Ｍ大写真部副部長の喧騒

第三十六話 俺が写真を好きになった理由

　部屋に入ると、柚希は壁のボードに貼られた写真を見入っていた。予想通りの行動に、笑いそうになる。

「見たかった写真は見つかった？」

「はい。初めて会ったときの碧さんを思い出しました」

　馴染み深い部屋に、柚希がいる。少し、不思議な感じがする。

　凜がこの部屋に来たときは、なんとも思わなかったのに、どうしてだろう。

　今日は部屋の中央に、小さなテーブルと座布団を置いてある。けれど柚希は座りもせず、壁のあちこちに貼ってある写真の前に移動しながら、考え込んでいる。

「確かにいま見ると、ちょっと幼いよね」

　俺はベッドに腰掛けた。

「ここの写真、撮った時期はバラバラですか？」

「うーん…去年、いや、一昨年のが多いよ。夏以降のは、君の写真くらいだな」

「松浦さんの写真、露出を高めに設定するのが多いですよね。ちょっとブレてるのは、シャッタースピードを落としてるんですか？」

「うん、そうだよ。シャッタースピードを遅くすると、失敗も多いけど、たまに面白いのが撮れるから」

　碧の写真を情報として見に来たのかと思っていたが、純粋に写真作品としての興味もあったらしい。

「わざわざ見に来るくらいなら、自分で碧ちゃんの写真を撮ればいいのに」

「え？」　

「君、なんで碧ちゃんを撮らないの？」

「…だれのせいだと思ってるんですか？」

　拗ねたような顔を向けられて、俺は首を捻った。

「は？」

　柚希が碧を撮らない原因が、俺にあるとでもいうのだろうか。

「……俺のせい？」

「いえ、すいません。いまのは八つ当たりです」

　柚希は苦笑して肩を竦めた。

「ここに貼ってあるのは、納得のデキなんですか？」

「そうでもないよ。すっきりしないけど、理由がわからないのも貼ってる。見ているうちに、わかるかと思って」

「碧さんの写真にも、そういうの、ありますか？」

「あるよ。これとか……」

　指差した写真を、柚希は真剣な表情で眺めた。

「松浦さん、碧さんの写真を何枚くらい撮ったんですか？」

「一昨日数えたら、四千近くあった」

「四千？　どうしてそんなに？」

「俺も自分でびっくりした。あの頃はまだ、試行錯誤しながら撮ってたから。連写してみたり、無駄なことも多かったんだ。でも、君も亜衣ちゃんの写真を数えてみたら、結構な枚数になると思うよ」

「松浦さんにとって、碧さんを写すことは練習だったんですか？」

「正直そうだね。カメラ持ってるときに、一緒にいることが多かったから」

「碧さんに訊いたら、カメラの操作を教えてもらうついでに撮られてたって…」

「そうなんだ。碧ちゃんは、なかなか覚えてくれなくて苦労したよ。メカ音痴かな」

「なんだ…。そうだったんですか」

「碧ちゃんの物覚えの悪さに慣れた頃に君が来て、拍子抜けした。ほとんど教えることもなかったから」

　柚希は愉しそうに声を上げて笑った。

　ノックの音がして、お袋の声がドア越しに届いた。

「惣介、お茶、持って来たわよ」

「ああ、ありがとう」

「開けても大丈夫？」

　また変な想像してるのかな。俺は立ち上がって、自分から扉を開けた。

「あー、びっくりした。急に開けないでよ」

　お袋はテーブルの上に紅茶とクッキーを置いた。

「すいません。無理に押しかけたのに。お気遣いなく」

「いいえ、こちらこそ、お土産までいただいて。この子の友達で、そんなことした子なんかひとりもいないわよ。今度から手ぶらで来てね」

「ありがとうございます」

「あのチーズケーキ、並んでもなかなか買えなくて、まだ、一度しか食べたことなかったの。買うの、大変だったでしょ？」

「いえ、母に頼んでおいたので」

「お店の近くに住んでるの？」

「あの店の経営者なんです」

　お袋はびっくりしているが、俺も驚いた。入部そうそう購入したカメラが高価な代物だったから、金銭的に恵まれているのかな、とは思っていたけど、母親が有名なスイーツ店の経営者だったとは…。

　でもまあ、らしいといえば、らしいかも。お嬢様っぽいもんな。あ、男だからおぼっちゃまか。うーん…、違和感あるなあ……。

　お袋が下に降りたあと、美大の写真部の話題になった。美男荘の話をすると、柚希は興味深そうに耳を傾けていた。

　高校時代の林原のことを話していたら、柚希は思い出したように質問してきた。

「松浦さんって、いつから写真を撮るようになったんですか？」

「え？　いつからって……」

「大学に来たときには、好きだったんですよね？　高校のときも写真部だったんですか？」

「いや、高校はサッカー部だったよ。数を撮るようになったのは大学に来てからだな。でも、高校のときも撮ってたよ。そういや、いつからカメラに触ってたっけ？」

「写真を撮るのが好きになったきっかけとか、理由って、なにかあったんですか？」

「理由？　うーん…言われてみれば、なにかあったような……」

　いままで、考えたこともなかった。俺はいつから写真に興味を持ったんだろう。確か、なにかきっかけがあったような気がする。

　……おかしい。思い出せそうで、思い出せない。

　黙り込んでいたら、ぼんやり写真を眺めていた柚希が、ふいに爆弾発言を投下した。

「松浦さん、彼女とお風呂に入ったことありますか？」

　突然、ぶっ飛んだ質問をされて、俺は飛び上がるほどびっくりした。驚いた拍子に、もやもやと考えていたことが、どこかに飛んで行った。

「はっ？　い、いや、ないけど、なんで？」

　笑い飛ばすことも、適当に誤魔化すこともできずに、正直に答えてしまったのは、柚希の顔が、やけに真剣だったからだ。

「一般的に、入るのが普通なのかなと思って」

「碧ちゃんになにか言われた？」

「少し……」

　碧も、初心者相手に、無茶振りするなあ。

「人肉饅頭がどうとかの映画を観た夜、泊まりに来てくれたんです」

　そういえばあの日、携帯を確認したあと、柚希は慌てて先に帰ったんだ。あのメールはやっぱり、碧からだったのか。

「映画があとを引いてたみたいで、ひとりでお風呂に入るの怖いから、一緒に入ってくれって頼まれたんです」

「なるほどね。入ったの？」

「いえ、醜態をさらして嫌われそうだったんで、入らなかったんです。でも、あとから考えたら、断る方が嫌われそうで……」

「大丈夫だよ。そんなことで嫌うなら、最初から君を好きになったりしないから」

「……………」

「碧ちゃんは怒ってなかっただろ？」

「はい」

「一緒に入って、醜態をさらしてもよかったんだよ」

「え？」

「君らはこれから、長いつきあいになるんだから」

「…そうですね……」

　柚希は、ほっとしたように頷いた。

「その映画、気になるので観に行ってみようかと思ってるんです」

「だれと？」

「亜衣に断られたんで、佐々木さんと」

「……柚希ちゃん、君、佐々木をいじめてない？」

「バレました？」

　柚希はいたずらがバレたような顔で、愉しそうに肩を揺らした。カップルの写真を撮ったときも、必要以上に佐々木に迫って、戦力外通告に追い込んだんだな。

「双子だから？」

「子どもっぽい焼きもちですけど、碧さんの興味が好意に変わったら困るので」

　どこまで本気かわからないけど、柚希は佐々木を恐れている。自分とは正反対の、男臭いやつだからかな。でも、佐々木って恋愛対象にはなりにくいタイプに見えるけどな。

　同性としては面白い男だけど、女の子受けするとは思えない。かなり、マニアックな子じゃないと、着いて行けない気がするよ。

「君と碧ちゃんは、いい関係だよ。佐々木が入り込むような余地なんかないから、心配しなくて大丈夫だよ」

「そうでしょうか。碧さんは淡々としていて、嫉妬も心配もしてくれませんよ」

「柚希ちゃんに伝わってないだけだよ。最近、君が女の子にモテるって、憂いてたから」

「本当ですか？」

「ああ。それに、嫉妬云々で言えば、君も俺に対しては警戒してないし」

「松浦さんに？」

「こないだ、碧ちゃんを連れ出したのに、なにも訊いてこないだろ」

「ああ…ええ、はい。あのあと、碧さんから教えてもらいました」

「なんだ、そうだったんだ」

「碧さんは、松浦さんが熟女恋愛に悩んでるって思ったみたいですけど、違うんでしょ？」

　柚希は、自分のことには鈍いのに、ひとのことには鋭いよな。頭がいいのに恋愛経験が乏しいと、こうなるのかな。

「派閥の変更も有りだと思いますよ」

「派閥？」

「藤壺派から、紫派に変わってみたらどうですか？」

「ロリコンは犯罪なんだろ？」

「愛があれば、ちょっとくらい、いいんじゃないですか？」

　法学部の学生が、問題発言だ。

　訊かなかったことにしよう。

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番外編４で柚希が、松浦に会ったら訊いてみよう、と思っていたことを実施したお話でした。いかがだったでしょうか？