第2話:空から降ってきた女の子
入学して二日目。ラプラス神力学校の朝は、驚くほど静かだった。
もっと、こう……魔力の爆発音とか、訓練中の叫び声とか、「そこだァ！喰らえぇぇぇ！！」みたいな台詞が飛び交ってるかと思ってたのに、聞こえてくるのは鳥のさえずりと、どこかの部屋から聞こえる魚を焼く音と匂いだけ。
ウッドデッキの廊下を歩きながら、ふと見上げる。
空は今日も灰がかっていて、王国の空はどうやら常にこの調子らしい。
僕は初日からいろんな意味で注目されてしまった。青の神力持ちであり、同時に“神力に目覚めたのがくしゃみだったやつ”という妙な称号も背負っていた。
村の神官さん……言いふらしたな……絶対。
目立ちたくないのに、目立つ。
目立たないように息を潜めても、なぜか一番前に出てしまう。
……いつものことだ。
そんなことを考えていたら、空から何かが落ちてきた。
「ん？」
視界の上端、空からスカートが……いや、人が……あっ、パンツ見えた！
「って、危な──」
ドスッ！！
「いったああああああああああああああい！！」
「ちょっと、あんた受け止める気なかったでしょ！？」
僕は尻もちをついたまま、胸に突き刺さった肘を見つめる。
上から降ってきたのは、昨日出会ったあの白銀の長髪――パール・アジメークだった。
「なんで空から来るのさ！？普通に階段とか使おうよ！？」
「え？屋根に洗濯物干してたら、飛びたくなって！」
「それ、どういう感情！？しかも落ちてるし！？」
「落ちてない、降りてきただけ」
「顔面から着地してたよね！？！？」
僕はなんとか立ち上がって、制服のホコリを払った。
木の床がひび割れてる。絶対弁償だこれ。
パールは悪びれもせず、腰に手を当てて言う。
「にしても、朝から会うなんて運命感じるね！」
「僕は落下の恐怖を感じたよ」
「まあまあ、気にしないで。ウルスってさ、意外と神力纏うのうまいし」
「いや、まだ全然感覚つかめてないし……」
「昨日、天井ぶち抜いてたじゃん？」
そう、僕は昨日入学初日にも関わらず、神力で学校の天井をぶち抜いてしまったのだ。
「だからそれは偶然であって……って、それもバラしてるのパールじゃないよね？」
「うーん？内緒♡」
「もうやめて……僕の信用が天井ごと消えていく……」
その後、午前の授業が始まった。
神力の基礎理論を学ぶ講義中、先生が何度か僕をチラ見してくる。
たぶん“昨日の天井事件”が尾を引いてる。ほんとやめてほしい。
「神力には、三つの主要な用途があります」
先生が板にチョークで図を描く。
「一つ、身体能力の強化。“纏い型”。
二つ、対象への干渉。“操作型”。
三つ、周囲への感知。“探知型”。」
ふむふむ……僕は、たしか“纏い型”って言われたんだよな。
「これらは、人によって得意・不得意があります。例として──」
先生がこっちを指差した。
「例えば、ウルス・アークト君は“纏い型”の典型ですね。昨日の屋根の件が証拠です」
「やめてえええええええええ！！」
教室が一瞬ざわめいた。
隣の席から、パールがニヤニヤしながら囁く。
「ウルス、やっぱ神の子じゃん。くしゃみで壁破壊して、屋根ぶち抜いて……次は何？床？」
「それ、次の授業で起きそうだからやめて！！」
結局この日も、僕は注目され続けた。
神力はまだ全然コントロールできないし、みんなにすごい人扱いされて困惑するし、そもそも「僕がここにいていいのか」って気持ちすらまだ整理できていない。
でも、隣で笑うパールは、まるでそんな僕を引っ張っていくみたいだった。
風のように自由で、突拍子もなくて、ちょっとだけ危なっかしい。
けど、目が離せない。
「ねぇウルス、今日の昼は屋根の上で食べない？結構景色いいよ」
「高所恐怖症にはキツいんだけど！？」
「じゃあ、神力で克服してこ？」
「そんな用途じゃないでしょ神力って！！」
僕の“普通だった日々”は、もうとっくに終わっていたらしい。
笑うパールと、ざわめく教室と、まだうまく扱えない力と──
全部まとめて、僕の新しい日常は始まったばかりだ。
