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7.chapter

「――はい、俺ですよ。………いえー、何ていうか………いいえ？　迷ったりなんてしませんよ。自分の出身校ですよ？」

　青年は笑いながら携帯の相手とやり取りを交わす。

「ん、あぁそうだ。今、どこのクラスも授業中ですよね？　………大したことじゃないんですが、少々………、ええ。先ほど保健室に行くと言っている少女に会いまして。………いえいえ、面白い子でしたよ」

　少し笑いを含んだような声音で、青年は言う。

「あぁ、それでですね。後でお話させていただけませんか？　え？　いえ、そうではなく……はい。大したことではないんですが、彼女、先ほどハンカチを落としていまして。――いえ。学校を見て回りたいですし、直接届けますよ。ですから、クラスと名前だけ教えて欲しいんです。――書いてはあるんですが、ぼやけてて読めないんですよ」

　青年の手に、ハンカチはない。そして廊下のどこにも、ハンカチは落ちていなかった。

　しかし青年は笑いながら続ける。さも手元にハンカチがあるように。

「いえ、全く分からないわけじゃないんですけどね。げっか、だけは読めます。そんな名前の少女はいませんか？」

　電話の向こうで、ペラペラと紙をめくるような音が僅かに響いた。恐らく名簿でもめくっているのだろう。それからしばらくすると、

「……はい？　月華院　泉？　わかりました。いえいえ、落し物を持ち主に届けるのは人として当たり前でしょう？」

　私はただ、当たり前の事をしようと思っただけですから。

　ハンカチなどどこにもないのに、青年は笑いながら――電話を切ったのだった。