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「動くな、さもなくば撃つ」と傭兵は言った。
「くそ、俺は傭兵だ。スーツを着ていればエージェントだと思わせると思ったのに」と傭兵は思った。
「あの男の見た目、目の下のクマ、髪型、表情、服装を見てみろ」と傭兵は思った。
「イクレンか？」と傭兵が尋ねた。
「イクレン？」とビヨンドは困惑した。
「彼じゃないが、見た目も体格もそっくりすぎる」と傭兵は思った。
「おい、ここから脱出しないと」と傭兵が言った。
「わかった」と少女が応じた。
しかし動き出す前に、ミシロが男の顔を掴んで地面に叩きつけ、少女はセリーナに捕まり両腕を押さえ込まれた。
「おい、ゴンクキン、なぜ何もしなかった？」とセリーナが言った。
「お前は外を見張るはずだっただろ」とセリーナが言った。
「誰がそんなこと言った？覚えてないな」とゴンクキンが言った。
ナレーター：「彼は西戸ゴンクキン。カードで他のエージェントを殺し、入り口の警護に外にいた男だ」とナレーターが言った。
「まあ、お前がいるなら、こいつは俺が処理する」とミシロは傭兵を掴みながら言った。
「あの娘にどうやってここに来たか話させるには、少し教訓を授ける必要がある」と三城は言い、男に腕を引っ張られながら去っていった。
「さて、二人きりになったから、待つしかないわね」とセリーナは、三城が男を闇の奥へ連れて行くのを見送りながら言った。
「あああああ！」
「後ろで何してるの？」少女が尋ねた。
「終わったよ」ミシロが戻ってきたが、手に何かを持っていた。
「これを見たら、次に何をすべきか分かってるといいね」ミシロは手に頭蓋骨を握りしめていた。
「お前の相棒に挨拶しろ」と三四郎は頭蓋骨を地面に投げつけた。
「ああああ…ハンダル…だめだあああ…」少女は頭蓋骨を見つめながら叫んだ。
「さあ、やるのかやらないのか？」三四郎は彼女の顔に近づいて言った。
「いいか、俺がやる」三四郎は彼女の頬を引っ掻いた。
ミシロは少し血を流し、小さなガラス杯でそれを集めると、ビヨンドに投げた。ビヨンドはそれをキャッチした。
「さあ、これでいいだろう」とミシロは言った。
「まあ、そう願おう」とビヨンドは小さな杯から血を飲み干しながら言った。
ナレーター：ビヨンドの能力は「ビヨンド・バースデー」と呼ばれる。相手の血を消化することで、その人物の誕生日、国、地区、通り、曜日、年、年齢を知ることができる。また、その人物の性格も把握できるが、他の分野の好みまではわからない、とナレーターは説明を終えた。
「この娘の名は中見仁美。日本生まれで現在は北海道地区在住だ」とビヨンドは言い、瞳がわずかに赤みを帯びた。
「なるほど。だが家の方向はわからないんだな」とタケルが言う。
「私の能力ではそれはわからない。限界もあるのだ」とビヨンドは答えた。
一方、傭兵事務所では、二人の男が酒を飲みながら本を読んでいた。そのうちの一人が携帯で誰かにメッセージを送っているのが見えた。
「あの連中、見つかったといいんだが」もう一人が思った。
「戦いの直後、縫い合わせられた奴に追跡装置を仕掛けておいた」ドスが思った。
「ミシロ？ミシロ！ミシロォォォ！」ドスは、その名前を思い出し苛立ちながら思った。
「あの男に再会するとは思わなかったが、必ず償わせてやる」とドスは人の姿を思い出しながら考えた。
—いつかロゼットの死を必ずや復讐してやる。昔のドスでは彼に勝てなかったが、今度は俺が仕留めてやる、とドスは思った。
ナレーター——「ロゼツは、ドスになる前のドスの元相棒だった。クアトロがクアトロになる前のように、彼らは三人組だった。当時、伍長なら三人組が組めたが、今は兵士になって初めて三人組を組めるからだ」とナレーターは語った。
「話を戻すと、ロゼツは24歳で指揮官となり、当時としては史上最年少とされたが、その記録は後に破られている。ドスもドスになる前、彼女のアシスタントを務めていた」とナレーターは続けた。
「しかししばらく後、共同任務で多くの者が当時現在の二人より二つ前の場所へ向かった。廃倉庫へ向かったのだが、生きて戻ったのは現在の二人となる者だけだとは、誰が予想しただろうか」と語り手が言った。
「なぜ応答しないんだ。おそらく死んだんだろう」とドスは考えた。
「俺たちのことを知っていたのに、あの単純な伍長どもに彼と対峙するレベルはない」とツーは思った。
瓦礫に覆われた廃墟に戻ると、少女はすでに死んでいた。奇妙なことに、彼女の体は栄養失調のように見え、体内の血液やあらゆるものが吸収されたかのようだった。
使い捨ての死体のように隅に横たわる彼女をよそに、他の者たちが言い争う中、ビヨンドは奇妙な姿勢で椅子に足を乗せ、爪を噛んでいた。
「まあ、北海道は面白そうな場所になりそうだ」とタケルが言った。
「レビットスターの事故でそこには行けない。今頃、少なくとも我々のグループについては知られているはずだ」とルシアンが言った。
「それなら、行く時は万全の準備をすればいいだけよ」とセリーナが言った。
「北海道に行く必要なんてないわ。別に用事があるわけじゃない。新しい隠れ家を見つけるだけよ」とセリーナが続けた。
「まあ、場所を探せばいいだけだ」とゴロスは言った。
「ねえ、品川はどう？ 隠れる場所があるぞ」とゴンキンが言った。
「それならいける。パン屋を開くのも悪くない」とタケルが言った。
「悪くないな」とライノンが言った。
「当たり前だろ、バカ！」とタケルが叫んだ。
「俺たちの見た目がどうなってるか分かってないのか？誰が信用するんだ？」とタケルは言った。
「ちっ、もうどうやって作るか考えてたのに」とレイノンは悲しそうな顔で言った。
「でも悪くない案だと思うよ」とクロノスは言った。
「しばらく隠れるために品川に行くのもありかもな」とクロノスは言った。
「残りは後で考えよう」とクロノスが言った。
「よし、決まりだ。品川へ行こう」とタケルが言った。
「待て、問題がある」とルシアンが言った。
「あの傭兵どもはどうやって俺たちを見つけ出したんだ？」とルシアンが言った。
「たぶんこれのせいだろう」とミシロは手に追跡装置を見せながら言った。
「ずっと持ってたのか？」とタケルが言った。
「うわ、マジで驚いた」とゴンキンが言った。
「ああ、知ってるよ。知り合いから貰ったから持ってただけだ。でも相手にバレた以上、もう役立たずだな」とミシロは唇を舐めながら言い、手を閉じるようにして追跡装置を破壊した。
「まあ、これで一つ心配事が減ったな」とルシアンが言った。
「そろそろ行こうか？ ちょうどあそこに勧誘したい面白い連中がいる」とミシロは新聞に掲載された指名手配犯の写真を指さしながら言った。
その間、彼は二人の隊長を送り込んだ場所から自分の携帯が消えるのを見た。ため息をつくと携帯の電源を切り、椅子から立ち上がって廊下を歩き出した。
自動販売機を見つけ、紙幣を投入してグレープ味のソーダを取り出し、飲み干すと、同じく自動販売機に向かっていたフォーを見つけた。
「おいおい、まさかお前がそんなに心配そうにしてるとはな。何せお前が一番のんびり屋なのに」とフォーが言った。
「ねえ、サンドラ、ロゼツのこと覚えてるだろ？」とツーが言った。
「本名を使うなと言っただろう？ ええ、覚えてるわ」とフォーが答えた。
「ロゼツがどうしたって言うんだ？まだ引きずってるのか？奴が仲間だったのは分かってるが、この仕事の性質上仕方ないだろ」とフォーが言った。
「恨み続ける必要はない。話したい時はいつでも話せるんだぞ」とフォーが言った。
「ロゼツは俺の臆病さのせいで死んだ」とツーはフォーの言葉を遮った。
「臆病じゃない、ただ奴らの前では弱かっただけだ」とフォーは言った。
「俺はたった一人だった。でも、話した方がいいかもしれない」とツーは言った。
「でも、何の話だ？」とフォーは尋ねた。
「あの任務で起きたことを、君に話したことは一度もない。あれから八年経つのに」とツーは言った。
「でも、真実を話した方がいい。そうすれば、君も全容を知れるから」とツーは続けた。
八年前、2072年7月7日。廃倉庫の外に人々が集まっていた。あの場所で人々が消えたという噂が流れていたのだ。
「さて、中に入って中を確認したほうがいい」とツーが言った。
「ここでの失踪報告は多い。同僚も何人か含まれている」とツーが言った。
「確かめに行ったほうがいい」とツーは一歩踏み出した。
「おい、ちょっと待てよ」と声が飛んだ。
「無駄だ、俺は入る」と後ろから別の声がした。
「じゃあ、他の連中と一緒に中に入るのはどうだ、エンツォ？」と、その人物が言った。
「どうせ行くつもりだったんだろ、バカ。冗談を言う前に考えろよ、ロゼツ」とエンツォが言うと、彼は現在のツーへと姿を変えた。
冷たい空気が漂う中、ロゼツとエンツォは他の者たちと共に倉庫へと入った。中へ進むと、格子からトカゲが侵入するのを目撃した。しかし触手のような植物がそれを捕らえ、骨だけを残して連れ去った。
植物が地面へ消えると、通りかかった鳩が同じ植物に捕まり、地面へ引きずり落とされた。そこで丸ごと飲み込まれ、骨だけが残された。
