなっている？」
ー叫ぶ男の声
「アンタを信じなきゃよかったわよ」
ー頭に響く女の声
「今まで、よくしてやったのに」
ー地を張るような老人の声
「何のために生まれたのだ！」
ー責め続ける父親の声
ー
神様なんて居ない。
この村の結果を見ればわかるだろ？
畑は荒され、家は燃やされ、金品は奪われる。
神が居るならオレの味方になって欲しかった。今までのオレに慈悲を与えて欲しかった。
これも、あれも、全て…………、
“他人任せの結果だ”
自分の力で自分の思うように、自分の力でトップに立ちたい。
オレはそこら辺に落ちていたナイフを手に握った。
それは生きるためだったのか、はたまた自分のためだったのか？
ー
どうだっただろうか？
これが冷酷無慈悲と言われた魔王の過去だ。
ー
『はっ、こんな俺に取材しにくるとは。
その度胸に免じて一つだけ質問を聞いてやろう。ん？あぁなんだそんな事か……。
いいか？ 俺は自分で神になった。
恐れされる……いいや、一番の存在に、
自分で一人になった。
他人に何も頼んではいないぞ。
それに俺は憎んでいない。村人を？
いいや神をさ。』
No. 1 本当の姿を見て欲しかった魔王
追記ー
立ち去ろうとする私に魔王はボソリと呟いた。
話し出したのは村に強盗が入った日のこと。
『オレはそこで初めて人を切った。
相手からは血が噴き出ていた。
だが、何も思わなかった。ただ高揚感を覚えた。
そこで俺は魔王となった。いいや、魔王になると決めた。魔力もないのにおかしな話だろ？
選ばれた者には自分からなると決めたからな。』
そう言い、魔王は優しく砂を撫でた。
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