2-20 ここから始まる ー2章終了ー
2章の最後です！
夢を見ている。これはいつの夢だろう？
無数の屍、無数の頭蓋骨、天井は暗く、足元は青白い光が発光していて、地獄のようにも見える。
（あれは、小学生のに上がる前の僕？）
目の前にいる少年と骨の山で踊っている少女？らしき影を見ている。
（あれは確か、そう、僕が、ここで、あれ、何が、頭が、割れそうだ、痛い、痛い、痛い）
吐き気を催す光景、しかし、本当に怖かったのはこれが何なんか理解することだった。影の少女が踊りながら笑いながら喋る。
「ああ、ああ、ソラ、ソラ！！やっとあなたに会える。やっとあなたを抱きしめることができる。大好きよ！！」
狂気とも言える惨状を前に僕はただ立ち竦んでいた。
「邪魔な大人はもういない！この世界も全て手の入れた！材料も十分に揃って、後は生贄が育つのを待つだけ！！」
何を？何のこと？誰なの？疑問ばかりが浮かぶ、
「そして、最後にあなたが全てを連ねる！！！」
何か思い出しかけた。何かが頭で叫んだ。聞くな！それ以上先は聞くなと、影の少女の独奏は続く、
「あなたは全てに通じてる。『マスターキー』それを持ってあなたに会いに行く。さあ、新天地で新しき空を見上げましょう！」
悪夢のような光景、悪夢のような言葉、それでも懐かしいを覚えながら僕は意識を覚醒させる。
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目が覚めるとハルバークに貴賓館の一室に寝ていた。
「あれ、僕は……」
だめだ。遺跡で気絶してからここまで何があったか思い出せない。
（ても、由美先輩は死んだ……）
そう、それだけは覚えている。あの悪夢も携帯端末を見ると、
『現在７１名・・・７人が脱落』
メールによるお知らせ、７人の生徒の死、これが何を意味するか理解できた。
「これは、やばいかな？」
どうしようもなく、この先の展開を考えて、
「まあ、いいか！」
いつもの調子に戻る。ベッドから起きて寝間着から制服に着がえる。すると、
「失礼します！ソラさん、起きてますか？」「はい！どうぞ！」
「では、失礼します」
入ってきたのは、ハーフと思われる生徒、生徒会の理沙・スミスだ。その目は少し暗く精神的にも落ち込んでるみたいだ。
「よかった。目が覚めたのですね！！」
「うん、おかげさまで！みんなは？」
「……他のメンバーも無事に保護されました。皇女殿下も無事に保護されてます」
そうか、エリシアやハジメも無事か！ほっとしてると、いきなり理沙は頭を下げてきた。
「申し訳ありません。私たちのミスでこのような事態を招いてしまって……篠宮先輩も……本当に申し訳ありません……」
頭を深く下げて謝罪する理沙、僕は頭を撫でながら答える。
「別に君たちのせいじゃないよ！桐生の奴が逆恨みでエンさんを襲っただけで、君たちも被害者だよ！」
「しかし、篠宮先輩は！！」
「彼女が選択したことだよ！」
「！？」
驚愕の顔でこちらを見る理沙、僕は構わずに続ける。
「僕は自分の意思を尊重する。その人の選択にとやかく言うつもりはないよ！例えその結果が死でもそれが選択の意味なら受け入れないとね」
「あなたは？」
「その死が安らかであることを祈るよ！彼女は僕の友達だったのだから、彼女の意志は僕が引き継ぐ、さあ、ゲームを続けよう。元の世界に帰るために大切な人に会いにいくために先に進もう。」
そう、最初から何も変わらない僕の目的は幼馴染と再会して、彼女に出会って、そして……
「あら、目が覚めましたか！！」
「ミズキ先輩！！おはよう！！」
「もう、お昼よ？ソラ！！」
「ミツキも！！何？心配して御見舞いにきたの？」
生徒会長と副会長のコンビが揃って会いに来た。
「まずは、今回の件、大変お疲れ様でした。みんなを代表してお礼を申し上げます」
「どういたしまして！」
「篠宮さんのことは残念でした……あなたのメンバーもかなり落ち込んでいました」
「そう……まあ、由美先輩は慕われてたからね、仕方ないか……」
「あなたは平気そうね？」
「ミツキ、僕に落ち込んで欲しかったの？」
「そうじゃないけど、少し以外だったから……」
「なんにせよ７人の生徒の死亡これはきっと……」
そう、これを機会に全ての生徒が疑心暗鬼に落ちる。きっとここからデスゲームは始まる。するとメールが届いた。
『現在59名・・・１９名が脱落』
「「「「・・・！？」」」」
いきなり、２グループもの人数が脱落した！？その事実に全員が驚きを隠せないでいた。
しばしの沈黙の後、ミズキ先輩が、
「これからどうしますか？ソラくん！」
「僕は先に進むよ！」
「この状況で？」
「彼女に会うまではどんなことが起きようとも！」
「分かりました！しかし、メンバーが減っては不安が残りますね。」
確かに由美先輩が抜けたのは痛いかも、そう思っていたら、
「本庄君も残念ながら先に進める精神状況ではないです。」
「なら、一人でも行くよ？」
「いえ、そこで提案なのですがメンバーの交換を行いませんか？」
「この街に残りたい人と交換ってわけ？」
「はい」
確かに無理に連れて行くのは気が引けるしな、
「そっちはいいの？」
「ええ、理沙さんと武田君には許可を取ってあります！」
「え？」
理沙のほうを見ると、
「今回は私のせいでご迷惑をかけてしまったんです。せめてもの罪滅ぼしに同行させて下さい！！」
真摯にお願いしてくる理沙に僕は、
「そんなに責任を感じないで欲しいけど、それならよろしく！理沙！！」
「はい、よろしくお願いします！ソラ！！」
「あのはエンさんか……いいの？」
「はい、本人の強い希望ですので、理沙は篠宮さんと武田君は本庄君と交代してもらうつもりです」
あ、死んだ人も交換はできるのか？なら、
「大森ちゃんは？あの子も残るんじゃないの？」
「いえ、大森さんはお友達を探したので、このまま同行するそうですよ！」
へぇー以外だったけど、まあ、いいか！
定員６名、僕こと天地空、大森直子、武田炎司、理沙スミス、高城命、大神天音の６人か、
（まあ、２人ほど行方不明だけど、このメンバーで次に進みますか！）
「ミズキ先輩とミツキはこの街に残るの？」
「はい、私は下手に動かないでここで情報を集めようかと、裏切り者とやらもどこにいるか分かりませんし！」
「まあ、あなた達も探し人が見つかったら、いつでも帰ってきなさい！どうせ、どこにいっても大して役に立たないんだから！余裕のあるうちなら匿ってあげられるわ！」
「ありがとう、ミズキ先輩にミツキ！！」
相変わらず毒舌だけど優しいな、ミズキ先輩はよく分からないけど、話も終わりみんなが出て行く、今日は休んでまた明日から準備をする。
（ゼツもメイも何をしてるのかな？例え何をしていても僕は２人を信じるよ！！そして、ウミ、あと少しで会える気がする。待ってて、約束は必ず守るから・・・）
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王国のとある街で………
「さあ、みんな終わらせようか？」
「「「イエス、マスター！！！」」」
少年が魔族を率いて計画を着々と進める。
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王国と帝国の国境線付近で………
「メタトロン、私たちはそーちゃんを見張るわよ！！」
「よろしいのですか？」
「ええ、手間のかかる兄も義弟を持つと苦労するわ♪」
楽しそうに少女は少年を見守る。
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王国の周辺の村々で………
「海おねーちゃん、住民の避難終わったよ！！！」
「うん、お疲れ様メイカちゃん！！」
（なんだろう？ソラが近くにいる気するけど、遠く感じる？）
少女は想い人のことを不安そうに考える。
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そして、元の世界のとある研究施設で………
「頼む、助けてくれー！！俺は上の命令で！！」
「関係ないわ、みんな仲良く順番に逝くの♪」
「この悪魔！！！みんな、研究の、いや！！企業の全員を、殺したのか！？」
「ええ、とても足りなかったから、この実験に関わった全ての人に一部の人は家族にも協力してもらったは・・・」
「あり得ない、あり得ない、あり得ない・・・たかが少女一人が何万人という人間を？」
「それがてきるから、私があの世界に送られたのよ！でも、あなた達とは目的が違うからここでお別れ♪」
「やめてくれ～、頼み－！！！家族は巻き込まないで～！！」
「あら、泣いても頭を下げても意味ないわよ？だって私はあの子≪・・・≫のためなら何でもするし、何だって出来るのよ♪」
「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！！！！！！！！！！！！！」
血に染まる施設で少女は鼻歌を歌いながら闊歩する。邪魔する者はもういない。
「あと少しよ！きっとあなたに会いにいく！！」
美しいまでの純粋な愛、しかし、その想いは一方通行であまりに恐ろしかった。
残り５９人、生徒同士はぶつかり合う。それが、少女の手の平の上とも知らずに・・・・・・
皆様、ご愛読ありがとうございます。アクセス数にも限界を感じてきたので、一旦は見直しと今後をゆっくり考えたいと思います。
しばらく更新が遅れますがご容赦下さい。
