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3.chapter

「もしもし」

「お嬢様！」

　お決まりの呼びかけをした途端、切羽詰まったような声が耳に飛び込んできた。

「刻？　珍しいよね、刻が電話くれるなんて」

「いてもたってもいられず――仕事を何とか済ませてから掛けさせて頂きました。お嬢様、ご無事ですか!?　どこも怪我など、」

　何か随分と焦ってるな。

「何でそんなに焦ってるの、刻。大丈夫だよ？　前のルートの怪我がまだ残ってるわけないじゃない」

　私が笑ってみせると、刻は深い安堵の吐息をついた。え、そんなに焦ってたの？　何で？

「……良かった……」

　どうしたんだろ。何か様子がおかしい。

「刻？　何かあった？」

「何かあった、などと。あったのはお嬢様の方でしょう。あの様に……惨(むご)いことを」

　……ああ、なるほど。

　前のルートでの私の死体を、見てしまったのか。

　刻はゲームに登場するキャラではない。必然的に、学園外に出ない私との接触の機会は乏(とぼ)しくなる。つまり、彼は今までに私の死体を見たことがなかったのだろう。だから目の当たりにして酷いショックを受けてしまったのか。特に今回のは刺殺だしね。見てて胸の悪くなるような死体であったのは間違いないだろう。

「大丈夫だよ。慣れてるし。死ぬのは確かに嫌だけどさ……もう何回も殺されてるから、別に今更思うこととかないしね」

「何度も？　なんて惨い……」

　刻の声が僅かに震えている。そんなに声を震わせるほどのことじゃないのに。

　刻は優しすぎるんだろうな。

「とにかく、私は無事だから。安心して？」

　出来るだけ穏やかに話しかけると、僅かな沈黙の後に、

「……はい。出過ぎた真似をして、お嬢様にご迷惑をお掛けしてしまい、本当に申し訳ございません」

「全然！　心配してもらえるのは嬉しいよ。でも私は大丈夫。ね？　だから刻は刻で仕事頑張ってね」

「はい。お嬢様こそ、どうか……どうか、ご無事で」

　大袈裟だなぁ。でもまぁやっぱり心配してもらえるのは嬉しい。

　私は刻の言葉に素直に「ありがとう」と返して、電話を切った。