【第2編・第6章 ：次は何をするの!?】
数十分後...
明るく輝いていた太陽が沈み始め、夜の空がまるで墨のように広がっていった。
私たちはその劇の台本について話し合い、25分以上もそのことだけに時間を費やした。
今、彼らは私の部屋にいて、私が冷蔵庫から取り出したお茶を飲んでいる。
私は少し顔を上げて窓の外を見ると、夜の空が広がっていた。
それを見て、私は言った。
「ああ、もう夜になったみたいだ。 」
他の皆も反射的に窓の方を見て、サイアが言った。
「...そうだね。 」
いくつかの検討の後、私たちはその台本の議論を終えることに決めた。
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私たちは劇の台本についての議論を終え、彼らは帰り始めた。
「やあ！ゼイくん、ご迷惑をおかけしてごめんね～！」 -ダイナ。
私は玄関の前に立って、少し平坦な口調で言った。
「気にしないで。 」
「...じゃあ、また明日ね、ゼイ！」 -ダイナ。
「うん。」
彼らはゆっくりと去っていき、私の視界から消えていった。夜の空には徐々に星が輝き始めていた。
その後、私は家に入り、ぐっすりと眠ることにした。
「はあ～（あくび）、本当に面倒だな。 」
私は家に入り、眠りについた。
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クロエの視点
ゼイの家からの帰り道、私たちは台本やそこでの出来事について少し話した。
ダイナは無邪気な表情で言った。
「ねえクロエ、ゼイのお茶を手伝ってから、ちょっと元気がないみたいだけど、何かあったの？ 」
私はダイナの方をちらっと見て、笑いながら答えた。
「あ、ううん、何もないよ。 」
ダイナはただ答えた。
「そうなんだ。 」
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まあ、それはダイナには言えないことだったし、何より私はゼイに少し苛立っていた！
その時のゼイの顔は真剣で、私は少し圧倒されていた。
それを思い出すと、彼が何か重要なことを言おうとしているのかと思った。
でも...
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少し前のこと
夕暮れの空はまだ温かいオレンジ色の光で照らされていた。
その温かい光に包まれているにもかかわらず、彼の前に立つと、彼から冷たい気配を感じた。
「ゼイ、答えて。 」
彼はゼイ、中学時代から知っている人で、その日以来、彼の性格が変わったように見えた。
彼が私が思っていたようなずるいことをするとは思わなかったが、彼はすぐに自分の計画を話すだろう。
彼はきっと、ずるい計画を立てているに違いない。
私の額からは滝のように汗が流れ落ちていた。
私は全身全霊で彼の答えを待っていた。
ゼイの口が開き始め、彼が私の質問に答えようとしていることを示していた。
「…私の計画はね…」
「な、なに？」
ほんの一瞬の間の後、彼は言った。
「…なーんにもないよ〜」
「はぁ？」
その、思わず殴りたくなる無表情で彼は言った。
「いや〜、そのことはまだ考えてなかったんだよね。」
私は素早く彼に近づき、すべすべの拳を握ってその腹に拳銃のように打ち込んだ。
「うぐっ！！」－ゼイ。
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それが、私が彼に少し苛立っている理由。
変わってしまったことをわかっているくせに、どうして私は昔の彼を期待してしまうんだろう？
あのムカつく顔も、なんだか中学の頃の方がマシだった気がする。今はただの陽気な人みたい。
あの頃の彼は…うーん、ちょっとカッコよく見えたかも。べ、別に好きだったとかそういうんじゃないんだからね！
私たちはそれぞれの家に向かって歩き続けていた。もう夜も更けていて、これから待っている何かが少し心配だった。
「そういえばクロエ、聞いた話だけどね、アレックスがクロエのこと好きなんだって〜！」－ダイナ
予想もしていなかったその言葉に、私は少し驚いて思わず返してしまった。
「え、えぇ？ほんと？わ、私そんなの知らなかったよ。」
そう言うと、自分の顔が少し赤くなっている気がした。
ダイナは少し意味深な笑みを浮かべながら言った。
「で〜？クロエもアレックスのこと、好きなの？」
なぜかその一言だけを強調するように。
や、やめてよバカ、そんなの認めるわけないでしょ！？私はとぼけて答えた。
「はぁ？別に〜！」
「ほんと〜？」彼女はゆっくりと顔を私に近づけてきた。
や、やめてってば！その顔近づけるなよ、バカ！
「ほ、ほんとだってば！」
これはまずい流れだ…と察した私は、話題を変えることにした。
「そ、そういえば、ユキとルリは？どうして来なかったの？」
冷や汗をかきながら、誰にも向けていない言葉を放った。
それに答えたのはサイアで、柔らかな笑みを浮かべながらこう言った。
「うん、ルリとユキはね、忙しいって言ってたよ。」
目を優しく閉じながら、穏やかに話すサイア。
その後ろでダイナが私をじっと見ていた。背中越しにも伝わるほどの圧のある視線。
私はおそるおそる聞いた。
「で、で、でもさ、部長は？」
「うーん、部長はね、生徒会のメンバーだから最近ちょっと忙しいの、クロエちゃん。」
「そ、そうなんだ〜」
夜はますます深まり、ダイナの謎のプレッシャーと相まって、私はすごく落ち着かなくなってきた。
もう夜の8時くらいかも…。はやく終わってほしいよこの時間！
私は立ち止まり、少し体を前に傾けて、無感情っぽく言った。
「うん、帰ろっか。」
「うん、そうだね。」－サイア。
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次はゼイの視点（Zei POV）…
木曜日の昼、12:00
青空が空一面に広がり、温かい太陽の光に包まれている。
空を舞う鳥たちは、まるでその青空を彩る飾りのようだ。
風もまた、優しく僕の方へと吹き抜けていく。
意味のない数時間の苦しみの後、ようやく昼休みがやってきた！しかも、今回は意味のある休憩だ～！
数時間の授業…特に片山先生の授業を終えて、ようやく解放された！
今、僕は校舎の廊下を歩いていて、目的地は…正直、まだ考えてない。
でもさ～、片山先生の授業ってやっぱ一番厄介なんだよな～。しかも数学だし。
それでも！僕はあの1時間の地獄を無事に乗り越えたんだ。心も体も無傷、精神力も完全復活！
そして今から、僕がこの学校で最も大切だと思っている場所へ向かう。
「食堂だ！」
そんな意味深な旅の途中で、また見慣れた黄色いトサカが見えた。後ろ姿でも誰かすぐ分かる。
僕はそっと近づいて、声をかけた。
「よっ、ディナ～！」
軽く手を挙げて呼ぶと、ディナは無邪気な顔でこちらを振り返り、答えた。
「あ、ゼイ。どうしたの？」
僕はうっすら笑って答えた。
「食堂に行くんだ。君は？」
「んー、部室だよ。」
それを聞いて、ちょっと意外に思った僕は、驚いた表情で聞き返した。
「えっ～？珍しいじゃん、部室行くなんて。」
ディナは鋭い目で僕をチラッと見て言った。
「珍しい？」
「い、いや、つまり…そんなに部室に行くことないと思ってさ。」
彼女は目線を逸らし、諦めたような表情で言った。
「だって、部長とサイアから休み時間後に部室に来るようにって言われたじゃん。」
「え？マジ？それ聞いた覚えないけど…？」
「…まあ、それっぽいのがゼイって感じだよね。」
「てか、なんかあるの？」
「さあ？重要な話があるって言ってたけど…」
…
重要な話？
この部に関して今まで「重要」と思えることなんて一つもなかったけどな。
…たぶん脚本とか、次の演劇公演の話だろうな？
…
僕は少し冷めた声で言った。
「ああ、じゃあ一緒に行こうか。部室まで。」
「え？うん、いいよ。」
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ナレーター：
その頃、ゼイとディナが部について話している一方で…
部室の中では、部長とサイアが真剣な顔で何かの準備をしていた。
そしてそのそばには顧問の片山先生。スレンダーで彼氏のいない女性教師である。
すでに何人かの部員たちも部室に集まっており、部室の中にはいつもと違う雰囲気が漂っていた。
果たして、この後何が待ち受けているのか…？
…さあね、自分で読んで確かめて。
次章は2025年5月19日に公開予定です。ありがとうございます。
