第六十一話 何故その事を忘れていたんだ！
いくら魔素量至上主義に懐疑的だったとはいえ、試合前の私は彼らにそこまでの実力は無いと思っていました。魔法師にとって魔素量がすべてでは無いとはいえ強さを示す物の一つなのは確かだからです。
自分がそう考えていたからこそ、そんな私の考えを覆して欲しいという期待を込めながら私はこの試合に臨みました。
そして、彼等はその私の期待を大幅に上回ってくれました。
あちらの土魔法使い、ドリアド君いわくライアさんは単独でボヨン君を倒した。そして左側の道路と右側の道路からも戦闘音が一切聞こえない。事前の打ち合わせではそれぞれの道路での戦闘が終わったらこの道路に戻って来る手筈だった以上、どちらも全滅しているんでしょう。
……正直言ってこれは嬉しい誤算です。たしかに負けるのは悔しい。ですが、魔素量の少ないFクラスが私達Bクラスに勝てるという事実は魔素量至上主義が間違っているという決定的な裏付けになる。私の疑問が解消されたというわけです、これほど嬉しい事はそう無いでしょう。
「だからって……素直に負けてやるつもりは無いですけどね！ "水球乱舞"！」
「ぬっ！」
私は無数に浮かばせていた水球のうちの、ドリアド君の右側にあった物を数個彼に向かって放つ。それをドリアド君は雷で出来た桜の枝の部分を伸ばして防いだ。
「はあ！」
「っ！」
そしてドリアド君が水球に気を取られている隙に私は距離を詰めて、手に持っていた標準的な剣の形をした自分の『魔剣』で斬りつけた。
「ははっ、惜しかったな」
「くっ、やはりこの程度の隙を突いたぐらいではダメですか……！」
しかし、その攻撃は接近に気付いたドリアド君の巨大な『魔剣』に阻まれて私達二人は鍔迫り合いの形になってしまう。
「ふん！」
「くっ」
その鍔迫り合いの状態からドリアド君は私を力強く押して来た。私はそれに対抗しようと踏ん張ってみるがドリアド君の力に押し負けて少し距離を取られてしまった。
「はあ！」
そしてその直後、ドリアド君は私を押した巨大な『魔剣』を勢いよく上から振り下ろした。
「なっ！？」
それに気付いた私は体勢が整えきれて無いまま慌てて左に飛びながら避ける。
「これは…………中々予想外にも程がありますね」
私がまともに戦ったらドリアド君に敵わない事は十分わかっていました。だからこそ私は『魔剣』での接近戦を試みた。しかし、ドリアド君はそれでも圧倒的だった。
ドリアド君の今の鍔迫り合いからの流れは完璧でした。鍔迫り合いの時に力で自分の方が優っていると判断したドリアド君はすぐに私を私の『魔剣』の範囲外、そして彼の『魔剣』の範囲内の距離まで押し返して来た。そして押し返された私が体勢を立て直す前に素早くその巨大な『魔剣』を振り下ろし私の撃破を試みた。
まずあの巨大な『魔剣』をあそこまで素早く扱えるのにもそうですし、何よりも自分の『魔剣』のリーチを完璧に把握している。それだけで彼が接近戦でもかなりの実力がある事が分かる。
……これは接近戦をやるべきでは無いですね、作戦を変えますか。
「『魔剣』での接近戦も圧倒的ですね！ ならこれでどうです！」
ドリアド君の『魔剣』を避けた後、後ろに飛んで距離を取った私はすぐさま浮かばせてあった残りの水球に意識を集中させる。そして、その十数個の水球がドリアド君の周りで回る様に動かした。ドリアド君の桜がギリギリ届かない位置で。
「…………」
自分の周りを水球が意味も無く回っているている様子にドリアド君は巨大な『魔剣』を握ったまま疑問を持った様な表情を浮かべた。
私の次の作戦、それは時間稼ぎだ。先程のドリアド君の話によると、ライアさんは1対1の状況を苦手としているらしい。その為にあえて1対2の状況を作り出したぐらいに。なら私は自分にドリアド君を引きつける事でソルニスさん達を1対1の状況に置かせて、そこで勝ったソルニスさんと合流して2対1でドリアド君と戦う。
ソルニスさんが勝ってくれる前提の作戦になってしまいますが、それでもドリアド君に勝つにはこれしかありません。
「"水刃"！」
私はドリアド君の周りを回転している無数の水球の隙間から水の刃をドリアド君に向けて撃つ。
「ぬっ、なんと！」
無数の水球が目眩しとなってその水の刃はかなり反応しづらい物になっていた筈。それなのにドリアド君は一瞬驚いて見せた後に桜の枝を伸ばしてそれを防いで見せた。
ですが、これでいい。今のは私にも攻撃の意思があるとドリアド君に思わせる為だけに撃った物。もし攻撃の意思が無いと思われて私の狙いが時間稼ぎだと気付かれれば、ドリアド君は攻撃に意識を集中させ始めてしまいますから。
「ふむ、今のは危なかったぞバロルよ！ まさかこの水の球の隙間から魔法が飛んでくるとは思わなかった！」
「ははっ、よく言いますよ」
「それでは今度は俺の番だな！」
私の水球に囲まれながらそう言ったドリアド君はしゃがんでから右手を地面に付けた。
「"雷衝波"！」
するとドリアド君が触っている地面に魔法陣が描かれ、それとほぼ同時に雷の衝撃波のような物がドリアド君を中心に現れた。
そして次の瞬間、大きな感電音と共にドリアド君の周りを回転していた十数個の水球は瞬く間に姿を消した。
「なっ！？」
その光景に私はつい声を上げながら驚く。
「俺の事を見誤った様だなバロルよ！ "水球乱舞"はその操作に魔素を多く注ぎ込まなければならない為威力がどうしても弱くなってしまう。俺にかかれば消すのは容易いぞ！」
ドリアド君は立ち上がりながら私にそう言う。
「ええ、そのようですね……」
私も十分理解していました。"水球乱舞"の特性の事も、ドリアド君がそれを知っている事も。ですが、まさかこんなにも簡単に破られるとは思いませんでしたけどね。
「ふっ、では次に行くぞ、"極雷道群砲"！」
私が衝撃を受けている中、ドリアド君は右腕を右斜め前に向けて雷の光線を撃つ。その事に気付いた私はすぐに身構えたが、ドリアド君の腕の方向を見て少し警戒を解いた。ドリアド君の腕の方向、あのまま撃ってしまえば私の左側に逸れて擦りすらしないはず……
「っ、ソルニスさん！」
ドリアド君の意図に気付いた私は後ろを振り返りながらソルニスさんの名前を叫ぶ。
《ドオオォォォンンン》
「きゃーーーーーー！」
しかし遅かった。ドリアド君の魔法は私では無く私の後ろで戦闘を繰り広げていたソルニスさんに向けて撃った物だったんです。
幸い直撃はしませんでしたが、ソルニスさんは近くに着弾した魔法の衝撃で飛ばされて倒れてしまった。
「ドリアド君助かったよ！」
「いや、大丈夫だ！ ただ出来ればその場から動かないで欲しい！」
その様子を見て一瞬戸惑ったライアさんはドリアド君に戦闘の手助けをしてくれた事を感謝する。
「くっ、"水激降下"！」
ドリアド君がライアさんに返事をしている間に、私はドリアド君の上に密かに溜めておいた大量の水をドリアド君の上から落とした。
「おっ！」
しかしその水は、一瞬だけ驚いたドリアド君の桜の枝によって阻まれてしまう。
「"複乱水刃"！」
続けて私は無数の水の刃をドリアド君目掛けて撃つ。刃の数が多くなってしまった分威力は低いですが、防御しなければ確実に傷を負うため反応しない訳にはいかない筈です！
先程のような時間稼ぎも一切効かないとなってしまえば最早ソルニスさんが起き上がるまでヤケクソの様にドリアド君に魔法を放つしかありません。ドリアド君に攻撃する暇を与えない様に！
「…………」
私が撃った無数の水の刃をドリアド君は桜の枝を使いながら無言で防ぐ。よし、このまま次の魔法を！
「"水は…「…………これで十分だろうか」
しかし私は、自分の桜の様子を確認しているドリアド君を見て次の魔法を撃つのを止めた。ある疑問が頭に浮かんでしまったのです。
そういえば、何故ドリアド君はあの桜で防御ばかりを？ ドリアド君と言えば三種類の雷の桜を使い分けた戦いが有名な魔法師。それなのに防御用の桜だけを使っているなんて…………
「っ、しまった！」
私とした事が何という事を！ あの桜に私の攻撃をすべて防がれていたせいで変な勘違いしていた、名前や形状から気付けていた物を！
防御用の桜などでは無くあれは……！
「では仕上げだバロルよ、"振りし雷桜花"」
あれは決闘の時にボヨン君達を倒した桜！ 何故私は今までその事を忘れていたんだ！
「これで終わりだ。お前との戦い、中々によかったぞバロル」
そして私はなす術も無く上から降って来た雷の花弁に当たってしまい、基準値を超えたため結界の能力によって外に転移されてしまった。
『Bクラスのバロル・エイデン、そしてソルニス・イングラが結界外へ転移したのを確認した。よってBクラスは全滅、準決勝第一試合の勝者はFクラスとする！』
