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【外伝】サイラス・フェイ⑦

第七話　この日

「対魔軍第二部隊出撃！」

「苛ついているな。サイラス」

「でもコルト隊長、出撃が遅すぎます」

「整備が重なってたんだ。こういうこともある。それに避難完了の報告は受けている。もうすぐスクールバスとすれ違うだろうよ」

「あと十五分…」

サイラスは腕時計を睨む。

「ギリギリ間に合うか。どちらにせよ真上から降ってくるんじゃ施設の損壊は免れない」

ーー！！

鈍く、重い轟音が急停車の衝撃とともにサイラスたちを襲った。

「先頭車、横転です！」

運転手の声に、サイラスに冷たい予感が落ちる。

耐えられず、車を飛び出す。

先頭車は確かに横転していた。

プスプスと煙を上げ、その先から金属の摩擦音。

それが足音だと気付く前に、それは煙から姿を現した。

ーーー

「…赤い…バーサーカー」

「サイラス、確かか？」

サイファー・コルト対魔軍第二部隊長は背後から確認を促す。

サイラスはすでに対象から一瞬だろうと目が離せなくなっていた。

「対峙するのは初めてです。ただ、特徴は一致しています」

「撃鉄をアテにしたことが仇になったか。囲え！！」サイファーの号令と同じくして、鎧は二台目の移送車を目掛け、突進する。

行く手に立ちはだかるサイラス。

魔力で包んだ刃先は、鎧の動きを制止した。

鎧とサイラス。

まるで二人以外、世界の全てが止まったかのような。

二人の間を、刀身を包む魔力が淡く照らす。

ーー刹那。

音速の如き剛腕。

頬の皮一枚を預け躱すサイラス。

鎧の脇を沿うように流れる刀身。

刀が生んだ亀裂から出血はない。

サイラスの体内魔力は限界値を超えて循環する。

より疾く。

より深く。

より多く。

一撃が即死に直結する刹那の流星群。その交差。

熾烈を極め続ける闘争。

周囲の兵士は全く狙いを定めることの出来ない二人の立ち回りを、ただ眺める他なかった。

（いつまで続くんだ…！）

魔導兵を不要と判断した後ろめたさが、サイファーの脳裏に焦りと不安を招き、それが蔓延しきる頃、

バーサーカーは粉塵のように消えた。

刀身の魔力が霧散する。

サイラスは膝を着き、激しく乱れた呼吸に身体を取られていた。

ーーー

移送車の中。

「あり得ない…」

応急処置を受けるサイラスは、芽生えてしまった信じがたい確信を、どうにか疑念へと押し戻すように必死に思考を巡らせる。

ーーー

「学校」到着。

その光景を前に、サイラスの思考が白紙に覆われる。

「学校」は敷地ごと引っこ抜かれたように消え、周囲には老朽化した瓦礫の山が鎮座している。

この日、ミレイ・ブラウとラグ・グニルは、行方不明となった。