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第16話

　再企画会議以降、橘の態度は僅かながらも軟化していたが、これまで挨拶をされたことがなかったので、賢吾は動揺し照れくさそうに頷いた。

「あ、社長ぉ。楓ちゃんと新作アプリの名称を考えているんですけど、いい名称が浮かばなくて困っているんです。一緒に考えてくださいよぉ」

　余韻に浸っていた中、渡辺の気の抜けた声で覚める賢吾だった。

「どんなのがあんの？」

　賢吾は脱力しつつも聞き返した。

「えーっと。楓ちゃんの案は、メンタルケア、どこでも相談室、心のＱアンドＡ」

「結構シンプルだな」

「……語彙力がなくてすみません」

　楓は恥ずかしそうに身を縮めた。

「で、私の方は。癒しのすすめ、これは学問のすすめからで福沢諭吉をリスペクト。あとはメディカルをポップにしてメカちゃんとか、せらぴぃ……これは平仮名です。ラーメンを平仮名でらぁめんって出してる、意識高い系の真似ですね」

　渡辺はフンッと息を出し、得意げな顔をしていた。その姿に、

「勝手にらぁめんを意識高い系にするな。全国のらぁめんって出してるお店の方に謝れ」

　と賢吾、

「渡辺さん、ふざけてる？」

　橘も続いてツッコミを入れた。

「ふざけていませんよ！　アプリ名は意外性が重要なんですよ」

　渡辺は立ち上がって反論した。さっきのが正気だったのかと賢吾は驚いたが、渡辺の頑張りに報いたい気持ちもあり参加することにした。

　賢吾は暫し考え込み、

「じゃあ、ケアフル……とか？」

　顔を赤くして提案した。

「おー、社長。タミフルからですか？　心のインフルエンザを癒すアプリって感じですか？　いいじゃないですか」

　渡辺の表情はぱぁーっと明るくなった。

　解説するな、恥ずかしい。と更に赤面する賢吾だった。

「では、カウンセラーとユーザーをリンクさせるという意味合いも込めて、カウンセリンクとかどうでしょう？」

　もじもじしながら楓も発言した。

「楓ちゃんいい！　今のところベストかも。あ……ちょっと待って。いいのが浮かんだ」

　楓を褒めた後、渡辺はハッとした顔となった。

「メンタルをメディカルする。メディタル！　なんてどう？」

「あっ、何かしっくりきますね」

「でしょ！　私凄い！」

　喜び合う渡辺と楓を後目に、橘は呆れ顔だった。

「あれ？　社長は何を持っているんですか？」

　渡辺はひとしきり喜び終えると、賢吾が両手に抱えていた荷物に気付いた。

「ああ、これね。今日のスポンサーからのお土産、コスメだってよ。いる？」

　賢吾は両手を前に出し、紙袋を渡辺へ手渡した。

「えー、いいんですかぁ？　てか、もらっちゃお。ほらほら、楓ちゃんも」

　渡辺は一応遠慮したものの、自己完結していた。

「いや、私はいいですよ」

「ダメだよ！　可愛い顔してるのに！　二十五歳を超えると肌のダメージが目に見えてくるからね。若い頃からやらなきゃ！」

　渡辺が喧しくている中、

「じゃあ、今日は先に上がらせていただきます」

　と賢吾は橘へ会釈し、橘も普通に挨拶し返してくれた。

　……今までにない充足感である。

　その後、賢吾は資料を整理してから竜次へ本日のことを共有し、用事があるので先に退勤させてもらった。

　賢吾は会社を出てエレベーターに乗っている最中、財布から名刺を取り出し確認する。

　名刺には、【リストランテ　道　オーナー　藤方凛】と記載されていた。

　藤方凛《ふじかたりん》は調布市在住で１０．５被害者の会の会長であり、副会長だった輝成共々プライベートでも会う友人だ。

　１０．５当時は独身であったが、その時付き合っていた彼女とそのまま結婚しており、一男一女を持つ立派な父親となっている。よく店へ遊びに行き、輝成が子供達とじゃれていたなと賢吾は感慨深い気持ちになった。

　今回賢吾が藤方に連絡を取ったのは、楓の依頼を完遂するため、興信所選びを相談したかったからだった。

　というのも、１０．５被害者の会で藤方と輝成は密に連絡を取っており、輝成のライフワークにも大きく加担していたからだ。

　藤方から推薦されたのは向坂探偵事務所。

　以前は調布にあったらしいが、数年前より横浜に移転したらしい。賢吾は藤方を信じ、向坂探偵事務所にアポイントを取った。

　そして、その日が今日の午後八時というわけである。

　賢吾は横浜でみなとみらい線から京急線へと乗り換え、黄金町駅で下車をした。

　黄金町。

　第二次世界大戦後、青線やちょんの間、と呼ばれ神奈川屈指の売春街だった場所である。

　過去に青線区域だった黄金町近郊は、懸命に負のイメージから脱却を図ろうとしており、清潔な街作りに励んでいる。したがって、現在そのような店は多くない。

　ただ、黄金町から徒歩五百メートルも歩けば、曙町という色町があるため、完全に脱却するのは難しいかもなと。賢吾はそんなことを思いながら歩いていた。

　黄金町駅から徒歩五分、商店街の中にあった五階建ての雑居ビル。賢吾は一旦足を止め、恐る恐るビルの中へと入った。

　エレベーター前にテナント看板があり、三階に向坂探偵事務所とあったので間違いない。と賢吾は確信し、エレベーターのボタンを押した。

　三階に着くと、目の前には向坂探偵事務所というパネルが付いたドアがあり、賢吾はノックした。すると、コツコツと足音が聞こえドアが開いた。

「大宮賢吾さんですか？　お待ちしておりました」

　そう言って賢吾を中へ通した女性。

　歳は二十代半ばくらいだろうか、身長は百五十五センチ前後、黒のニットに灰色のタイトスカートで紺色のタイツという身なりに、黒髪ショートカットで目鼻立ちがはっきりとしている美女であった。

「アシスタントの遠山彩夏と言います。本日はよろしくお願いします。中のソファへどうぞ」

　美女、改め遠山彩夏《とおやまさやか》は賢吾にお辞儀をしつつ誘導し、

「所長、いらっしゃいましたよ」

　と奥へ声を掛けた。

　遠山はその後、部屋の隅にあった給湯所へ向かった。

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