死に場所を求める者
――――――――――
一方、デュラはゴルゴタウロスとの長期戦を演じていたものの、善戦していた。
機動力ではかなわないため、持ち前の防御力を発揮し徹底的に守りを固めた。
ゴルゴタウロスが強靭な蹄で広間を駆け抜け、猛然と大鎌を振るうが、デュラは冷静に大盾で防いで隙を見極める。
――シュッ！
攻撃の直後に生まれる、わずかな一瞬も見逃さない。
すかさず鋭い突きを繰り出し敵の後ろ足を貫く。
「グゥッ！？」
ゴルゴタウロスは体勢を崩して勢いよく転倒し床を滑った。
だがすぐに立ち上がり、デュラへ振り向く。既に体中傷だらけで血が滲み、満身創痍だ。
デュラは超人的な精神力で、集中力を途切れさせることなく、ただひたすらカウンターを見舞い続けてきた。
ゴルゴタウロスは懲りずに再び走り出し、ぐるっと円周上に駆け回った後、大鎌を振り上げデュラへ一直線に突進。
――カチャッ
デュラは冷静に腰を落とし盾を構え、ランスを後ろへ引いた。幾度も繰り返した構えを乱すことなく平然とやってのける。
そして、猛然と駆けてくる敵をじっくりと観察し、とうとう攻勢に出ようとした。
今までの敵の動きとは明らかに異なっていたのだ。
ここが絶好の機会だと判断したデュラは、盾を前に突き出したまま、迫りくるゴルゴタウロスへ飛び掛かる。
――ガキィィィン！！
敵が慌てて振り下ろした鎌の先を盾で弾き、右のランスを突き出す。
その穂先は、寸分違わず敵の目玉を貫いた。
「グゥヲォォォォォッ！」
敵は断末魔の叫びを上げ、足をもつれさせて盛大に倒れ力なく転がった。
最後まで平静を保ち続けたデュラの勝利だ。
デュラはゆっくりと立ち上がり、ランスを大きく振って付着した血を払うと、シュウゴたちの進んだ出口へ体を向け歩き始める。
「………………」
だがすぐに足を止め、背後を振り向いた。
ゴルゴタウロスが立ち上がっていたのだ。
閉じられたまぶたの下からは大量の血が溢れ出しているが、それでも両手を広げ、「まだ終わっていない」と言うように雄たけびを上げる。
デュラはなんだか懐かしさを覚えた。シュウゴに出会う前の自分に重なった。
目の前の敵は、まるで主を失い、死に場所を求めている騎士のようだ。
――カチャッ
デュラは再び、腰を落として盾を構え、静かにランスを引いた。
――――――――――
「――その程度か？ いい加減飽きてきたぞ」
神殿の最奥では激戦が続いていた。
シュウゴとニアがサタンの周囲を飛び回り、息を合わせて同時に攻撃を仕掛けるがシャイニングフィールドの防御が厚すぎて傷一つ付けられない。
それに比べ、隼の装甲は漆黒の炎によって焦げ、ひび割れ、ニアの竜鱗もティルフィングに容易く裂かれていく。
（これがクラスＵだっていうのか……）
正真正銘のバケモノを前に、シュウゴは絶望を感じずにはいられない。これまで戦ったどんな魔物よりも強いのだ。
それでもいつか隙が生まれることに賭け、ひたすら斬り合う。
「はっ！」
シュウゴは真正面から突進するとバーニアで加速し、勢いよく大剣を振り下ろす。
サタンはティルヴィングを横へ薙いで弾き、背後に迫っていたニアの爪を受け止めた。
再度ブリッツバスターで斬りつけるも、無造作に展開された光の壁で阻まれる。
（二人とも下がってください！）
メイの声が頭に響き、二人が後ろへ飛ぶと、最大出力のレーザーが放たれる。 サタンはすぐさま左手を下へ向け、シャイニングフィールドを展開。
トライデントアイの最大熱量が光の壁を焼くが――
