影の中で
廃墟となった建物では、あらゆるものがひび割れ汚れ、瓦礫が至る所に散乱し、全体が暗闇に包まれている。一人の人物が、手に持ったろうそくで道を照らしながら、独り歩いているのが見える。
その少年は暗闇の中を長い間独り歩き続け、やがて鉄の門にたどり着く。男は鉄の取っ手を回し、門を開ける。内部はさらに暗く、男は部屋へと足を踏み入れる。
ろうそくの灯りがわずかに周囲を照らすと、男は何かがある場所まで静かに歩き続ける。ろうそくの光が近くを照らし、ピアノを浮かび上がらせる。すると男はポケットに手を入れ、いくつかの写真立てを取り出す。
彼は写真をピアノの上に置くと、それぞれがカルロス、ケンサロ、アマリア、ワクチの顔を写していることが明らかになる。
「カルロス、ケンサロ、アマリア、ワクシよ、お前たちをこんなことに巻き込んでしまったことを許してくれ」と男の声が響く。
「これで、お前たちがあの世で安らかに過ごせますように」と男は言いながら、ピアノの前にある椅子に座った。
男はゆっくりと優しいテンポでピアノを弾き始め、その旋律に身を委ねながら、まるで演劇の中にいるかのように、劇場オペラの音楽の作曲家であるかのように想像した。
男が演奏するにつれ、背中に数字の0が刻まれた頭蓋骨のタトゥーが見え、ピアノの音は最大音量で響き渡り、外では人々が死ぬ大きな音が聞こえた——彼らは警備員だった。
「くそったれめ！」警備員が叫んだ。
「ちっ、どこだ？」女性警備員の一人が言った。
「あああああ！」別の警備員が絶叫した。
その時、誰かが現れ、鎌で数人の首を斬り落とした。直後にフランケンシュタインのような男が現れ、全ての指を立てると、発砲した。銃弾は全員とパトカーを貫いた。
爆発で周囲は炎に包まれるが、内部の男はなおもピアノを弾き続ける。むしろ熱を帯び、魂を込めて演奏する。
外からの悲鳴が聞こえ、数人の警備員が倒れる。さらに二人が現れる。一人は空から降下し、鎌の刃を結びつけたロープで背後へ着地する。ロープを引くと回転し、鎌の刃で全員を真っ二つに切り裂く。各人の身体の上半身と下半身を分離させた。
別の捜査官たちの背後から少女が現れ、鋸刃が埋め込まれた大型銃を取り出す。少女は数人を射殺する。突然、一人の捜査官が彼女を殺そうと近づくが、少女は鋸刃で彼を斬り殺す。
室内では、男が悲しげな表情でよりプロフェッショナルかつ落ち着いた演奏を続けるが、やがて激しいプロの技法へと切り替わる。
「天国か地獄かで、君が聴いていることを願うよ」とピアノを弾く男は言った。
外ではエージェントの死者が増え、事態はさらに激化する。全員が倒されていく。すると掃除機を持った少女が現れ、警備員の頭を殴打して頭蓋骨を砕くと、掃除機でその体を吸い込んだ。
次にドローンを操る男が現れ、さらに多くのエージェントを殺害する。彼が指を上に向けると、トランプを手に持った男が現れ、カードを投げつけてエージェント全員の胸、心臓を貫いた。彼はさらに別のカードを取り出すと、残ったエージェントたちをカードで完全に回転させ、それをナイフのように使う。
彼は全員の首を切り落とし、飛散させる。その間、別の場所でタバコを吸う少女が現れ、真っ直ぐな刀を抜き放つ。一閃で少女は複数の敵を同時に斬り裂き、殺す。その間、音楽は次第に激しくなる。
最後のエージェントたちは逃げ出そうとしたり援軍を呼ぼうとしたりするが、さらに三人が現れる。まずあの少年が現れ、針で死体を操り仲間の殺害を命じ、他のエージェントたちが負傷する。
二人目は鉾を携えて下から現れ一突きで貫く。三人目は他の者たちの影から背後から現れると、爪が狼のように伸び始める。
彼は全員の首を三つに切り落とし、最後の一人だけが死を悟らず、殺されるよりは自ら命を絶つことを選び、手にしていたナイフで喉を斬った。
「賢明な決断だ」と全員が同時に思った。
全員が武器を収めると、先ほどの炎が広がったが、鎌を持った男が武器を振るうと、大風が吹き荒れて炎を消し止めた。一息ついた彼らは、ある場所へ向かう。
内部の男がピアノを奏で続ける中——今度は哀愁を帯びた旋律で——外部の人々は瓦礫の散らばる人里離れた場所へ向かい、いくつかの墓石に辿り着く。
墓石はそれぞれ離れ、カルロス、ケンサロ、アマリア、ワクシの名が刻まれていた。各メンバーは別れを告げる花束を捧げ、それぞれが体の異なる部位に数字入りの髑髏の刺青をしていることが示される。
全員が廃墟へ向かい、障害物を飛び越え四階へ登る。そこは全てが暗闇に包まれていた。男はピアノの演奏を終え蓋を閉めると、写真を取り出して火をつけ、焚き火を作る。
男は写真がゆっくりと燃え尽きて灰になるのを見つめ、やがて他の者たちが到着し、男が写真を燃やす様子を見守る。
「さて、クロノス、これからどうする？」少年の一人が言った。
「何かするさ、ルシアン」クロノスが答えた。
「そういえば、他の連中が来たみたいだ」とショットガンを持った少女が言った。
「音も立てずにいるのに見つけたんだな、セリーナ」と少女の後ろから謎の声がした。
「脳みそを吹き飛ばす前にどいてくれ、ミシロ」とセリーナが言った。
「そんなこと言うなよ、俺たちは相棒だぞ、セリーナ」とミシロが言った。
「ミシロ、よく来た。ガクたちはどこだ？」クロノスが問う。
「サファリオがルーバオへ連れて行った。彼とガクはネリタへ用事で向かい、残りを京都へ送った」ミシロが答える。
「つまり俺たちが後始末するってことだな？」鎌を持った少年が言う。
ナレーター——「彼ら一人ひとりに番号が与えられ、影の旅団の成員となっている。鎌を持った少年は四番、その名は小星タケル。縄と刃を持つ者は十番目の成員、その名は佐志園ゴロス」とナレーターが告げた。
「散弾銃と刺さったナイフを持つ者が第八の成員だ。その名はセレネ・スバメット。直刀を持つもう一人はアレネ・テレスト。首を切り落としたもう一人が第六の成員。その名はルシアン・テキシ」と語り手が言った。
「フランケンシュタインのような外見の男が第三の構成員で、名はライノン・メレツ。レヴィットスター事件に関与した掃除機を持ったもう一人の女、かつてカルロスと共にいた後、ドローンを操る男と行動を共にした者が第九の構成員で、名はエレナ・ジョジコ。君もその名を耳にしたことがあるだろう」と語り手が続けた。
「ドローンを操る男は11番目のメンバーで、名前はナヤト・コイミラ。おそらく君も彼のことは知っているだろう。釘を操るもう一人の男は1番目のメンバーで、名前はセイケキ・トビシ」と語り手が言った。
「ハルバードを操る男はメンバーの中で12番目だ。名前はトビムネ・ヨボリシ。残りはシャルナクら既知の者たちだ」と語り手は説明を終えた。
「さて、どうやら全員揃ったようだ。私の見立ては正しかった」とタケルは言った。
「ああ、その通り。だがもし彼が何か企んでいるとしたら？」とミシロが問う。
「何かを企む者と言えば、真っ先に手を出すのは君だろう」とセリーナが言い放った。
「おや、そんなひどい非難で褒めてくれるとは」と三四郎は惨めそうな顔で言った。
「そんな目で見ないでよ、このクソ野郎」とセリーナは怒った。
「おいおい、お願いだから、怖がってるのか？ それとも気持ち悪いのか？ 吐き気がするなら、ここで今すぐ吐いてみたらどうだ」と三四郎は舌を出しながら言った。
セリーナはミシロに唾を吐きかける。唾はミシロの口に入り、誤って飲み込んでしまう。すると彼は本当に吐き気を催し、吐こうとする。
「ちっ！吐けって言ったけど、俺にかけるなよ。唾も吐くなよ」とミシロは吐き気を催しながら咳き込んだ。
「はあ…いや、縫い付け人形さん、怖がりすぎじゃない？」とセリーナが言う。
「ふん…まあ、今さら言っても仕方ない。結局は良い作戦だったよ」とミシロは狂人のような笑みを浮かべて言った。
「おい、二人とも、もう十分問題を抱えてるんだ」とタケルが言った。
「ところで田島はどうした？ ここにはいないようだが」とルシアンが言った。
「田島は先に用事があったんだ。墓に花を供えてから練馬へ行った」と三代が答えた。
「でも練馬へ行ったのはサファリオと学だけだと言ったじゃないか」とタケルが反論した。
「奴らは知らないんだ。『止めようとした』と言っても、明らかに俺のスタイルじゃない。当然、好きにさせてやったさ」とミシロは言った。
「わかった、わかったよ。でもマジで、この状況は最悪だ」とルシアンは言った。
「クソ政府が、犯罪者が潜んでるって疑ってるだけで、エージェントを送り込んでくるんだ」とルシアンは言った。
「知ってるよ。ここに犯罪者なんて一人もいないんだ。俺たちはただ隠れてるだけだ。逃亡者でもない。奴らは俺たちのことすら知らない」とルシアンは言った。
「まあ、今のところ他にできることはないだろう」と声がした。
「少なくとも奴らが直接彼らを狙ってくるまではな。コネを使ってどう解決できるか見てみよう」と声は言った。
「じゃあお前はずっとここにいたんだな、ワミー？」とタケルが言った。
「ずっとここにいたが、お前は俺の能力の名前で呼ぶと思ってた」とワミーが言った。
「ビヨンド・バースデーって言うの、すごく面倒なんだよ」とタケルが言った。
「なるほど。じゃあビヨンドって呼べ。ワミーって呼ばれるのは嫌だ」とビヨンドが言った。
皆がビヨンドの座っていた場所を見ていると、隠れていた二人のエージェントが現れた。男と女で、装填済みの銃を他の人々に向けていた。
皆は二人を凝視し、やがて嘲笑ではなく諦めの息をついて両手を上げた。一方ビヨンドはただその様子を見届けると、影から姿を現した。
「あの二人はエージェントじゃない。傭兵だ。無力化ではなく殺害を狙っているから分かる」とビヨンドは言い、その後は時々落ち着きなく両手を触っていた。
