吉光里利の化け物殺し 番外編

第３部 別れる時に出会う時

第８章 深入り（Ⅲ）

　結局、日が沈むまで話し合って、答えが出ることはなかった。それっぽい案はいくつか出たけれど、どれも決定打に欠けるもので、そして肝心の『吉光里利がどんな個性をもつべきか』という部分は、ついに一つの解決策も出ることがなかった。

　ルートが解散を宣言する、その数十分前にかなめちゃんは眠ってしまったし、議論も何も進まなかった。退屈な時間だった。

　……しかし、その退屈な時間は、無駄ではなかったのだと――思う。

　ずっと、考えていた。

　私は、ずっと……考えていたのだ。

　かなめちゃんの、内側で。

　……私は、自殺をしようとビルから飛び降りた。それを、トートロに邪魔された。あのときから、私の殺意は、私自身から、トートロに変わっていたのだろう。

　だから、ずっと考えていたのだ。どうすれば、トートロは殺せるのか。

　トートロの内側にいたときの情報から――私は、いろんな方法を考えていたのだ。

　特に、死というものに対しては。ここにいる誰よりも知っている自信がある。どうすれば人間は死ぬのか。地道に知識を積み上げて行って……結局、飛び降り自殺を選んだ。

　ネチネチと死ぬなんて面倒で。

　努力して死ぬなんて馬鹿らしくて。

　そして何を言っても、迷惑にしかならない。地面に肉と血と骨と液をまき散らし、すべてを残された人間に任せる。誰かからもらった恩はすべて返し、最後に不特定多数の人に迷惑を振りまく。

　決断した後は、すごく早かった。

　エレベーターで屋上へと向かっている間は、ああ、私はこうして、死ぬための高さを得ているのだなと感じていた。そしておそらく、このエレベーターが、次の人の指令で１階に行くよりも先に、私は地面にたどり着くのだろうなと考えていた。　

「ねぇ……リリお姉ちゃん」

　地面を見て、高さは十分と踏んだらもう後は早い。ふ、わ。と足を外し、そして地面へと向かった。

　私は、本能的な恐怖心とともに、人生のすべてがつまった快感を感じていた。そして地面にぶつかった――と感じる前に、化け物が私を飲み込んだ。

　そして、意識は薄れた。

「ん。ああ、起きてたんだ」

　だから、私がかなめちゃんの体で目覚めたときは……どうしようもなく、悲しかった。ただ、ただ悲しかった。

　……これは今までの人生の、つけなんだと。今まで、うまくやってこれなかったつけなんだと。神様とやらが与えやがった、もう一度生きるチャンスなのだと。

　そんなチャンス――いらない。と、本気で思った。

「うん……あのね、お姉ちゃん……」

　そして、私に目標ができた。かなめちゃんの中に居ながら、化け物を――トートロを、殺す。そんな離れ業をやってみたいと――思ってしまった。トートロのことを誰よりも知っている私だからできるのだと――自信を持ってしまった。

「どうしたの？」

　だから、考えていた。

　ずっと、考えていた。

　果たして、個性とは――何だろうか、と。

　私は、人格のようなものだと思っている。人の根幹をなす、意識――しかし、それだけで個性と言えるだろうか。

　個性。キャラクター。

　キャラクターといえるだけのものが、果たして多くの人間に備わっているのか。その日その日を、なあなあに生きてはいないだろうか。私は誰かと違うのだと、はっきり胸を張って答えられるだろうか。

「……化け物、殺せそう？」

　お前の心の『無個性(トートロジー)』という化け物に――お前とは違うんだ。と決別できるだろうか。

　私はずっと考えて来たのだ。

　果たして――吉光里利は、どうなのだろうか、と。

「……どうだろ」

　彼女に個性がないことは、もう十分わかっている。しかし――それは、勘違いなのではないだろうか。一面からの見方であって――別の面から見れば、答えは違ってくるのではないか？

　己の中の化け物なんて――ただの錯覚なのではないか？

　誰かと違うことを証明したいのならば――ほかの誰かを連れてくればいい。そうすることで初めて、循環論法(トートロジー)から抜け出すことができる。……結論は単純なことなのだ。

　一つの命題だけで、『異なること』を語ることはできない。二つ以上の命題を持って初めて――同値か、同値でないか、判断することができる。

　そして、同値な個性なんて存在しないことは――はじめから分か(トリビ)っていること(アル)だ。

「殺すこと自体は、できるんだと思う。でも……殺したあとが、いろいろありそうなんだよね」

　違うこと。そして――変わること。それは、とてつもないほどに、辛いことなのだ。循環論法(トートロジー)の胎内で、ぬくぬくとい続けることは、それはとても心地良いだろう……でも、それはできない。

　現実は違うのだ。人がいる。関係がある。問題がある。感情がある。

　それだけで、問題は複雑化する。一つの命題に固執することなど……どだい、無理なことだったんだ。だから――人間は、生きている限り、考えなくてはいけない。循環論法(トートロジー)のない現実だからこそ。

「……でも、いつまでも考えててちゃ……だめだよね」

「……うん。分かってるよ、カノンちゃん」

　だからこそ――道は、二つに一つ。

　一つは、逃げる。循環論法を愛して、ただ一つの結末へ、進む。

　もう一つは――立ち向かう。循環論法を証明不成立として、異なる命題を使い、答えを導く。

　どちらが良いとか、悪いとかじゃない。前者は信念を貫くと美化できるし、後者は誤った結論を導きかねない。メリットも、デメリットもある。

「……私が決断すれば、簡単に物事は解決する……実際、そのほうがいいかもしれないけどね」

　どちらかを使い分けること。人間にできるのはそれだけだ――すなわち。

　変わるか。

　変わらないか。

「…………」

　私は――変わることを、恐れた。

　もうこれ以上、変化したくないと、恐れて――恒常の死へ、身を投じた。他のすべての命題を断ち切って、自分の中で、完結させた。私は――それは、間違ったことではないと思っている。要するに――この世界は、私には合わなかったのだ。

　ただ、それだけ。

　……では、吉光里利は、どうだったのだろう。

「私が生み出した問題だもん。私自身が解決しないと……ほかの人を、巻き込むわけにはいかないからね。私が化け物に特攻して、そして殺されれば(、、、、、)……化け物は死ぬ」

　彼女は――化け物を、生み出した。自らの個性をなげうって、個性を渇望する、化け物を生み出した。それはどうしようもない、『変わりたい』という意識の表れだったのだろう。

　あの場所で、飛び降りたのは、化け物だった。

　……そう。吉光里利は、やりとげたのだ。変わることと、変わらないこと。その両方を。トートロにすべての変化を押し付け、吉光里利は変化を退けた。

「……リリ、お姉ちゃん」

「ん？」

　でも、吉光里利は、甘かった。

　この問題は――内側からじゃ、解決しないのだ。

　だからこそ、私がいる。

　私が――個(みんな違って)性(みんな良い)というものを、教えてやる。

「お姉ちゃんは……自分に、個性が……ないんだって、思ってるの？」

　眠っているかなめちゃんを、無理やり動かして、私は言った。

　窓が開いている。夜風が私の髪を揺らす。月の光の影の向こうに、吉光里利の姿がある。

　彼女の一人称で語られていた物語を、私が、別の視点から書き直してやろう。

「……それ、どういうこと？」

　個性の器を失ったから、個性などない――という、一つの命題からじゃなく。

　他人と比較して違うなら、個性――という、もう一つの命題を重ねてやる。

　どちらが正しいのか、比較してみろ。矛盾したからと言って、どちらの命題も、消えてなくなるなんてことはない。

　矛盾のある世界は――完全なのだ。

　そんな 完全な(まったくもって)世界(荒唐無稽)を――生きるか、死ぬか。

「お姉ちゃん。お姉ちゃんが、勝手に思っていること……ある意味、独りよがりだよ。誰も……そんなふうには、思っていない……よ」

「…………」

　吉光里利は、沈黙する。

　彼女も、分かっているのかもしれない――私が、花坂かなめではなく、別の誰かであることに。

　神岸かずみとして、私は話している。

「お姉ちゃんは、責任感がある。……簡単に他人に投げ出したり……しない。お姉ちゃんは、冷静な判断力がある。一時の感情を……爆発させることも、ない」

　それが普通だ。しかし――普通じゃないやつと比べたら、それはやっぱり異なっているのだ。だから――普通であることは、無個性であることを保証しない。

「……別に、そんなことはないよ。家出した時は、実際そういう気持ちだったし、あくまでも、消極的なモチベーションで動いてるだけだよ」

「……お姉ちゃんは、謙虚、だよ。自分のことを……こうだって決めつけない……いや、決めるのを……たぶん、怖がっている」

「…………」

　吉光里利は、沈黙する。

　無理もない。

　だってこれは――最終手段なのだから。

　物語の世界観(個性とは何か)を変える――という、最終手段。

「誤解しないで、リリお姉ちゃん。ただ、お姉ちゃんなら分かると思って言ってるの。化け物の殺し方」

　循環論法(トートロジー)からの、脱し方。

「……もし、それが本当だとしたら……確かに、この方法なら、誰にも被害を出さずに終わらせることができる……でも、それって」

　そう。それって、一つの世界を壊すことだから。

「自信を持って。リリお姉ちゃん」

　と、私は言う。

　あくまでも、かなめちゃんが言っているんだという風は崩さずに。

「お姉ちゃんがこれまで積み上げてきたものは、全部無駄じゃないんだよ。ぜんぶ、リリお姉ちゃんのもの。お姉ちゃんの個性に、全部入ってる」

「……何か、成し遂げたことなんてないけどね」

「結果がすべてじゃないよ。すべてが結果だよ。リリお姉ちゃんがこれまで頑張ってきたこと。いろんな努力。ぜんぶ大切なもの。だから……もっと、自信を持って」

　だってそれこそが。彼女を彼女たらしめる――立派な個性なのだから。

　だとすれば、あとは簡単に、結論付けることができる。

「……そうだね。ありがとう、カノンちゃん」

　その言葉を聞いて、私はようやく――後悔した。

　変わらないことを選択したはずなのに――すべてを、変えてしまった。感情も、基準も、そして物語も。

　でも、これで私は、死ぬだろう。

　そのことに、もう後悔はなかった。

「頼みます……お願いします。リリお姉ちゃん」

　私は、ぺこり、と頭を下げた。