第10話
天后『先にお昼にしよ！』
と、服を買い終わり店を出た後、混む前にと少し早めのお昼を取る事になった
白虎『ねぇねぇ天后！肉！！肉ある？？焼肉！！？』
天后『逆に聞くけど白虎は僕がプラン立ててそこにお昼に焼肉が入ると思ったの？？？』
不正解〜、と両手でバツの形を作りながら天后は先に進む
勾陳『まぁ、天后が好きそうなカフェだろうな』
天后『さっすが勾陳、大正解〜！』
と、今度は拍手をする天后
天空のナビに従いながら雑談をしながら歩くこと10分、草木に囲まれた自然を味わえるようなカフェに着いた
大裳『あー……天后…というか、女子が好きそう』
騰蛇『…わかる……、けど、自然が味わえるカフェ…良いね……』
六合『うんうん、とても素敵なところだね』
勾陳『俺も、気に入った』
天后『ふふーん、もちろん皆が喜びそうな場所をチョイスしたんだ！』
ドヤっと少し天后は皆にドヤ顔をしながら店の扉を開けて店の中に入り、「予約してあった〜……」と出迎えてくれた店員に話している
既に先程の電車内で天空に予約してもらったのだろう
朱雀『ひろーい、きれーい！』
玄武『朱雀、しっ…！』
大声を出すなと玄武は朱雀に注意する中、席に案内すると天后を先頭にまたゾロゾロと移動した
白虎『はっ……！肉！！肉ある！僕この鶏肉のレモンバジル焼き！！』
早速席に座ったかと思えば白虎は素早くメニューを開き、肉を探した
青龍『早いしうるさい、落ち着け白虎』
貴人『でも凄いね、沢山メニューがある』
六合『あ、僕この古代米と豆腐ハンバーグのセットにしようかな、ヘルシーそうだね』
大陰『ヘルシーそうというかヘルシーなんでしょ、俺サンドイッチ』
天空『…俺ビーフシチューオムライスが良い』
天后『僕はカルボナーラ！』
と、各々食べたいものを上げていき、全員が決まると早速注文し、届いた順に食べていった
因みにだが白虎はライスを大盛りにし、そのセットをもう一回頼んで食べた
白虎曰く「まだまだ全然いける！！」との事だがそんなことしてたら店の在庫と金が底を尽きる為二回目でおしまいだが
因みに今は食後のデザートを食べる者や、もう良いやとゆっくりお茶を飲んだりとまったりしている
天后『ここのバナナチョコレートパフェ、美味しい！』
大陰『…美味しい、いちごパフェ……美澪に教えよう』
騰蛇『…美味しかった、お腹いっぱい……』
と、各自満足そうにしていた
天后『ね〜そう言えばさー』
と、天后が口を開く
天后『良いの青龍、美澪と明楽二人にして、いや別に僕は何とも思ってないから美澪がそれが幸せなら良いんだけど、青龍ちゃーんと納得してるのかなって』
と、スプーンでチョコアイスをすくいながら天后はそう青龍に問う
青龍『別に、俺は付き合ってもないのにベタベタと美澪に触るから嫌なんだ、正式に付き合ってるなら問題は無い』
大裳『って言っても、それを純桜寺の人間が黙って見てるわけ？』
その言葉を十二天将達はシン……と静まり返った
貴人『……まぁ、きっとまだ、諦めてはないと思うよ、実行に移せるかは別として、ね』
と、紅茶を飲みながらボソッと貴人は呟く
騰蛇『……ま、妖なんかとより人間と…という考え方は理解は出来るけどね……、あいつらの行動を肯定はしないけど』
六合『……美澪は本当に、明楽と？』
朱雀『じゃないのー？美澪だって嘘であんな事言わないでしょ、そこまで馬鹿な子だとは思ってないよ』
大陰『六合はなに、不満なの？』
六合『いいや別に、僕だって美澪の幸せを願っている』
玄武『いくら美澪が本気でも、暫くはあいつらも諦めないでしょうね、いくつか縁談話を持ってきますよあの調子じゃ』
純桜寺家は如月大社以外にも、和菓子を出す会社もやっている
もちろんそれは昔からやってきているわけで、今ではある程度全国では有名になるほどに成長はした、純桜寺家が昔からあるが故にその知識を利用し、全国的にも人気になるまでに純桜寺家は会社を成長させたのだ
本来ならそこは分家などのあまり戦えない者にある程度は任せていたのだが、美澪と颯清の叔父の蛍路が周りの反対を押し切り如月を辞めそこに就き、上部は純桜寺家で仕切っている為、就いて数年経てば直ぐにトップとなった
怜月本人は「蛍路がそれがやりたい事なら、やるべきだ」と認めているし応援している、蛍路もかつては美澪と同じ立場の人間だった、大人になった今ある程度はそれがなくなろうともまだ惰殺がいれば変わりはしなかっただろう
自分の子の立場と涙を流す様子を見た怜月は更に苦しくなり、せめて仕事くらいはと好きにさせてあげたかったのだ
大社は兄の怜月が、会社は弟の蛍路がと兄弟で純桜寺家を守ってきたのだ
なので陽向の家も店を出している
父は大きな社の宮司、叔父は全国でも店を出すほど有名な和菓子会社のトップ、家の歴を見ればはるか昔からある名家となる
惰殺の事もありそれなりにまた違う方面での上の者とも交流はあるし相手からすれば純桜寺家や海部家は恩があるとされる側なのだ
それなりに箔が付いた家の一人娘、そんな娘がどこぞの馬の骨の人間と……ならまだ事態はここまで大きくなっていなかったかも知れないが相手がまず人間ではなく妖、種族が違うのだ
そこから異議有りというわけだ、それにそれなりに箔が付いた娘ならまた相手もそれ相応の相手となる、人脈は広い方が後々色々有利にもなる
それも見越しての縁談話という訳だ
大裳『美澪からすれば冗談じゃないだろうね、今までは戦え、戦いが終われば今度は家の利益の為にと結婚相手まで決められるとか、ま、それは美澪だけじゃなく颯清にも言えるけどね』
貴人『颯清の事は心配無用、颯清は良い子だ、少なくとも如月は必ず継ぐよ、結婚相手は…もちろん、颯清が選んだ子に』
天后『それ、出来るの？颯清がその歳になって、まだいたら美澪より相当手強いよ』
貴人『出来るかじゃかくてやるんだよ、天后』
ニコリと貴人は笑った
貴人『颯清が周りの意見の事を心から望むなら邪魔はしない、だがそうじゃないなら私はそれを手助けするよ、今まで颯清達を苦しめて来たんだ、もうこれ以上の邪魔は許さない』
穏やかに笑っていた表情をやめ、光無い瞳を開けるとスっと真顔になった
それだけ貴人も貴人なりに怒っていたという事だ
貴人『私はそうやって怜月の事も助けてきた、戦いだけではいざ知らず、将来の伴侶まで縛る事は私はもう許さないよ、そこまで縛り付けるのはこの私が、許さない。
……それに、何かひとつくらいは必ず、自由に決めさせてあげたいんだよ』
目を伏せ紅茶の入ったカップをテーブルに置くと、またポツリと語り始めた
貴人『既に颯清達の進路は決められている、家の立場も決められている、そこに結婚相手まで決められるのは許せないし颯清は何一つ自由に選べない、進路はどちらにしろきっと如月を継ぐことを望んだだろう、だがそれは颯清がそう望む前に周りからの要望に応えるべくそう決めただけだ、もしそれがなかったら別のものになりたかったかもしれない、美澪は進学する事すら許されず如月に就いた、…もうここまで来たなら、好きな人くらい決めさせてあげたいよ私は』
青龍『怜月の時も邪魔するなら脅す、俺はあいつらがやってきた方法と同じ様に返しただけだ、仕返しされる覚悟もなく相手に攻撃するんだから、本当昔から愚かな人間達だよあそこは』
天后『美澪の邪魔してきたら？』
青龍『俺が許さない』
天后の問いかけに、青龍は即答した
青龍『これ以上美澪の幸せを奪うのは貴人や怜月が許そうとも俺だけは絶対に許さない、純桜寺美澪という人間は報われるべき人間だ、俺はそれを見てきた、美澪の幸せを奪うようなら俺はそれなりの対処をする』
キッパリとしたその意見に、天后は満足そうな笑みを浮かべてた
天后『みんな、異論は？』
そう再度、今度は全員に問いかければ口を揃えて「なし！」と式神達は答えた
天后『ふふん、だよね！』
白虎『当たり前でしょー！』
天空『俺も美澪には、幸せになって欲しいからね』
元から主人には幸せになって欲しいと願ってきた式神達、戦いが終わり平和になり自由となったならばより幸せになって欲しいと願う
重い話は一旦やめにしようと、色々と式神達も美澪達の微笑ましい昔話をしたり、次はどこに行こうかなどとワイワイと話し合った
