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望々羽

　僕はずっと考えていた。彼女のことを思い出していた。自分の気持ちに素直になって他の人と違う人生を送るか、人と同じ道に収まって安心を得るか。どっちを選ぶのが正解なんだろう。と、言っても僕には高校を辞める勇気などないのだけれど。

　あの日、制服デートした日僕は彼女にこう言われた。

「秋丈ともう会えないかもしれない」

「は？」

　突然のことだったので僕は驚いた。

「なんで？」

僕は彼女に問うた。でも望々羽はいつものように笑うばかりだった。

　朝がきて、学校に行っても授業なんか頭に入る訳もなくぼーっとしていた。

「今日の授業、上の空だったけど。どうかしたの？」

テストが全然できない僕は、授業だけは真面目に受ける様にしていた。そのせいだろう。　担任の女の先生に声を掛けられた。

「あの西野望々羽って知ってます？」

「知ってるわ」

先生があっさりと答えたので僕は驚いた。ダメ元と言うか、もうただ話を聞いて欲しかっただけなのに。

「私、去年まで中学校の先生だったの。西野さんは、なんて言うのかしら、少し個性的でね。学校がイヤらしくて、毎時間泣いていたわ」

　先生の話によると、彼女が泣かない日はなかったという。なんでも、人と話すことが怖いとか。彼女に言わせると、「言葉に意味なんてない。みんな音にそれぞれの意味を勝手に押しつけてるんだわ。私は、それを理解できるほど賢くない」らしい。

　僕はいかにも望々羽らしいなと思ったけれど、周りの人たちにとったらとっても迷惑だろう。

　帰りのホームルームが終わった後、僕は友達を待たずに墓地へと向かう。

「もう会えないかもしれない」

あの言葉に意味がないことを願って。