【第1編・第5章 ：なんでこんなに高いんですか！！？】
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道中、サイアが尋ねる。
「えっと、ゼイ、私たちはどこに行くの？」
それを聞いて、私はすぐに彼女の方を向き、答える。
「実は、3つの場所に行く予定なんだ。」
「3つの場所？」
「うん、でももし行けないなら、好きな場所だけ選んで行ってもいいよ。」
サイアはゆっくりと頭を振り、そして言う。
「いえ、全然大丈夫。時間はたくさんあるから。」
私は薄く微笑みながら答える。
「そうか、じゃあ決まりだね。」
正直、私はその場所には行ったことがあるけど、まあまあ面白いと思う。
サイアが気に入ってくれるといいな、でも彼女が何が好きなのかはわからないけど。
アイスクリーム屋が近くに見えたので、サイアを誘おうと思った。
後ろを振り返って、尋ねる。
「ねえ、サイア、そのアイスクリーム屋に行きたい？」
サイアは黙って、少し考えているようだった。彼女は行きたくないのかな？
心配になって、私は尋ねた。
「行きたくないの？」
サイアは恥ずかしそうに言った。
「いえ、嫌なわけじゃなくて…」
「…でも？」
「もしアイスクリームを食べると、私…太っちゃう気がするんです。」と言いながら、顔を手で隠した。
ああ、クソ、アイスクリーム屋に誘うべきじゃなかった！もっと考えるべきだった…。
それを聞いた私はすぐに他の場所にサイアを連れて行くことにした。どこに行こうか分からないけど、歩きながらサイアが気に入る場所を見つけたい。
「ところで、サイアは何が好きなの？」と私は尋ねた。
「…たぶんケーキ？」とサイアが答えた。
- ケーキとアイスクリームだけじゃないか!?
私はため息をつきながら、ケーキ屋にサイアを連れて行った。
そこは昔行ったことがある場所で、少し古びてはいるけど、今でも賑わっている。
私はサイアと一緒に店に入り、席を探した。
ようやく座れた。はぁ…。
-早く帰りたい、面倒くさい。
私たちはメニューを見ながら食べ物を選んだ。店のメニューは変わっていなかった。
5年ぶりくらいに来たけど、まあ自分の好きなものを注文しよう。
「すみません。」私は店員を呼びました。
店員はすぐに近づいてきて尋ねた。
「はい、何でしょうか？」
「チーズケーキを一つお願いします。」
「分かりました。…そして隣の女性は何をお召し上がりになりますか？」
サイアは少し迷ってメニューを見ていた。
7分後、ようやくサイアが注文を決めた。
「あ、ストロベリーケーキを一つお願いします。」
「かしこまりました。」
店員は少し不満そうに見えたが、サイアが注文に時間をかけすぎたからかな？（優しい店員さんだと思いたい。）
注文を終えて、私はサイアと少し雑談を始めた。話の内容は特に重要ではなかったけど。
サイアが興味津々で質問してきた。
「ところでゼイ…髪の色は本物の色なの？」
私は髪を指でくるくる回しながら答えた。
「これ、白髪のこと？実はこれ、元々の色じゃないんだ。染めているんだよ。」
サイアは何故かとても興奮して、目を輝かせながら尋ねた。
「ええっ、じゃあ元々の髪の色は何色だったの？」
「うん、黒だよ。」
-残念だけど、実は髪の色は白だったんだ、でも前は黒だったけど。
「黒!? じゃあどうして染めたの？ いつから染めてるの？」
-なんでそんなに興奮してるの!?
私は少し照れながら言った。
「うーん、黒髪はちょっと気に入らなくて…だから、高校に入ってから染め始めたんだ。」
「そうなんだ！」
-なんでそんなに興奮してるの!?
数分後、私たちの食べ物が届いた。かなりお腹が空いていたので、すぐに食べ始めた。
「あ、待って！」
でも、サイアが突然私の手を止めた。
「どうしたの？」
サイアは可愛らしい顔をして言った。
「食べる前に、ソーシャルメディアにアップするために写真を撮らなきゃ！」
-うーん…。
数分後、やっとサイアが食べ物の写真を撮り終わった。
ようやく食べられる！お腹が本当に空いていた。
実は朝ご飯も食べていなかった。
数分の美味しさを楽しんだ後、ケーキを食べ終えた。私はサイアと一緒に次の場所に向かう準備をした。
でも、少し歩くと、その場所が本当に混んでいることに気づいた。まあ日曜日だし仕方ないけど…。
私はサイアの手をしっかり握り、混雑から離れるようにした。
ようやく、目的地に到着した。
それは…ローラーコースターだった！最初に思いついた遊園地だ。
私のお気に入りの遊園地、サイアも楽しんでくれるといいな。私はサイアの反応を見ようと彼女を見た。
サイアは少し不安そうで汗をかいていた。ローラーコースターに対して恐れているようだ。
「サイア、大丈夫？もし嫌なら、ここはスキップしてもいいよ。」
サイアは力を振り絞って言った。
「いえ、大丈夫です。」
「そっか、じゃあ行こう。」
私たちはそのままローラーコースターに乗るためにチケットを買い、乗り込んだ。
-待ちきれない！
でもサイアは、顔が真っ青で高いところを怖がっているようだった。
その後、私たちはローラーコースターを降りたが、サイアはトイレに駆け込んでしまった。
どうやらサイアは高所恐怖症らしい。予想外だった、少し罪悪感を感じる。
私はポケットからティッシュを取り出し、汗を拭きながら思った。今日は本当に暑い。
夏の真っ只中だし、もうすぐ夏が終わるのが待ちきれない！
数分後、サイアはトイレから出てきた。まだ少し顔色が悪い。
「サイア、大丈夫？本当にごめん。」
サイアは頭を振って、吐き気をこらえながらも微笑んだ。
「ありがとう。」
-…
「いえ、男性は女性を守るものだから、ありがとうなんて言わなくていいよ。」
サイアは再び微笑みながら言った。
「あなた、いい人ですね。」
-ちょっと、なんで急にそんなこと言うの!?
「うん、これはローラーコースターのお詫びだと思って。」
「そうなんですね。」
さて、次の場所はどこに行こうかな？
「えっと、次は…」
うーん、待って！次に思いついた場所も高い場所だ！どうしよう？
周りを見回して、別の場所を探す。
あ、ある！水族館？こんな遊園地に水族館があるのか!?
-まあ、いいか。
「次は向こうの水族館に行こう。」
「あ、それは良さそうですね。」
「うん、そうだね。じゃあ行こう。」
私はサイアの手を握って、水族館に向かって歩き出した。
水族館が見えてきた。すごく大きい！
-こんな大きな水族館、遊園地にあっていいの!?
これ、もしやこの遊園地のオーナーは…？
Mrbea***
あ、そういえば、この小説は変なことが起きる話だった…。
それから入場券を買おうとしましたが、あまり高くなかったらいいのですが…
「2人分のチケット、約7,000円」
-え、マジで!?
終わり。
ゼイ：「……」（ゼイはアニメを夢中で見ている）
ディナ：「ゼイ、アニメ見るのはもうやめて！早く第5章をやってよ！」（ディナがゼイを殴る）
ゼイ：「い、痛っ！おいおい、そんなに心配しなくてもいいって。第5章の作業は今から作者がやるからさ――」
――作者は今、熱で倒れています。
ディナ：「んん〜っ！」
ゼイ：「え、えっ……やだあああ！！！まだアニメ見たいのに！！！」
次回のエピソードは2025年4月18日に公開予定です。でも、もし作者の体調が悪化したら延期になるかもしれません。楽しみに待っててね！
