23/69

新たな命

「ほらほら～」

　母様の間の抜けた声が訓練場に響き渡る。

　俺は母様が放った無数のウォーターボールを回避しながら、身体強化を発動させ母様との間合いを詰めようとするが……

「っ！？」

　母様が発動させた地魔法のマッドカーペットに気づかず、足を取られてしまう。

「くそっ……」

　勢い良く足を引き抜き、一旦態勢を整えるためにアースウォールを発動させる。

　すると、俺の三メートルほど前に岩の壁が形成された。

「えいっ！」

　だが、母様は瞬時にウォーターランスを発動させる。

　母様から放たれたウォーターランスは、容易に岩の壁を貫く。

『風刃』

　俺に向かって飛んできているウォーターランスを風の刃が切り刻み、消滅させる。

　ウォーターランスを切り刻んだ勢いをそのままに、風刃が母様に向かって飛んでいく。

『炎刃、水刃、岩刃』

　俺はさらに三属性の魔法の刃を作り出し、母様に放つ。

　だが次の瞬間―――

「おーわりっ！」

　―――俺の背後には、母様と数種類の魔法が浮かんでいた。

「負けました……」

「いえぃっ！」

　俺が敗北を宣言すると、浮かんでいた魔法が姿を消す。

　それと同時に、母様が後ろから俺を抱きしめた。

「強くなったね！　昨日よりも魔法の発動が早くなってる！」

「そうですか？　母様が魔法を発動させるのが早すぎて皮肉にしか聞こえません」

　俺が魔法を一つ発動させる頃には、母様は魔法を二つ魔法を発動させている。

　魔力の変換がめちゃくちゃ早いのだ。

　俺も無詠唱を使えるのだが、同じ無詠唱でも母様は魔法を発動させるのが早すぎる。

「そうかな？」

　母様が唇に指をあてながら首を傾げる。

「まっ、魔法は使えば使うほど発動が早くなるからね。ってことで……」

　そう言いながら、母様が魔力を高めていく。

　相変わらずマイペースだな……。

　母様から距離を取り、魔力を高め、いつでも魔法を発動させられるようにしておく。

「「…………」」

　長い沈黙。

　だが突如、俺と母様は示し合わせたかのように同じ魔法を発動させる。

『『ロックバレット』』

　数多の石礫が俺と母様の間で衝突し、砕けていく。

『ウォーターショット』

　新たに魔法を発動させると、今度は水の礫が母様に向かって飛んでいく。

「効かないよ～」

　母様の周囲に、薄い水の膜が生み出された。

　水の膜が、俺の放った水の礫をすべて吸収する。

　あれは……ウォーターカーテンか！

『ファイアーウェーブ』

　俺の発動させた火魔法が、炎の波のように母様に向かって拡がっていく。

「おっ、いいねぇ～」

　間の抜けた声を出しながら、母様が新たな魔法を発動させた。

『グラビティ』

「ぐっ……」

　押し潰されていく感覚の中、俺はグラビティに抵抗(レジスト)する。

　闇魔法のグラビティは、対象者の重力を何倍にも上げる魔法だ。

　重力は魔力を込める量によって変動するが、今グラビティを発動させているのは母様だ。

　魔力の量も、その扱いもピカイチの母様がグラビティを発動させると――

「……俺の負けです」

　――訓練場の固い地面に足首が埋まったあたりで、俺は敗北を宣言した。

「いてて……」

　限界までグラビティに抵抗(レジスト)したせいで、体中の骨がきしんでいる。

　埋まっている足を何とか引き抜くと、すごい勢いで母様がぶっ飛んできた。

「ルナ、大丈夫！？」

「体中が痛いです……」

「っ！？　ごめんね！　今すぐ治すからから……『ハイヒール』」

　母様が治癒魔法を発動させると、温かい何かが俺の全身を包み込む。

　そして、体中の痛みがスッとなくなった。

「まだ痛む……？」

　今にも泣きだしそうな顔で、母様が俺に尋ねる。

「もう大丈夫です。ありがとうございます」

　笑顔で礼を言うと、母様がまた抱き着いてきた。

「グラビティに魔力込めすぎちゃって……」

　申し訳なさそうに母様が頭を掻く。

「母様が魔力を込めすぎるなんて珍しいですね」

　母様は魔力の扱いがとても上手い。

　それこそ、絶技と言ってもいい程だ。

　そんな母様がミスをするなんて珍しい。

「体調でも悪いんですか？」

「うーん。最近ちょっと悪いかも？」

「いや、なんで疑問形なんですか……」

　食事も睡眠も十分とっているはずなんだけど……。

「うぷっ……」

　考え事をしていると、突然母様が口元を抑えて蹲(うずくま)った。

「母様っ！」

　俺は急いで母様の背中をさする。

「誰か！　誰かいないか！」

　母様の背中をさすりながら、大声で叫ぶ。

　俺の声が聞こえたのか、数人のメイドが訓練場に小走りでやって来た。

「どうなさいましたか？」

「見ての通り、母様の様子がおかしい。急いで医者を呼び、母様の容態を見てもらってくれ」

「「「かしこまりました」」」

　メイドの一人が担架を持ってきたので、その担架に母様を寝かせ、メイド達に運ぶように指示する。

　そんな様子に気づいたのか、メイドが一人、また一人と集まり、母様の苦しそうな姿を見たメイド達は迅速に行動を開始する。

「母様……」

　苦しそうにしている母様の手を握りながら、俺はメイド達へ指示を飛ばす。

「父様も呼んで来い！　今の母様の状態を伝えたら来てくれるはずだ！」

「はいっ！」

　俺の指示を受けたメイドが、執務室へ繋がる螺旋階段に走っていく。

「……頼んだぞ」

「「「「「お任せください」」」」」

　母様の部屋に到着し、母様が部屋の中に運ばれていく。

　俺が小さな声で呟くと、メイド達から力強い返事が返ってくる。

「―――どうか、無事でありますように」

　懇願するように、俺は母様の部屋の前で膝をついた。

　翌日、俺は母様の部屋の中にいた。

　部屋の中には、俺と父様、リーラの三人に加え、セドナとカーリーの姿があった。

　母様はベッドの上で横になりながら、ニコニコと微笑んでいる。

「みんな集まってくれてありがとう。それとルナ、昨日は心配かけちゃってごめんね」

「いえ、問題ありません。そんなことより、お体は大丈夫なんですか？」

「そのことなんだけどねぇ……」

　ベッドの上でお腹をさすりながら、母様が囁いた。

「赤ちゃん……できちゃったみたい……」

　小さな声だった。

　だがその声は、部屋の中にいる全員に聞こえた。

「「「「「…………」」」」」

　長い沈黙。

　その沈黙を破ったのは、やはり父様だった。

「……おぉ……おおぉぉぉおおおおお！！！！！」

　椅子から立ち上がった父様が、両こぶしを掲げながら吼える。

「やったなぁぁあああ！！！」

　カーリーは椅子から立ち上がり、母様の手を取って喜んでいる。

「これはこれは……」

　リーラも口元に手を当てている。

　大きく目を見開いているのを見ると、相当驚いているようだ。

「赤ちゃん……？」

　セドナは状況が呑み込めていないようで、翠色の瞳をぱちくりさせている。

　そして、俺はというと――

「…………」

　予想もしていなかった母様の言葉に、息をするのを忘れていた。

　赤ちゃんができた。

　それってつまり―――俺が兄になるってことか？