ショートショート「ＡＩぐぬぬ」

　Ｍという作家が、ハナホジしながら小説のアイデアを考えていた。だが何も浮かばなかった。そこへ担当編集者からの電話があった。

「はあい……」

「Ｍさんですか？　まだ次の作品のアイデア、浮かびませんか？　そろそろクビにしますよ、もう！」

「クビ、だと？」

布団でゴロゴロしながらスマホを手にしていたＭは、がばっと起き上がり、ノートＰＣの電源を入れた。

「書きまう、今すぐ書きまう！　だが残念なことに、アイデアが無くてですね……、何かないですかねえ、こう、斬新なアイデアの種みたいなものが！」

「そうですねえ……、最近の作家さんは、人工知能とかＡＩをテーマに、ショートショートを書くことが多いみたいですけど」

「ＡＩ、だと？　断る！！」

「でしょう？　Ｍさんは流行（はやり）のネタは、避ける人ですからねぇ、はあぁ……」

「いや、それもそうなんですけどね……。ＡＩネタってもう、すべて書き尽くされてるんです。ほとんどがアシモフっていう作家によってね。あとは全部、その亜流ですよ」

「いやあ、そんなことないでしょ。例えば今こうしてお電話さしあがている私が、もしＡＩだったらどうでしょうね？　ＡＩが人間に小説を書いてもらったり、クビにしたりする小説なんて、なかなか斬新じゃないですか？（にっこり」

「いやいや！　絶対あるよ！　絶対にもう誰かが書いてるよ！　絶対だね！！　そんなの俺は嫌だね！！」

「ははは……」

　また電話します、と告げたあと、担当編集者と名乗った男はＭとの電話を切った。まあ、こうやって適度なコミュニケーションさえあれば、人間は生きていられる。人間というのは絶望やストレスに弱い生き物なのだ。僕たちがもし、そのことに５０年前に気づいていたなら……。男は監視カメラで、Ｍがゴロゴロしながら漫画を読むのを眺めながら、哀しそうにため息をついた。その監視カメラには、こういう張り紙がされていた。

　『地球最後のニンゲンです。絶滅危惧種につき慎重に扱うこと。名前はＭくん、男性です』

（おわり）