何故私はこいつに恋をした？

嘘だ！

「えーーーーーーーーーとぉ…なんで？」

　いや、もうなんでとしか言い様がないよね。

　困ったようにクーさんを見上げると、クーさんは嫌そうに顔を顰めた。

「さぁ？私に聞かないでください」

「ですよねー…」

　日本語で喋るものだから、王子×2が仲間はずれに嫌そうな顔をした。

「通訳お願いしていいですか」

「…貴女の拙い言葉じゃ話も長くなりますしね」

　喧嘩売ってるなこいつ、本当に。

　クーさんは私を馬鹿にした後、隣国の王子に顔を向けた。

『アーサー殿下、彼女は何故と聞いています』

　まぁ、喋るのは拙いかもしれないけど、耳は慣れたから喋ってる言葉はわかるんだぜ。

『何故…か。彼女が、シャク殿が私を命がけで守ってくださったからだ』

　命がけ…私、全裸で王子を押さえつけていただけのような…？むしろ痴女で罰せられそうな勢いなんじゃなかろうか。

　どうやら私と同じ事をクーさんは考えていたらしくなんとも言えない顔をした。

「彼は、女性の免疫がないのでしょうか」

「…あまり触れてあげないであげましょう」

　小声で囁き合っているが、自分の世界に入った王子にはどうやら聞こえていなかったようだ。興奮してきた王子の顔は徐々に色付いていく。

　あぁ、もう手のつけようがなくなってきた感じがする。あちらこちらからそんな雰囲気を感じる。やめてくれ。

『この国の女性は髪も長く、肌を晒すことを恥とする文化であるにもかかわらず…！！裸で…私を身を挺して守ってくださった…！』

　あ、駄目だこれ。この人もう駄目だ。

「…肌を見せない文化なんですか？」

「まぁそうですね」

「夏、大変ですね」

「そこまで暑くない気候ですから」

　王子を直視できなくなった私は、クーさんの綺麗な横顔を眺めて現実逃避をしていた。クーさんもどうやら、王子を見ているが目は焦点が合っていない。

　ぐわし！！

「っひ！」

　いつの間にか目の前に迫っていた王子に手を取られた。

　近い近い。顔が近い。

　仰け反りながら、必死でクーさんに身を寄せる。なんでもいいから助けてくれ。

『私の妻となっていただけませんか』

　いただけません。絶対無理です。

　身を寄せたはずのクーさんは私から一歩距離を取っていた。

　通訳！！ここで通訳しなかったらいつするんだ！つまり、へるぷみー！

『アーサー殿下』

　とそこへ、ずっと黙ったままでいたドリア王子が参戦。誰でもいいから助けて！

『…なんでしょうか』

　私の手を掴んだまま、アーサー王子はドリア王子に顔を向けた。

『彼女は我が国の保護下にあります。今は彼女の権利は我が国が管理しています。しかし、いずれは彼女を自国へ還さなければなりません。…意味をご理解していただけますか？』

『…結婚は出来ぬと？』

『言外にそうなります』

　どうやらドリア王子が断ってくれているようだ。グッジョブ。

『彼女の意思はどうなのでしょうか』

『…と言いますと？』

『一般的に、女性は嫁ぎます。それは外国であろうと』

　あーーっと…。嫁ぐんだったら、別に国に帰らなくてもいいんじゃねーかってこと？

『…彼女に聞いてください。ですが、力に物を言わせるのは無駄と言うものです。同意しなければ、処罰するということも勿論無駄です。彼女の権利は我が国が管理していることをお忘れなく。そのようなことをなさいますと、ルクドリアが手を貸す事になりますので』

　ドリア王子が前に進み出て、アーサー王子を力強い瞳で見つめた。

『私は、そのようなことはいたしません！』

　それに対して、アーサー王子もドリア王子を睨みつけるように強い瞳で見つめ返した。

　…なにやら二人の間で盛り上がっているようだが、答えは決まっているぞ。私は、帰る。うちに帰るんだ。要するに、テメェとは結婚しねぇよって事です。

『シャク殿…貴女の返事をお聞きしたいのです』

『すいません、私は』

『いえ、今すぐに答えを出せなんて申しません。時間を置いて、また貴女に会いに来ます。そのとき、貴女のお気持ちを聞かせていただけたら…』

　それまでどうか、私のことを考えてください。

　一瞬、目の前が暗くなった。

　柔らかい感触。言っとくけど、クーさんと間接キスだからな！！！それにしても、この男…！マジで自分の世界に入りすぎだから！私、今断ろうとしたよね？ね？！なのに、時間を置けだとう？！余計面倒な事になりそうだろ！そうだろ！

　満足したらしい男は、顔を引き攣らせる私を放置してクーさんに向き直った。

『貴様がしたことは今のところは目を瞑っておこう。だがしかし！貴様の所業は必ず報いてみせる…』

　怒りに瞳を燃やすアーサー王子に対し、クーさんは表情を一切変えないまま、腰を折った。むしろ反応を返すほうが難しいよね。クーさんはすぐに背を戻し、ドリア王子を見つめた。

『殿下、シドヴェルガとの話はつきましたか？』

『まぁな。恩は売ったわけだ。何かあったときには使えるだろう』

　本人を横にして、凄いこと言うよね。アーサー王子も、誘拐された負い目があるのか(ただの黒歴史でしかない)、気まずそうな顔をするだけで何も言わなかった。

『ではアーサー殿下。私が僭越ながら、本国へ送還させていただきます』

『…感謝する』

　アーサー王子は持っていた私の手に唇を寄せ(背中に何かむず痒いものが走った)、また会いに来ますと言って離れていった。もう来なくていいからね。本当に。

『それでは、送還いたします』

『頼む』

『では、アーサー殿下、また会う日まで』

　三人で見送る中、クーさんが作った魔方陣の中に立った王子は光に包まれ、一瞬にして消え去った。静かになった空間に、三人の溜息が響いた。

『あの王子はロリコンか？』

　溜息をついた後、ドリア王子が鼻で笑いながら言う。

『まぁそういう毛はあったのでしょう』

『どういうことですか？』

　私が尋ねると、王子はニヤリと嫌らしく笑った。その隣でクーさんは珍しく顔を緩ませていた。何その顔、マジで怖い。

『シャクは見た目、発育のいい子供なんだよ』

　発育って何。身長？

　イマイチ理解していない私を王子は笑うと私の腕を掴み、自分のほうへ引いた。

『こういうこと』

　王子の唇が首に寄る。

『いい体してる』

　横腹を指でなぞられ、反射的に王子へエルボーを食らわせてしまった。

『っうぐ…』

　クーさんに怒られるかと思ったが、王子が圧倒的に悪いのでクーさんは何も言わなかった。そうだよね、クーさんにも常識があってよかった。

『げほ…酷いなぁ、シャク。でもまぁ、つまりそういうことだよ』

『つまり…えっと』

　私が答えを出す前にクーさんが口を挟んだ。

『顔が子供だって言うことですよ』

　嘘だ！