願いという鎖
彩姫の視界には、もはや立ちはだかる存在は一人だけ。
深呼吸を一つして、恐怖を振り払おうとするが、胸の鼓動は早く、息は荒い。
目の前にいるのはーーピーター。
いつもの軽やかな笑顔はなく、無邪気さも影を潜めていた。
その代わりに見えたのは、深い寂しさ。
誰にも打ち明けられぬ祈り。
そして、絶望と決意が混ざり合った、まるで壊れそうな少年の顔。
水色の髪がわずかに揺れ、光を反射してきらめく。
しかしその瞳は静かに、彩姫だけを見据えていた。
瞳の奥底には、愛と苦悩が交錯し、揺らぐたびに彩姫の胸を締めつける。
「彩姫......」
静かな声は耳に刺さるようで、空気ごと胸に響いた。
言葉少なだが、伝わるーーすべての想いが、感情が、祈りが、彩姫に訴えかけてくる。
その場に立つ二人だけ。
残された時間は、空気の震えさえも含めて、すべてが決戦前の静寂のように感じられた。
彩姫の瞳に映るのは、
ただ、少年のような表情で立つピーター＿＿
彼の全てが、彼自身の手で守りたいものを訴えているかのようだった。
「なんで...そこまで...」
彩姫の声は震えていた。喉の奥に渦巻く怒りと、悲しみと、切なさが混ざったような声で、震えながらも問いかける。
ピーターは彩姫をまっすぐ見つめ、ゆっくりと口を開いた。
「......なんでって、聞かれると思ってたよ。」
彩姫はその言葉に目を見開く。ほんの少しの沈黙が、二人の間の空気を張り詰めさせる。
「え...？」
ピーターの手が微かに震えた。水色の髪が光を受けてきらめくたび、その手の震えが、彼の胸中の痛みを映し出すようだった。
「彩姫。お前がさ、椿を見送った時.....
誰の前でも泣かなかったのをずっと見てたんだ。
一一誰もいない教室で......お前が机に顔を伏せて......
声も出さずに泣いていたのも、全部見てた。」
彩姫の胸がぎゅっと締めつけられる。
彼の瞳には、静かに燃えるような感情が宿り、光の反射でその深さが一層際立っていた。
「お前は、優しすぎるんだよ。」
言葉はゆっくりと、しかし重く、彩姫の胸に突き刺さる。
「誰かのために傷ついて、誰かのために命を懸けて、それでも一ー"笑ってるフリ"をする。」
彩姫はその言葉に、涙が一層あふれそうになる。
その瞬間、ピーターの手が彼女の目の前でわずかに震え、指先まで彼の胸中の痛みを伝えているようだった。
「俺は、もう.......
そんなお前を、見ていられなかった。」
その声には、憤りでも怒りでもなく、ただ、深い愛と焦燥が込められていた。
彩姫の心臓が一瞬止まったように感じる。
言葉にならない感情が、二人の間の空気を震わせ、世界の色さえ変えてしまいそうなほど濃密に張り詰めていた。
彩姫はただ、胸を押さえ、彼の言葉を受け止めるしかなかった。
ーーこれまで誰にも打ち明けなかった孤独と痛みが、今、目の前の少年の言葉によって、まざまざと映し出される。
彼は足元に目を落としたまま、ゆっくりと、しかし一つ一つ丁寧に言葉を紡ぐ。
「不幸にならないでくれ。
ずっと笑顔でいてくれ。
一人で泣かないでくれ。
幸せになってくれ。
苦しいことがない世界で…
普通の、ただの世界で。
その笑顔に花を咲かせてくれ
…頼むから」
その声は、風に溶け込むように静かで、でもどこか切実な熱を帯びていた。
彩姫は彼の言葉を耳で聞くだけでなく、胸の奥で重く受け止める。
一つ一つの言葉が、まるで細い針のように心に突き刺さり、震える胸を締めつける。
やがて、ピーターはゆっくりと顔を上げた。
水色の瞳は深く彩姫を捉え、光を宿すように濡れている。
まるで懇願するかのように、命をかけるように、心の奥底からの願いを投げかけていた。
「お前の笑顔が、ちゃんと咲いていてくれれば......
それだけで、よかったんだ。
それだけを.....俺は願ったんだ。」
その言葉に彩姫は息を呑む。
空気が震え、時間さえ止まったかのように感じられた。
静寂の中で、二人だけが存在しているようだった。
外の世界の喧騒も、風の音も、光の揺らぎも、すべてが消え去り、残るのは彼の真剣な想いと、彩姫の胸に広がる熱い痛みだけだった。
彩姫は何も言えず、ただ目の前の少年一ーその全てを注ぎ込む瞳に、心を震わせていた。
沈黙は長く、重く、そして深く、二人の間に確かな絆を刻み込むように漂っていた。
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けれど、その願いがーー
"絵の世界"という牢獄に彩姫を閉じ込めることだった。
たとえ、彩姫自身の想いを踏みにじってでも、ピーターの手は静かに差し出されていた。
その手を取れば、すべてが楽になる。
苦しみも後悔も、涙も痛みも、何もかもが消え去る。
だが一一彩姫は、一歩も動けなかった。
心の奥で、揺れる光と影がぶつかり合い、全身に小さな震えが走る。
そしてその視線を、まっすぐにピーターへ向ける。
青い瞳は決意に光り、唇はわずかに震えながらもはっきりと告げた。
「......私は、全部断る」
「...なんで？」
彼は一瞬、戸惑いの色を浮かべた。
しかしすぐに、静かに微笑む。
その笑顔は優しく、けれどどこか切なく、心を刺すような熱を帯びていた。
「ここが”幸せ”とか、”安全”とか、そんなのどうでもいい。
私にとってはここが異常で、元の世界が、普通。
造られた世界で、私は一一笑えない。」
彩姫の言葉は震えながらも力強く、空間を切り裂くように響いた。
その声は、自分自身の想いを、痛みを、勇気を、すべて抱きしめて吐き出す叫びのようだった。
沈黙が張りつめる。
世界の色彩さえ凍りついたかのように、時間が止まったかのように、二人だけの空間がそこにあった。
ピーターは言葉を飲み込み、ただ静かに彩姫を見つめている。
その瞳の奥には、悲しみと後悔、そして揺るぎない愛が混ざり合い、柔らかな光を宿していた。
彩姫は拳をぎゅっと握り、震える肩を落ち着けながらも、揺るぎない決意を胸に移めたまま、ピーターの手を見据えた。
その手の先にある安らぎよりも自分の生きる世界を選ぶ。
ーーその強さが、静かに、しかし確かに空間を支配していた。
「大丈夫。それも記憶が消えればすべて忘れるから」
ピーターの声は柔らかく、まるで慰めるようだった。
しかし彩姫の目には、微塵もその言葉に屈する様子はなかった。
「ーー忘れたくない。」
その声は小さく震えながらも、強く空間に響いた。
彩姫の瞳には怒りでも悲しみでもなく、決意の光が揺れている。
「私が今まで、努力してきたこと。
みんなと笑って、泣いて、喧嘩して、支え合ってきたこと。
......そんな人生の全部を、なかったことにして、たまるもんか。」
ピーターの表情がわずかに揺れた。目の奥で、何かが揺らぐのが見えた。
けれど彩姫は、その揺れにも構わず声を続ける。
「ここでもまた経験が積める？.....そんな話はしてない。」
彩姫の拳がぎゅっと握られ、白く指先が強張る。
その手には、これまでの涙も笑顔も、すべての記憶が詰まっているかのようだった。
「私がみんなと過ごした、かけがえのない"本物の人生”を、勝手に消すなんて
一ーたとえピーターでも、絶対に許さない。」
その言葉には、理屈ではなく魂からの叫びがこもっていた。
空気はひんやりと張りつめ、彩姫の決意がまるで光のように周囲を照らす。
ピーターの手の先に差し伸べられた安らぎは、美しくも虚ろで、彩姫には届かなかった。
彩姫の瞳は真っ直ぐにピーターを見据え、揺るぎない意志を宿したままーー
彼女の"本物の世界”を守るため、胸を張って立ち尽くしていた。
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ピーターが、やっと口を開いた。
その声は低く、震えるように響く。怒りでも悲しみでもなく、どこか切詰まった必死の声だった。
「......。
何がそんなに嫌なんだよ」
彩姫は驚きと戸惑いで、思わず小さく問いかける。
「ピーター...？」
その瞳の奥には、今まで見たことのない迷いと痛みが滲んでいた。
彼は一歩、彩姫に近づく。水色の髪が光を受けて揺れ、無言の空気の中でひらりと舞う。
「お前は、この話も.....俺のこの感情も、全部忘れるんだ。
ここでなら、お前はずっと笑っていられるんだ......」
その言葉は優しくも、どこか冷たく響く。
彩姫の胸を締め付けるような甘い誘惑と、同時に魂を押し潰すような重さを持っていた。
だが彩姫は、目を逸らさずにその瞳を見据える。
彼の手のひらに隠された救いの温もりに触れず、ただ自分の意思だけで立っていた。
その決意は、光にも、闇にも染まらないーー自分自身の人生を守る、揺るぎないのようだった。
彩姫は瞳を大きく見開き、声を震わせながらゆっくりと言葉を紡いだ。
「......ピーターは....本当にそれでいいの？
私が"偽りの世界”で、”偽りの笑顔”で、あなたに微笑んでもーーいいの？」
その問いは、静寂を切り裂くように空間に響いた。
彩姫の胸の奥に渦巻く不安、恐怖、そして覚悟が、彼女の声にすべて滲んでいた。
ピーターは目を伏せ、言葉を探すように唇を動かす。
震えるその手を握りしめ、視線は揺れながらも彩姫から離れなかった。
かすれた音がようやく漏れる。
「......いい。」
たった一言。
だが、その一言には、絵の世界すべての重みを背負う決意が宿っていた。
「俺も一緒に残るから」
水色の髪が柔らかく光を反射し、彼の微笑みはあの日の少年の笑顔とは違っていた。
軽口も皮肉も、もうそこにはなく、ただ静かで、優しく、しかしどこまでも覚悟に満ちた青年の顔だった。
彩姫はその顔を見つめ、胸が熱く締め付けられるのを感じる。
言葉にならない感情が、二人の間の空気を揺らし、まるで時間そのものが止まったかのようだった。
この瞬間、偽りも現実も、すべてが彩姫の意志によって選ばれるーーそんな確かな手応えが、彩姫の心を貫いた。
「.....俺が与えた命。
場所。
世界。
全部、偽物だよ。」
その声は低く、重く、彩姫の胸に静かに落ちていった。
空気までもが重く張りつめるように感じられる。
「.....でも、俺じゃなくてもいい。
他人の手だろうと、手段がどうあろうと、彩姫が幸せに生きてくれるならーー」
目を伏せ、指先をそっと握りしめる。その影に、後悔と祈りがにじむ。
静寂の中で、彼の胸の奥の痛みと願いが、彩姫の心に伝わる。
「......大丈夫。
俺も、一緒に残るから。」
その言葉は決して軽くはなく、覚悟と愛情を帯びて彩姫に届く。
彼の存在が、優しく、しかし確かな重みで彩姫の世界を支えていた。
彩姫はその瞳をじっと見返す。正面から、まっすぐに。
迷いも揺れも、ためらいも一切ない。
その瞳には、確かな決意と、未来を切り開く強さだけが宿っていた。
深呼吸をひとつ、彩姫は小さく頷き、静かに答えた。
「......分かった。」
その言葉と共に、二人の間の空間が、ほんの少しだけ柔らかく光を帯びたように感じられた。
絵の世界の歪みも、偽りの色彩も、すべてがこの瞬間、確かな"現実”に変わっていくかのようだった。
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「......分かった。
じゃあ私は
ピーターに告白の返事をしない。」
その言葉は、静かに、しかし確固たる決意を帯びていた。
彩姫の声は震えていない。強く、まっすぐに、ピーターの胸へと届く。
一瞬、ピーターの瞳が見開かれる。
まるで信じられないものを目の前にしたような、困惑と驚きが混ざった表情。
息をのむ音さえ、周囲の静寂に吸い込まれるようだった。
「は......
は！？な、何言って一ー」
言葉が震える。普段の軽妙さは影を潜め、声に力がなく、彩姫の告白に対する予想外の反応がにじみ出ていた。
彼の唇は動くが、声は完全には言葉にならない。瞳には、動揺と戸惑いが渦巻き、まるで時間が止まったかのようにその場に留まっていた。
彩姫はそんな彼を、まっすぐに見つめ返す。
言葉にしなくても、互いの気持ちは確かに伝わっている。
だが、彼女の決意は揺るがないーー。
その沈黙の中、絵の世界の光も、色も、風も、二人の間で微かに震えているかのようだった。
すべてを包み込む静寂の中で、ピーターは初めて彩姫の強さと覚悟を痛感する。
「ずっと返事を曖昧にしてたのは、気持ちの整理も答えもちゃんと出てなかったから。
.....でも、今は違う。
ちゃんと出てる。私の中にはちゃんとある。
でもねーーそれは全部片付いたら話そうと思ってたの。
今こんな場所で答えを話す意味がない。」
彩姫の声は、静かに響くけれど、決して弱くはなかった。
その言葉のひとつひとつが、凛とした強さを帯び、まるで空気を切り裂く刃のようにピーターの胸に届く。
それでいて、声の奥には微かに震える温度があり、感情の揺れがにじみ出ていた。
「ピーターがこの世界に残るって言うなら、
......もう私の返事を聞くことはできない。
だって、記憶が消えるんでしょ？
だったらーー
この世界で生きる私がピーターに抱く気持ちなんて全部偽りだよ。」
その言葉は、鋭く光るナイフのように、ピーターの胸を貫く。
同時に、透明な涙のように柔らかく、彼の心の奥をそっと撫でる温かさもあった。
彩姫の瞳は真っ直ぐにピーターを見据え、その強い意志が、世界の景色すら押し返すかのように輝いていた。
空気が張り詰め、風さえも止まったような静寂の中、ピーターは言葉を失い、ただ彩姫の決意を胸に刻むしかなかった。
「私の本当の気持ちは、本当の世界でしか知ることができない。
......それだけは、ちゃんと覚えてて。
私は、私を偽らない。
私の気持ちも、人生も、私のもの。
誰かが創ったこの世界に、心まで預けたりしない。」
彩姫の声は、震えながらも強く、凛とした決意を帯びていた。
言葉の端々に、涙で濡れた感情がにじみ出ており、それが彼女の心の痛みと強さを同時に伝えてくる。
偽りの空の下、薄く色づいた絵の世界の風が、静かにふたりの間を撫でる。
その風は柔らかく、どこか懐かしい香りを含みながら、彩姫の髪を揺らし、肩に触れるたびに冷たい世界の重みを軽くしていくようだった。
ピーターは一歩も動けず、ただ彩姫の言葉を胸に刻み、瞳に映る彼女の姿を焼き付ける。
その表情には痛みと後悔、そしてどうすることもできない切なさが滲み、まるで時間そのものが止まったかのように感じられた。
彩姫の手がわずかに握りしめられる。指先の力は小さいけれど、彼女の意志の強さをそのまま表していた。
偽りの世界に漂う絵の具の匂い、静かな風の音、空の淡い青一一すべてが彩姫の決意を際立たせ、ピーターの心を深く打ちつけた。
そして、彩姫の視線は揺るがず、まっすぐにピーターを見つめた。
その瞳には、恐れも迷いもない。
ただ
「私の人生は、私のものだ」
という確かな意思だけが宿っていた。
「.....ピーター。
私は正直こういう話は苦手。
話したり、考えたり......うまく言葉にならないの。
きっと、頭が足りないんだと思う。
でもねーーこれだけは言える。」
彩姫の声は小さく震え、胸の奥から絞り出すように零れた。
目元には涙が滲んでいるが、それでも必死に笑みを保とうとしている。
その笑顔は儚く、でも確かに温かく、まるで夜明けの光が薄雲を透かして差し込むかのように、ピーターの胸にそっと触れた。
「ピーターは、私にとって一番大切な存在だよ。」
言葉の一つひとつが、風に乗る花粉のように、静かに、しかし確実に心に染み渡る。
彩姫の手が小さく震え、指先で自分の胸を押さえる。そこに宿るのは、恐れでも迷いでもなく、
深く刻まれた"信頼”と"想い”。
「ずっとそばにいてほしいって、思ってる。」
瞳はまっすぐにピーターを見据え、涙に光る光が彼の心を揺さぶる。
この世界の虚構の風景や色彩が、彩姫の決意の前では一瞬で薄れ、現実の重みだけが、二人の間に沈黙と共に立ち込める。
「....."学園の王子"だからとか、かっこいいからとか、
そういう理由じゃない。
あなたという人間だから。」
その言葉には、少女の純粋な誇りと感情が宿っていた。
偽りの世界の空気に押し潰されそうになりながらも、彩姫はピーターの前でまっすぐに立ち、ただ自分の気持ちを伝えようとしていた。
風がそっと二人の間を撫で、薄紅色の光が彩姫の涙を照らす。
その瞬間、言葉だけではなく、心のすべてがピーターに届くようなーーそんな静謐で温かい時間が、絵の世界の中心で確かに生まれた。
「ッ...」
彩姫の声はかすかに震えながらも、揺るぎない力を帯びていた。
その瞳は真っ直ぐにピーターを見据え、胸の奥から溢れる想いを全身で伝えようとしている。
「優しくて、意地っ張りで、誰より真っ直ぐで、本当はすごく傷ついてて、だけどそれを誰にも見せようとしない......」
言葉のひとつひとつに、彩姫の体温と心の震えが混ざり、空気の粒子が微かに震える。
それはまるで、静かな湖面に落ちた小石が、波紋をゆっくりと広げるように、ピーターの胸に届いていく。
「そんなあなたが、私の隣にいてくれることが、
私にとってどれだけ救いだったか、ちゃんと知ってほしい。」
彩姫の唇は震え、涙が頬を伝う。
それでも笑みを絶やさず、必死に、でも柔らかく、心の全てを託すように伝える。
「辛くて......悲しくて......
でも、それでも"楽しい”って思えた。」
その瞬間、絵の世界の空気が微かに揺らぎはじめた。
淡く彩られた空、光の輪郭、描かれた木々や草花が、彩姫の強い意思の前に少しずつ色褪せ、境界が溶けていく。虚構の世界が、少女の決意に抗うように震える。
「ここじゃない。
誰かが創った世界じゃない。
私の本当の世界で一」
彩姫は一歩、ピーターに近づく。
足元の絵の具の層が薄く揺れ、彼女の踏み出す一歩ごとに虚構の世界が波打つ。
その瞳に映る彼を、もう二度と見失わないように。
全身から溢れる決意と祈りが、まるで光の粒子となって周囲に広がる。
「......お願い。
私のそばにいて。
私たちの"本当の世界”で。」
その瞬間、風が柔らかく吹き抜け、虚構の輪郭が淡く滲み、絵の世界の静かな波紋が崩れ始めた。
彩姫の決意は、虚構を塗り替え、現実への道を示す
ーそんな確かな光となって、二人の前に広がっていく。
そして彼女の声は、ピーターの胸の奥深くまで、静かに、しかし確かに届いていた。
胸の中でずっと渦巻いていた想い、抑え込んでいた感情が、一気に溢れ出すように震えた。
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「はあ......マジでお前さ、ふざけてんの？
......バカなのかよ？」
その声は怒りのようでもあり、悲しみのようでもあり、でも確かに彩姫への深い愛情を含んでいた。
拳をギュッと握りしめ、爪が手のひらに食い込む感覚を感じながらも、目は一瞬も彩姫から逸らさない。
胸の奥の痛みと切なさが、言葉の端々に滲む。
「彩姫にバカなんて言いたくねえけどさぁ......
お前、ほんっと…俺のことわかってるよな。」
言葉の隙間に、止めどない感情が滲み出す。
振り絞るような声の震え、切実さに満ちた瞳の光、胸の高鳴り。
それらが、虚構の世界に反響するかのように微かに揺れ、彩姫の決意と交わる。
ピーターの体からは、抑えきれない緊張と覚悟が漂っていた。
怒りでもなく、恐怖でもなく、ただ一一彩姫を守りたい、彩姫と共に生きたいという”強い想い”。
その想いが全身を駆け巡り、言葉に、表情に、拳の力に、あらゆる形で滲み出ていた。
まるで、胸の奥に閉じ込めていた真実の火が、一気に燃え上がったかのようだった。言葉の隙間に、止めどない感情が滲み出す。
振り絞るような声の震え、切実さに満ちた瞳の光、胸の高鳴り。
それらが、虚構の世界に反響するかのように微かに揺れ、彩姫の決意と交わる。
ピーターの体からは、抑えきれない緊張と覚悟が漂っていた。
怒りでもなく、恐怖でもなく、ただ一一彩姫を守りたい、彩姫と共に生きたいという”強い想い”。
その想いが全身を駆け巡り、言葉に、表情に、拳の力に、あらゆる形で滲み出ていた。
まるで、胸の奥に閉じ込めていた真実の火が、一気に燃え上がったかのようだった。
「俺が......彩姫の願いに弱いこと。
叶えたいって思ってること。
......お前、知ってるくせに......！」
その声は、喉の奥から絞り出すように震えていた。
怒りでも、悲しみでも、ただひたすら一一彩姫への想いが滲む声。
その声には、自分でも制御できない感情の流が詰まっていた。
「ずりいよ.......お前......そんなの.....」
拳を握る手に力が入り、爪が皮膚に食い込み、白くなった指先に血の気が引くのを感じる。
胸の奥で渦巻くのは、悔しさと切なさ、そして溢れんばかりの、言葉にできない想いー。
息が荒く、声が震え、言葉が途切れるたびに胸の痛みが波のように押し寄せる。
彼の瞳には、彩姫だけを見つめる強い光が宿っていた。
それは怒りや苛立ちではなく、守りたいという決意と、逃がしたくないという焦燥と、そして深く深く刻まれた愛情の色だった。
風のように静かな虚構の空間に、ピーターの感情の音が鋭く響き渡る。
その音は、彩姫の心にも直接触れるかのように、胸の奥で重く、切なく、確かに震えた。
彼はもう、理性も我慢も捨てていた。
残るのはただ一一彩姫への、抑えきれない真実の想いだけだった。
そして一静かに、でも確かに、その言葉を口にした。
「あぁもう！！
.....わかった。わかったよ。俺の負けだ。
この残酷で......優しい
でも嘘だらけの、幸せな世界......
お前と共に歩むよ。」
ピーターは一歩、彩姫に近づく。
足音ひとつすら響かないほどの静寂の中、彼の瞳には揺るぎない光が宿っていた。
偽りの世界の中でも一一唯一、本物の想いだけは、嘘じゃない。
「彩姫＿好きだ。
この世で誰よりも.....愛してる。」
その告白は、この世界のどんな色よりも鮮やかで、
どんな絵筆も塗り替えられないほどの真実を帯びていた。
絵のように儚い光が、二人の間を優しく揺らす。
風は柔らかく、まるで世界自身がその瞬間を祝福するかのように彩姫の髪を揺らす。
彩姫の目に、熱く、深く、透明な涙が光った。
頬を伝う一粒が、偽りの世界に静かに落ちて溶けていく。
けれどその涙もまた、彼女の胸に確かな温もりを残していたーー
生きること、信じること、そして、愛することの重みを。
