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殺してやるっ

　貴樹が、グレンが教えてくれた廃校へ向かうことを決めたのは、「確かに妹が知れば、そこへ向かいそうだ」と思ったからだ。

　ただ、ヨハン氏の車でのんびり走って行くのは、間に合わないような予感がした。

　なぜなら、問題の廃校にこの状況を作った術者がいたとすれば、さっさと逃げたいだろうからだ。いつまでもそんな場所でのんびりしているわけがない。

「――だから、飛んで行くっ」

　車内で大見得を切ってヨハンに車を止めさせた直後、貴樹は思い出したように続けた。

「ええと……本当に俺が飛べるのなら」

「だから、今の貴樹なら大丈夫だとわたしが」

　言いかけたロザリーは、しかし途中でなにかを思いついたかのように口元に手をやった。

「どうした？」

「いえっ。おほん……まあ、とにかく降りましょう」

　わざとらしく咳払いなどし、貴樹を促して一緒に車を降りた。

「そうねぇ、やはりいきなり貴樹が飛ぶのは難しいかもしれない」

　なぜか、いきなり前言を翻すロザリーである。

「だって初心者のうちは、飛ぶと言われてもピンとこないでしょう？　だからそう……このわたしが抱えて飛んであげるわ」

「え……いや、それは有り難いけど」

　貴樹はロザリーの豪華ドレスの胸元に目をやり、口ごもる。

「さ、さすがにいろいろとまずくないか？」

「なによ、わたしと飛ぶのが嫌なの!?」

　アルプスの天候みたいに、あっという間にロザリーの機嫌が悪化した。

　幸い、決着は助手席から出たグレンがつけてくれた。

「迷っているこの間にも、刻一刻とチャンスが失われているかもな、少年」

　思わずグレンを見て、貴樹は息を吸い込む。

　このロン毛にーちゃんの言う通りである。チャンスくらいならまだしも、瑠衣の危機に間に合わないようなことがあれば、生涯悔やむだろう。

「ロザリー、悪いけど頼むっ」

　もう恥ずかしいのなんのは置いて、貴樹は自らロザリーの腰に手を回した。

　ウエストの細さと腰の曲線に一気に体温が上がったが、なんでもない振りをした。

「あらあらっ」

　ロザリーは嬉しそうに笑う。

「ふふ……任せなさいな。その調子で、抱き締めるようにしっかり掴まってね」

「邪魔ものの俺らは、後から追いつきますぜ～」

　グレンが手を振ったが、ロザリー完全に無視してふんわりと空に浮き上がった。

「おぉおお」

　さすがにこれは初めての経験なので、貴樹はさらにロザリーにきつくしがみついた。情けないと言われようが、落ちるよりマシである。

「安心して。落ちないように、わたしが後ろから抱き締めてあげるから」

　空中で器用に体勢を入れ替え、言葉通りロザリーが貴樹の背後からそっと抱き締めてくれた。

　次の瞬間、いきなりビシュッと貴樹の耳に風の音が響く。

　下界を見れば、既に恐ろしいスピードで自分達が飛行しているのがわかった。

「す、凄い……翼もないのに」

「出そうと思えば出せるわよ、翼」

　こともなげにロザリーが言う。

「でも、問題の廃校はわたしも知ってるし、あそこまではそう時間はかからないから……残念なことに、ね」

　何が残念なのか謎だが、ロザリーがさらに貴樹を抱き締める腕に力を入れ、今や背中の感触が半端なかった。

「わたしも協力するから、術者がいても無理をしちゃ駄目よ？」

「わ、わかった。わかったから、耳元で囁くのはやめてくれ～」

　腰砕けになるから！

　あえて重要な部分は口にせず、貴樹はガチガチに緊張して大人しく抱かれていた。それはもう、いろんな意味で全身が固まる気がした。

　とはいえ、目は前方に固定して、廃校の場所を探し求めている。

　想像以上にぐんぐんグラウンド跡地が迫るのを見て、貴樹は早速、瑠衣を探した。

「瑠衣がいた！　けど……なんで倒れて」

　セーラー服姿の瑠衣が横倒しになっているのを見て冷や汗をかいたが、次の瞬間、貴樹は目の前が真っ赤に染まった気がした。

　なぜなら、最初は気付かなかった痩身の男が、倒れた瑠衣に近付いて無造作に蹴り飛ばしたからだ。

「――っ！」

「貴樹っ」

　自分がその時、何を口走ったのか、後から考えてもどうしても思い出せなかった。

　気付いた時には、貴樹はロザリーから離れて一人で飛んでいた。特になにも教えられずとも、自然と超速で飛行してのけたのだ。

　ロザリーの心配そうな声はもちろん、自分が飛んでいることさえ、頭の中になかった。

「瑠衣から離れろ、ちくしょうっ」

　まだ声が届くわけないのに、怒りに任せて叫び、ロングレンジのまま風の魔法――いや、さらに危険な斬り裂く魔法を繰り出した。意識しないうちに、自然と発動させていた。

　これは、風力をごく狭い範囲に集中させ、見えない刃のように対象物を切り刻んでしまう魔法で、男は危ういところで避けたようだが、代わりに大地が大きく抉れた。

　よく見ると、倒れた瑠衣の口元は吐瀉物（としゃぶつ）で汚れていて、貴樹は怒りに我を忘れた。

「おまえ、殺してやるっ」

　さらに速度を上げて飛びつつ、本気で叫んでいた。