【第1編・第3章 : 演劇クラブ】
これは小説「変卒」の第3章です
「で、俺たちは何をするの？」とゼイが聞いた。
サイアはすぐに答えた。
「来月の展示会で演劇をやるのよ！」と元気いっぱいに言った。
「そ、そうだ、これは約束してた980円。」
そう言って、俺にお金を渡してきた。
もちろん、俺はそれを受け取った。
***
ハハハハハ!!! みんな今、何が起こってるか混乱してるだろう！？ そう、普通ならここには説明のセリフがあるはずなんだ。
でも作者がその会話をカットしたんだよ、なぜかって！？ もちろん、作者がめんどくさがったからだ！！
本当はサイアとの報酬の話があるんだ。二人クラブに入れてくれたらお金くれるって話。
でも怠け者でナマケモノ似の作者がそれを書くのを忘れて、面倒がった結果——俺が説明するハメになったんだよ！
―くそっ！！
***
「あ、ありがとう。」
―よっしゃああ！！やっとお金が返ってきた！！しかも増えてる！！最高だ！！
ダイナは俺を2メートル離れたところから汚いものを見るような目でじっと見ていた。
「ゼ、ゼイ…もしかして、あなたお金にがめついの？」
―やめてくれ！！その言葉、心に刺さるんだよ！！
「あ、あはは…いやいや、これはただのサイアとの取り決めってだけさ。」と答えた。
「ふーん。」
ダイナは無表情で、信じてない感じだった。
―おいおい！
俺は話題を変えようと、サイアに話しかけた。
「あ、あのさ、演劇でやる話ってどんなの？」
「うーん、ちょっと長くなるから、とりあえずクラブに行こうか。」
―休み時間あと15分しかないけど、本当に大丈夫か？
俺は黙って、ダイナとサイアについていく。クラブの部室ってどんな感じなんだろうな？
サイアの見た目からして、きっと綺麗で整った部屋なんだろう。
部室の前に着くと、サイアはドアをゆっくり開けた。
そして中を見た瞬間――そこには！！
汚い部屋が広がっていた。
全然片付いてないし、床にはゴミが散乱してる！なんだこれ！？モップとバケツがビニール袋に包まれてるし！？
しかもモップには「さわるな」って書いてある！？！？
なんなんだよこのクラブは！！
作者、頼むからもうちょっと普通のキャラ作ってくれよ！！
俺は我慢して質問した。
「はぁ〜、なんだよこの部屋、サイア、なんでこんなに汚いんだよ？」
「えへへ〜、掃除するの面倒くさくてさ〜。」と笑顔で答えた。
―ダイナの反応が気になるな…。
横を見ると、ダイナは真っ青な顔で固まっていた。まるで彫像のように。
―石化してる…このクラブに入ったこと、ちょっと後悔してきた…。
「もう、仕方ない。掃除しようか。」と言うと、
なぜかサイアが鋭い目つきで俺を睨んできた。
―え、な、なんだよ？
「ねえゼイ…このクラブでは、掃除は禁止されてるって知ってた？」
サイアは真剣な顔で言った。
―はぁぁ！？ふざけてんのか！？どうなってんだよこの人たち！？
俺は横のダイナにこっそり話しかけた。
「なぁダイナ、何か言ってくれよ！！」
でも彼女は無言で、顔はますます青ざめていた。
―えぇ〜、体がカチカチに固まってる…。
...
俺はもう何を言えばいいのかわからなかった。
「はぁ〜、じゃあさ…その、演劇のテーマって結局何なんだ？」
サイアは立ち上がって、俺とダイナをソファに座らせた。運良く、そのソファはまだ綺麗だった。
そしてサイアは説明を始めた。
「えっとね、今回の劇のテーマは、アイドルをストーキングするファンの話！」
―はぁ？
「お〜、台本はもうできてるの？」と俺が聞いた。
「まだ。」とサイア。
「あ、じゃあ、今から作ろうよ！」とダイナ。
「うん、もちろん！」と俺。
―でもその前に、このクラブの部屋を掃除しないとな。
チャイムが鳴ったので、俺とダイナは授業のために教室に戻った。
今日の地獄のような一日も、ついに最後の授業だ！あと5分で帰れるんだ！！
ついに待ちに待った時間が来た！頼む、早く帰りのチャイムよ鳴ってくれ！！！
そして5分後、チャイムが鳴った瞬間、俺は帰る準備を始めた——
「どこ行くの？クラブ掃除って約束してたじゃん？」
ダイナが不気味な笑みを浮かべて言った。
―こえぇ！！！
仕方なく、俺はクラブ掃除を手伝うために戻った。
クラブの部屋には誰もいなかった。
「マジかよ、約束してたのに！！」
「え、ちゃんとみんなに声かけたの？」と俺が聞いた。
「うん。」
―まぁ、あいつらの性格的にそうなると思ったよ。
俺とダイナは二人で部屋を掃除した。本当に体力も時間もめっちゃ使った！！
でもようやく綺麗になった！
「ふぅ、やっと綺麗になった！」
「うん、そうだね。」
ダイナは無表情で俺を見つめたあと、言った。
「ねぇ、屋上でちょっと空気吸わない？」
...
「うん、それいいね。」
屋上で、俺とダイナは柵に寄りかかりながら、広がる景色を見ていた。
クラブのこと、学校のこと、ちょっとしたプライベートな話までいろいろ話した。
「…で、あの子のこと、どうするつもり？」と俺が聞いた。
ダイナは少し沈黙したあとに言った。
「クロエのこと？…そうね、彼女がアレックスに相応しいか、見極めるつもり。」
俺はさらに聞いた。
「でも、君とアレックスって、どんな関係なの？」
「…あたしはアレックスの幼馴染だよ。」
...
―あぁ、幼馴染ルートって、よく負けるよな。
「うん、ヒロインが幼馴染ってだけで負けフラグってよくあるけど…それってヒロインだけじゃないんだよね。」
俺は空を見ながらそう言った。
それを聞いたダイナは、俺の顔をじっと見て、興味津々に言った。
「へぇ？ゼイって、もしかしてフラれたことあるの？」
俺は少し寂しそうな顔で答えた。
「うん、中学の時に…幼馴染にフラれた。」
驚いたダイナはさらに聞いてきた。
「ええ！？その幼馴染って誰！？」
俺はニコッと微笑んで答えた。
「それは言えないけど…同じ学校にいるよ。」
「え〜〜！ヒントちょうだいよ！」
―ヒントか…
俺は軽く笑って言った。
「うーん…昔はメガネかけてた。」
「ええ〜、今のヒントちょうだいってば！」
「それだけ！さ、帰ろっか！」
...
そのあと、俺とダイナは家に帰り、ゆっくり休んだ。
次の日の朝。
―って、朝はやっ！！！
俺は最初の休み時間が来るのを待ってた。早く授業終われ！
あと10分！よし、もうすぐだ！
5分前になったところで、俺はこっそり準備を始めた。
3分…2分…！
そしてチャイムが鳴るや否や、俺は即効で食堂へ向かった！
―よっしゃ、やっと休み時間！！朝ごはん食べてなかったから腹ペコだよ！！
食堂で、俺はいろんな食べ物を見て選んでいた。
その時――突然、後ろから女の子が俺に抱きついてきた。
そして俺の肩越しに言った。
「ねぇゼイ、お願い、手伝って〜。」と甘え声。
俺はすぐに冷たく言った。
「離れろ。」
「ええ〜、ひど〜い、あたしは幼馴染だよ？」
「…違う、抱きつき方がキツすぎて、腹が痛いんだよ、クロエ。」
そう、俺に強く抱きついてきたのは、クロエ。
俺の幼馴染だった。
**完。**
サイア：やっと登場できた。
ゼイ：おめでとう！
ディナ：サイア、おめでとう〜。
クロエ：ちょっとみんな！この章、私も初登場なんだけどっ！
ゼイ：……
ディナ：……
サイア：あ、あぁ…おめでとう。
クロエ：み、みんな…？
次回のエピソードは2025年4月14日に公開予定！お楽しみにね、みんな〜！！
