第24話 ドワーフ特製の装備
僕たちの装備ができ上がるまでは、かなり時間がかかる。ひたすら、あちこちのダンジョンへ潜って調査を続けた。軽めのダンジョンを攻略して、とにかく陣地を拡大する。装備の材料になる鉱石の採掘も、忘れない。
装備がいつもより貧弱なのが、もどかしいが。
「これは、使えそうか？」
鉱石を掘っては、レフィーメに鑑定してもらう。
「あなたたち用では、弱い。他の冒険者には使えそう」
「じゃあ、冒険者用に持ち帰ろう」
結構、値が張りそうな魔力を秘めている。しかし、ドワーフからすると純度が低いとか。
「こっちは？」
さっきの鉱石より、やや小さめの石をレフィーメに渡す。
「そっちは、アクセサリに使える。ぜひとも、持って帰りたい」
「わかった。ほら」
指で摘める程度の、石なのに。鉱石ってのは、わからないものだ。
「レフィーメ、コイツはどうじゃ？」
リユが持ってきたのは、モンスターの死体である。翼の生えたサーベルタイガーだ。牙が鉱石として使えないかと、持ってきたらしい。
「あっちで、ヘニーガ仕留めたんじゃ。どうじゃろう？」
こめかみに、魔法で撃ち抜かれた跡があった。
「うん。このモンスターは亜種。牙もレアに等しい。持って帰る」
レフィーメが、驚いている。
「よし。ディータよ、お互いお手柄じゃ。ヘニーもな」
「ありがとうございます。リユさま」
このメンバーでは、ヘニーがもっとも装備に依存しないファイトスタイルを持つ。お供のモンスターが、めまぐるしい活躍をしてくれた。弱めのモンスターなら、量産した召喚獣で片付けられるだろう。まあ弱いダンジョンに潜っている目的は、召喚獣たちのレベル上げだからね。
「しかし、安心はできない。この魔物はキメラ。改造されている」
つまり、こういう改造を魔物に施す魔族がいると、同義なのだ。
「向こうも、強敵を配置しているわけか」
「装備の強化を急ぐ」
工房へと帰り、レフィーメが装備を強化にかかる。
「特に、リユを優先する」
リユは戦闘において、スキルよりフィジカルを重視していた。もともとドラゴンなため、たいしてスキルを必要としない。たいてい、筋力で片がつく。よって、装備品で実力が左右される。
「ハンパな装備では、アタシの腕力が勝ってしまうでのう。やりづらかろうて」
「器用さを重視しなくて済む相手は、比較的楽」
ひたすら頑丈に作ればいいので、あまり繊細さが求められないからだ。
「どう？ わかりやすいコンセプトにしてみたけど？」
レフィーメが、太刀をリユに渡す。
僕が魔改造した大剣と、ゴツゴツさは変わらない。だが、丁寧さは僕を遥かに上回る。
「ふむふむ。ええのう。ディータが作ったものを、ここまで強化してくれるとはのう」
威力が五倍近くあるのに、振る力が三分の一でいい。
「魔力石の密度を上げたんじゃな？」
「そう。あなたは、力任せに剣を降っているわけじゃない。攻撃の際に、魔法を乗せている。だから魔力石や魔法の鉱石を大量に仕込んで、攻防一体の剣に仕上げた」
説明を受けながら、リユは太刀を自分の手になじませていく。
紫色のドレスアーマーにも、篭手が追加された。腕までカバーして、篭手全体にも魔法石が散りばめられている。
ヘニーの新装備は、緑色のローブだ。これで、より魔法使いらしくなる。武器は杖にチェンジした。『はてなマーク』のようなデザインは、そのままにしている。だが、触媒の宝石が大きい。
「ありがとうございます。力がみなぎりそう」
最後に、僕の服とサーベルだ。
「ほう、男前が上がったのう」
僕の戦闘服を見て、リユがお世辞を言う。
「あなたは雷魔法を使うイメージだった。黄色で攻めている」
中央の黄色い魔法石からは、稲妻が常に走っている。
サーベルは、ペーパーナイフを薄い歯車でつなぎ合わせたような、独特のデザインだ。
「武器名は、【矛先】。あなたの剣は蛇腹剣だったので、多節棍の応用」
剣が蛇腹状に広がる意匠はそのままに、さらなる珍妙な動きが可能となった。
「ナイブズ・アウトか。ナイフとナイフのつなぎ目に、グレーターデーモンの目を使っているのか？」
「あの化け物をどうやって倒したのかは、あえて聞かないけど」
僕も、説明しづらい。
「ディータ。お前さん、さらに凶悪な力が手に入ったのう」
「うん。これなら……」
どこかで試し切りができないかと思っていたときに、農民が研究室へ入ってくる。
「領主ディータ様！ 北の農村で、昆虫型のデカい魔物が暴れています！」
「特徴は？」
「カニのハサミが両手についた、カブトムシです！」
農民の言葉に、すかさずレフィーメが「ジャイアントビートル」と答えた。
「魔物に魔族が改造を施した、キメラモンスター。おそらく、この国を攻撃に来た」
「そうか。僕たちが出撃する」
いい的が、向こうから来てくれた。
