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六十九編

　聞いた話。

　私達は私達の目の届く場所しか知らない。分からない。

　山から景色を眺めることができても、そこから見える草木の一本一本や、それらに住む小さな毛虫のことは分からない。

　それはいいことなのだろうか、残念がるべきことなのだろうか。

　私には分からない。

　彼女は年の離れた姉の息子を溺愛していた。一生懸命で可愛らしく、庇護欲を誘うことをよくいった。

「昨日ね、妖精の国にいったんだよ」

　嬉しそうに笑う。彼女もその顔が嬉しくて笑った。

　彼は想像力が豊かで、よくそんな話を彼女に聞かせた。

　ある日、彼が少し不安そうな顔でいう。

「ドロドロさんが下にいるんだ。こわい」

　意味が分からなくて、彼女は詳しく話を聞いた。彼は家の前のマンホールを指さしてそこにドロドロという人が住んでいるのだといった。

　彼女は微笑みながらいった。

「よし、お姉ちゃんが退治してあげる」

　ホールに近づいて、マンホールの蓋を「えいっ」と軽く踏む。

　これで大丈夫というと彼はトコトコとマンホールに近づいて小さな穴を覗き込んだ。

「だめだよお、まだいるもん」

　彼女も地面に手をついて穴を覗いた。

　真っ赤に血走った瞳が彼女を見ていた。

「わああああ！」

　すうっと瞳は闇に消えていった。

「最近、あの子の教えてくれる世界のことが怖くて……」

　彼女はどうすべきだろうと私にいった。