9/15

9　不機嫌な彼女

　その日、彼女は期限が悪かった。明日までに仕上げなければいけない文化人類学のレポートが、全く進んでいなかったからだった。

「もう！　まったくもう！」

　彼女は堪らず声をあげた。その大きな声は、彼女の自室によく日々いた。

　と、底に彼女のボーイフレンドが現われた。

　ボーイフレンドは入り口で溜め息を吐き、彼女の背中を見ながら言った。

「だから言ったじゃないか。僕も手伝うから早めにやろうって」

　一週間前、ボーイフレンドである彼は確かに言ったのだ。このままだと終わらないぞ、と。

　しかし、彼女は目の前のことに捕らわれていた。新発売の形態ゲームに夢中になっていた。

　おかげで、今のような状態に陥っている。

「期限は明日の夕方までだろう？　それまでなんとか頑張るしかない」

「ええ！　そうね！　そうともさ！」

「大丈夫。情報をいくつか、僕からも提供できる。たとえば、人類の機嫌の一説とかね」

「ありがとう！　なんとか目処が立ちそうよ！」

　彼女は振り返り、自らのボーイフレンドを見ながら言った。

　けれども、彼女の顔は全く喜んでいなかった。

　機嫌が全く良くなっていない彼女に、彼は言った。

「余裕の大事さが分かっただろう？」

「分かったから早く手伝って！」

　彼は思った。彼女の期限が良くなるのはレポートを無事提出した後だろう、と。

　再び溜め息を吐き、彼はレポート作成を手伝った。

◇◆◇

　だが、敵は一夜で始末できる城物ではなかった。

　彼女の起源は、四日後から徐々に良くなっていった。