坂井悠太の事情

第4.5話

2016.08.15

追加しました。

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「今日の放課後、首を洗って待っているんだな！！」

「………は？　首？？　なんだそりゃ」

　大輔が悠太の言い放った言葉に、目を丸くした。

　その反応を見た悠太は眉根を寄せ、逆に首をかしげる。

「あれ？　違うのか？？」

「違うって何が？」

「『ダイギリンガーZ』で、暗黒魔王がジンに言ったセリフだよ。こういう時に使うんじゃないのか？」

「『ダイギリンガーZ』……ああ！　この前までやってた、昔のアニメか。そういや最終回直前で、そんなことを言ってたかもな」

「だろ？　あのセリフ、敵なのにスゲーかっこいいって思ったんだ。だからいつか、言ってみたかったんだよ」

「けどあの後、暗黒魔王はジンたちに倒されたんじゃなかったっけ。つまり、負けフラグで言う時のセリフだよな」

「ま……っ」

　悠太はここで、初めて気付いたかのように固まった。そして。

「まっ、負けねーからなっ！　さやかぁぁぁッ！！！」

　再び叫び、指を突き付ける。

「ったく、何よ。またあんたはトートツに……まあ、いつものことだけど」

　さやかは自分の頭を押さえて、深々と溜息を吐いた。

「もし俺が負けたら、お前の言うことを何でも聞いてやるよ。だがッ！　俺は、ぜってー負けねぇ！！」

「分かったわよ。そういうことなら、受けて立とうじゃない。私も負けたら、あんたの言うことを何でも聞いてやるわ」

　さやかは口端を上げ、笑みを返した。その顔は明らかに、自信に満ちている。

「で？　何で勝負しようっての？　何のスポーツ？　何でもいいけど私、あんたにだけは負ける気しないんだけど」

　彼女の運動能力は、クラスで一番といっても過言ではなかった。このことは自称ライバル（？）である悠太も、認めている事実だ。

「そ、それはあの……アレだ。そう！　チカラくらべ、だッ」

「力くらべ？　……ああ、いつものやつね。いいわよ別に」

　これに関しても悠太は、一勝もしたことがなかった。しかしすぐにはスポーツ名が思い浮かばず、咄嗟に出た言葉がコレだった。

　さらに、その口は止まらない。

「ふふふ……余裕でいられるのも今のうちだぜ、さやか。どうやらここに来て、俺の真の実力を試す時が来たらしい。キサマは恐怖に震え、泣きわめきながら命乞いをすることになるだろう」

　不敵な笑みを浮かべつつ、自分の顔を利き手で押さえ、何処かで見たようなポーズをとる悠太。

（うわコイツ、完全に暗黒魔王になりきっていやがる）

　大輔はそんなことを思いながら、ふと周囲に目をやってみる。すると、このやりとりを見物していたクラスメイトたちが一斉に、凍り付いているのが目に入った。

　さやかのほうからは、「ホント、バカっぽい」という呟きも聞こえてきた。

　だが悠太はどうやら、この呟きや周囲との温度差に気付いていないようだ。

「ククク……今からキサマの、その情けない顔を拝めるのが楽しみだゼ。そして俺がキサマを倒したアカツキには…………」

「………………」

「…………」

「……」

　しばしの沈黙。

（あコイツ、実は何も考えてなかったな）

　止まったポーズのまま、大量の汗を流し始めた悠太を見て、長年の付き合いから大輔は察する。

「アカツキには、何よ」

　痺れを切らせたさやかが、ジト目を向けながら訊ねた。

「アカツキにはぁ……ぁあ……あっ、そうッ！　一日中、こき使ってやるッ！」

（！　ショボっ！　苦しまぎれで出た言葉がそれかよッ！）

　大輔は呆気に取られていたために声には出せなかったが、心の中でツッコむ。

「へぇ、そう。じゃあ私が勝ったら、あんたには一日中、女の子の服を着てもらおうかしら」

　瞬間、クラス中から一斉にどよめきが起こった。一部、黄色い悲鳴も混じっている。

「な……なん……っ！」

　悠太にとっては、思いもよらない提案だった。口をパクパクさせたまま、言葉が出てこない。

「じゃあ、決まりね」

「！？　ちょっと待て！」

　きびすを返して自席へ戻ろうとしたさやかの腕を、悠太は慌てて掴んでいた。

「……何よ」

　怪訝そうな表情を浮かべながら、振り返るさやか。

「それだけは、嫌だ」

「何でよ」

「何でも、だッ！」

　悠太は訴えかけるような真剣な瞳を、さやかに向けた。

　やがて彼女は向き直ると、深々と溜息を吐いた。

「あんたねぇ。自分から言い出したんじゃない、私の言うことを何でも聞くって。もうみんなの前で言っちゃったんだし、今更取り消せないわよ」

「それでも、嫌なもんは嫌なんだっ！」

「ほんっと、女々しいわね。だったら、私に勝てばいいだけじゃない。絶対、勝つんでしょ」

「お、オウッ！　ぜってー勝つ！　そして、ぜってー負けねぇゼッ！！！」

　握り拳を天へ振り上げ、高々と宣言する。

「じゃ、そういうことで」

　またもや、くるりと後ろを向くさやか。

「あっ、いや。そうじゃなくて、まだ話が」

　再び腕を掴もうとしたのだが、今度は何やら盛り上がっている様子の女子集団に阻まれ、辿り着くことができなかった。彼女たちが一斉に、さやかを取り囲んでしまったのだ。

　その圧倒的なパワーの前には為す術がなく、悠太はその場で呆然と立ちすくむしかなかった。

「さすが、さやかだな。悠太の一番嫌がることを言ってくるとは」

　その後ろでは机に頬杖をついた大輔が、感心したように呟いている。

「ようっし、じゃあ俺は、向島さやかに千円賭けるぜ！」

「何！？　じゃあ俺も向島に千円だ」

「待ってよ。僕も向島だと思ってるんだけど」

「俺も」

「僕も」

　一方、男子は男子連中で、別の盛り上がり方を見せていた。

　と、悠太が突然、ガクリとその場に崩れ落ちる。

「どうした、悠太？」

　大輔が急なことにビックリしながら、しゃがみ込んだ背に向かって声を掛けた。その肩が少し、震えているようにも見える。

「ど……」

「ど？」

　彼が何を言おうとしているのか分からず、大輔は後ろから身を乗り出した。すると勢いよく振り返った悠太が、その胸ぐらを強く掴んだのだ。

「どーしよぉ～大輔ぇ」

「ぅおッ！？　なんだよ、いきなりッ」

　目を潤ませた悠太が、すがりついてきた。咄嗟に避けようと身を仰け反らせたが、椅子に座っているため、避けきれなかった。

「俺、このまんまだと負けちゃうよぉ～。みんなの前でタンカ切っちゃたし、俺、すげーかっこ悪ぃよぉ～」

「誰もお前が勝つとは……ああ、いや」

　すがるような瞳に見詰められ、大輔はそれ以降の言葉を濁した。

「ねぇ、ねぇ！　勝つには、どうすればいいと思う？」

「俺が知るかよ。ていうか、これ以上近寄るな。離れろよッ！」

　なおもグイグイと下から迫り来る悠太の顔面を両手で押さえつつ、大輔は答えた。

「そういうことなら、圭吾に訊けばいいだろ？　あいつ、頭いいんだし、クラス委員長でもあるんだからな」

「ッ！　そうだ、圭吾！」

　悠太は飛び跳ねるように立ち上がると、キョロキョロと辺りを見回した。しかし、目当ての人物の姿は見えない。

「あれ？　そういえば圭吾は？」

「ああ。そういやあいつ朝一で、シバセンから用事を頼まれているとか言ってたな。まだ戻ってないのか」

「よしッ！　そういうことなら、ちょっと行ってくる！」

「て、えっ！？　オイッ！　もうすぐでホームルームが……」

　大輔の忠告を最後まで聞かずに、悠太は勢いよく走り出していた。

　が、扉に手を掛けようとした寸前で、何者かによりその扉は開かれてしまう。その先に見えるのは、冊子の山を抱えている圭吾の姿だった。

「あっ、圭吾！　ちょうどいいところに」

　だが突然上方へ、強い力で引っ張られた。

「何処へ行く気だ、坂井」

「ゲッ、シバセン」

　手前に居たのは、クラス担任だった。しかも悠太の襟を片手で掴んだまま、険しい表情でこちらを見下ろしていた。

「よぅっし、お前ら！　これからホームルーム始めっぞ、席へ着けー。そんでもって、休み時間無しで一限目もすぐに始めるぞー」

「えっ、なにソレ！？」

「せんせー、10分休みは～？」

「そんな時間、あるわけなぁい」

「えー、ひどーい。遅れて来たの、そっちじゃん」

「なんですぐに始めんだよー」

　ぶーぶー文句を言う生徒たちを尻目に担任は、悠太を引き摺ったままで教室へと入っていった。その手から必死に逃れようと藻掻いていた悠太だったが、全くビクともしない。

　その間圭吾は彼を素通りし、先に教室へ入っていた。

　こうしてすぐに、朝のホームルームが始まるのだった。