マフィア
東京の街のどこか遠くで、何人かが路地を歩いていて、ある建物にたどり着き、中に入って通り抜けた。
「ねえ、さっきの散らかし、怒られると思う？」と茂木が言った。
「でも一番散らかしたの、あんたでしょ」と他の者たちが言った。
「一番傷ついた奴を責めるのかよ」と茂木が言い返した。
「そうだけど、あんたの無鉄砲さが原因でしょ」と愛子が言った。
「まあ、少なくとも私たちは無事だわ」とレベッカが言った。
一同が到着した部屋では、何人かが何かを祝っていた。皆ビールやジュースを飲み、ケーキを食べている者もいた。
「ここで何してるの？」とレベッカは困惑した。
「ああ、言い忘れてたけど、今日はヒオリの誕生日でもあるの」とアイコが言った。
「ヒオリの誕生日！」とレベッカは叫んだ。
「まあ、俺たち抜きで祝ってるみたいだな、そう思わないか、芥川？」とドレイケンが言った。
ドラケンが振り返ると、モギの姿はすでに横にいなかった。前を見ると、モギがパーティーに加わり、野蛮人のようにテーブルの肉を貪っている。
「まあ、俺も加われば問題ないさ」とドラケンは言い、パーティーに加わった。
「バカどもめ。はあ…まあ、レベッカ、ボスを探すのはお前と俺だけみたいだな」と愛子が言った。
「はい、愛子様」とレベッカが答えた。
レベッカと愛子は二人きりでその場所を歩き、いくつかの部屋を通り抜け、ある扉の前に到着した。中に入ると、部屋とそこに座っている男が見えた。
男は数枚の資料を確認しており、傍らには三人の人間が既に完了した事項と未完了事項をチェックしていた。
「ご報告に参りました」と愛子が告げた。
「結構だ。既に全て把握している」とボスが応じた。
「なるほど、それでは時間の節約になりますね…」とアイコが言うと同時に…
「ああ、分かってるよ、この言葉は『弁護士』だ」と上司はクロスワードパズルを解きながら言った。
「おかしいですよ。さっき入れた言葉は『緊急事態』で、横方向から真っ直ぐ下へ続いているんです」と隣の男が指摘した。
「二人とも落ち着いて。それに、東京で犯罪を抑える必要があるってわかってるんだから、これを見直す必要があるでしょ？」と隣の女性が言った。
「わかった、ユキ、落ち着け。大したことじゃない、俺が何とかする」と上司は言った。
「やっぱりあなたってそういう人だわ」とアイコは言った。
ナレーター：「ボスの隣にいる二人は、愛子と同じく他の監督官だ。もう一人の女性は、ボスの反対側に座っている長澄ユキという女性だ」とナレーターが説明した。
「そして、ボスの隣に座っているもう一人は、北園ツルギだ。二人はパーティーで祝っている他の者たちとは違い、ただボスの補佐をしているだけだ」とナレーターは続けた。
「一方、正面の別のソファに座って書類を確認しているのは曽我福瀬、そして最後に、ポートマフィアのボスである古見大介がボスだ」とナレーターは言った。
「さて、これだけ働いた後のお祝いとしては、なかなか良いものじゃないか？」と、すでに全員が階下に降りていた中で、大介ボスは言った。
「はい！」皆が声を揃えて叫んだ。
「さあ、暁里の誕生日を祝おう」と、大介が言った。
「さあ、暁里、おいで」と大介が言った。
ヒオリはステージに上がり、最前列に立つと、皆が「ハッピーバースデー」を歌い始めた。すると他の二人がケーキを持ってきて、ろうそくに火をつけた。
「さあ、ろうそくを吹き消して願い事をしなさい」とオガイ親方が言った。
「よし！」と皆が叫んだ。
ヒオリは願い事を考えてからろうそくを吹き消し、炎を消した。皆が歓声を上げ、ケーキを切り分けて配り始めた。ヒオリは舞台から降りた。
「ははは、ヒオリ、18歳になったからもう立派な男だな」と、ひげを生やした男が彼の肩をポンと叩きながら言った。
「なんて騒がしいんだ」と、アイコはタバコを吸いながら言った。
「愛子さん、食事の場で喫煙は控えた方がいいわよ」とレベッカが注意する。
「うるさいわ」と愛子が返す。
「わかったわ」とレベッカが折れる。
「おい、ヒオリ、パーティーの後に勝負しようぜ」とモギが声をかける。
「落ち着けよ、やりすぎは禁物だ」とヒオリが言う。
「まあ、今はみんな大丈夫みたいね」とレベッカが言った。
皆が祝宴を楽しみ、愛子はビールを大量に飲みながら騒いでいる。ドラケンが肉を切り分け焼き、豪華なビュッフェを準備している様子が見える。
「みんなリラックスして楽しそうね」とユキが言った。
「まあ、時にはストレス発散も必要だろう」と大介が言った。
突然、かなり酔っ払ったアイコがオガイ隊長に近づき、まだかなり酔っているようだが何とか話しかける。
「ねえ、地下室で面白い男に会ったのよ」とアイコはビールをぐいぐい飲みながら言った。
「確か、彼をスリーとかいう名前で呼んでたと思うわ」とアイコは言った。
「で、何が面白いんだ？」とユキが尋ねた。
「あのさ、彼って能力で再生できるって知ってるの」と愛子は言った。
「再生能力？」とユキが問う。
「そう、全身をね。でもね、斧の扱いがすごく上手いんだ」と愛子は答えた。
「なるほど」と大介は言った。
「ああ、すごく変だよね、ははは」と愛子は酔っ払った口調で言い残して去っていった。
「ははは、また浮世の話かよ」と大介は言った。
「あのバカがまた街の話題になるなんて信じられない」と由紀は腹立たしげに頬を赤らめて言った。
「ユキ、彼のこと恋しいんだろ」と太宰は言った。
「うるさい！」とユキは言い返した。
「そういえば、あいつが俺たちのところで働いてた頃を覚えてるよ。でも辞めちゃったんだ」と太宰は言った。
「あの時あいつは15歳で、ユキは16歳だったな」と太宰は言った。
「実は俺がお前たちを同じチームにしたんだ。お前のあのふざけた態度のおかげで、いいチームになったんだよ。きっと彼のこと、恋しく思ってるんだろう？」と太宰は言った。
「そんなことないわ」とユキは顔を赤らめた。
「彼が去ってから四年も経つ。今頃何してるんだろう」と太宰は思った。
「元気でいてくれればな」と太宰は思った。
「さて、本題に入ろう」と剣が書類を見せながら言った。
「見てくれ、将軍区で帝国の遺物を目撃したという報告が複数ある」と剣は言った。
「なるほど。これは好都合だ」と太宰は言った。
「レベッカ、芥川、愛子、そしてドラケンを再び派遣しよう」と太刀頭は言った。
「実は、あと二人追加した方が良い」と剣が言った。
「誰を推薦する？」と雪が言った。
「鹿島とクレヴェントも同行させては？」と剣が言った。
「なるほど、あの二人を。何をするつもりだろう」とユキは言った。
「龍之介も一緒なら問題ないだろう」と大介は言った。
「仕方がない。私がやるしかない」と剣は言った。
「それはありがたい」と太宰は言った。
「二度と繰り返さないことを祈るばかりだ」とユキは言った。
「前回は、彼の非協力的な態度が災いを招きかけた」とユキは言った。
「とはいえ、何人かは試さねばならない。彼にこの任務を全うできるか見極めたい」と太宰は言った。
「じゃあ、やるなら私も行くわ」とユキが言った。
「ああ、構わない」と大介が言った。
「皆がそう言うなら、中也も行くべきだ」と剣が言った。
「また全てを賭けるつもりか」とユキが言った。
「おい、その言葉の意味は？さっぱりわからない」と剣が言った。
「まあ、ユキはそういうタイプだからな。言葉遊びが苦手で、後で意味がわかるさ」と宗吾が言った。
「あっ！いつからいたの？」とユキが驚いて言った。
「ずっとここにいたが、君は気づかなかったようだ」と宗吾が言った。
「ははは、よし、決まった。行くのはそのグループだ」と首長・大介は言った。
「さて、あとは準備と乗り物を整えるだけだな」と剣は言った。
「荷物は私が、スーツと防毒マスクも私が」とユキは言った。
「俺はとりあえず車両の準備を任せてくれ」と剣が言った。
「じゃあ、またな。近いうちに会えるといいな」と相棒が言った。
結城と剣は数分間その場を離れ、将軍区へ向かう手配を整える。一方、相棒は今やかつてないほど騒がしい一行に加わる。
長い宴は明け方5時になってようやく終わり、愛子はひどい二日酔いで目を覚ます。一方、茂木は目を覚ますと、腕で二人の友人を振り払った。
茂木は彼らを普通に解放したが、その後また眠りに落ちた。部屋は散乱した物でめちゃくちゃな状態だった。
しばらくして皆が起き上がり、パーティーで散らかした片付けを始める。一方愛子は飲み過ぎた二日酔いでトイレで吐いていた。
その間、茂木は片付けをしている仲間を置いてトレーニングに出かける。目隠し代わりにバンダナを頭に巻き、耳にはヘッドホンを装着して一切の音を遮断。感覚だけを頼りに刀を振るい、機械が発射する弾丸を切り裂いていく。
