214/246

神具の力

「――これでもダメなのか……」

　レーザーの照射が終わっても、光の障壁にはヒビ一つ入っていなかった。

　シュウゴの表情に絶望の色が浮かぶ。

　トライデントアイの最大出力をもってしても通じないとなると、なすすべがない。

　それでも攻撃の手を緩めず、ニアがサタンの背後から襲い掛かり、シュウゴも遅れて続いた。

　隼の充電はとっくに完了しているが、これを開放したところで状況は変わらないだろう。

（――お兄様危ない！）

　必死に頭を回転させていたため、大きな隙ができたことにシュウゴは気付けなかった。

（しまっ……）

　シュウゴが視界に意識を戻したときには、もう胸の前までティルヴィングの切っ先が迫っていた。

　動きがスローモーションに見えた。

　サタンの背後から、ニアが慌てて右肩へ爪を振り下ろそうとしている。

　シュウゴもそうだが、その動作によって彼女も隙だらけだ。

「……バカが」

　サタンは一瞬酷薄な笑みを浮かべると、シュウゴへ突きを繰り出していた体勢から瞬時に一回転。

　真後ろにいたニアを薙ぎ払った。

「カハッ！」

　ティルヴィングの黒い刀身がニアの胸を一文字に斬り裂き、鮮血が飛び散った。ニアは苦痛に顔を歪めるが、それでもヒュドラの血の生命力は並ではない。

　だがサタンもそれだけで終わらず、左手に漆黒の炎を溜めていた。

　至近距離でニアへ放ち、轟音と共に吹き飛ばされた彼女は壁へ叩きつけられた。ニアはその衝撃で気を失い、力なく床へと落下。同時に形態変化も解けていた。

「ニアぁっ！」

　シュウゴが顔を歪め必死に叫ぶ。

　サタンは何事もなくシュウゴへ振り向くと、神経を逆撫でするような薄ら笑いを浮かべた。

「ふんっ、貴様でも囮(おとり)程度の役には立ったか」

「くっそぉぉぉっ！」

　怒りに我を忘れたシュウゴは、帯電していた稲妻を開放する。

　瞬時に間合いを詰める。

　そして、ただ力任せに雷纏う斬撃を叩きつけ、連撃を繰り出した。

　サタンは余裕に頬を緩め、軽々と稲妻の連撃をいなしていく。

「まだそんな力を残していたのか。だが、遅い！」

　サタンは最小限の動作で連撃をいなした後、冷静に隙を見極め魔剣の切っ先を突き出す。

　弾丸のような鋭い突きはアイスシールドで防ぐが、ただの一突きで氷の障壁は破壊され突き飛ばされる。

「ぐぅっ！」

　勢いよく吹き飛び距離を離されるが、なんとかバーニア噴射で留まる。

　あまり破壊力に苛立ちを募らせるが、そのとき脳裏に閃いた。

（そうだ！　メイ、グングニルだ！　あの槍を使え！）

　目前へサタンの追撃が迫る中、シュウゴは必死に念じる。

　ティルヴィングは容易く竜の鱗すら斬った。それは神の道具であるからに他ならない。ならば、サタンを倒せるのも同じ神具。

（は、はいっ！）

　メイは急いでグングニルの元へ駆け出す。

　――キイィィィンッ！

　振り下ろされたティルヴィングをブリッツバスターで受け止めると、サタンがシュウゴの顔を覗き込み、眉を寄せた。

「……なにか企んでいる顔だな」

　シュウゴは答えずサタンを睨みつける。

　だがそれも一瞬。

　いくら雷を纏わせたブリッツバスターであっても、ティルヴィング相手に持ちこたえられず、すぐに押し切られた。

「そらっ！」

「ぐっ！」

　サタンの蹴りを左腕で受け止めるが、衝撃で大きく蹴り飛ばされる。

　そのとき、メイの苦悶の声が頭に届いた。

（う、ぅぅぅっ……）

「メイ？」

　シュウゴがサタンに警戒しながら一瞬メイへ目を向けると、彼女はグングニルを掴んで硬直していた。

「はっ、神具をそう簡単に扱えると思うなよ虫けら。生身で触れればたちまち皮膚は焼かれ、見えない神力に弾かれる」

　サタンは不敵な笑みを浮かべた。

　彼の言う通り、メイは見えない力で体を吹き飛ばされ、床を転がった。