79/186

79　ロティ戻る

　「リュウジさん、おはよう。ちょっといいかな？」

　朝からロティが訪ねてくるのは珍しい。

　部屋に迎えると、朝食をパクついているシアンを見て眉を寄せていた。

　１週間ほど、他の町へ出かけていたから挨拶かと思ったけれど、この様子では帰還の挨拶だけではなさそうだ。

　「ロティさん、お帰り。どうだった？朝食を一緒に食べるか？」

　「うん…」

　「飲み物はお茶でいいか？」

　「うん、ありがとう。この子誰？」

　「ああ、この子はシアンだ。シアン、この人はロティさんだ。商売人で俺の先生だ。」

　「え！？そんな…ちがっ…」

　「ロティさん、初めまして。シアンです。」

　「うん、初めまして。ロティだ。」

　「ロティさん、お茶をどうぞ。」

　俺は部屋の隅に用意していた椅子をテーブルまで運んだ。

　「シアンくんはどこから来たの？」

　「えっと…」

　「リュウジさんとどういう関係…」

　「あの…それは…」

　「ロティさん、そのくらいで。シアンは俺が保護する約束で預かっているからね。」

　「そうですか」

　「それよりも、サンドイッチをどうぞ。こっちが卵でこっちがハムだよ。入っている葉っぱは今朝プランターから収穫した物だから新鮮だよ。」

　「え？もう収穫したんですか？」

　「うん、これは新芽を食べるために植えたからね。結構わさわさ生えてきていて、楽しいよ。」

　「わさわさ生えるって…うわぁ…本当に生えている。世の中の畑は何も実らないといわれているのに、なんでここだけこんなに育つの？」

　「なんだろうね？でも、育っているし美味しいから難しいことはいいじゃないか。」

　「そうですね、どうせリュウジさんですし。いただきます。」

　なにか雑に返されたような？

　ロティは卵サンドにかぶりついて、目を輝かせて食べ始めた。次にハムを食べて隆二を見る。うまかったんだろうなと思いながら、隆二は自分の分を食べた。

　「ハムって肉だよね？塩漬け肉？」

　「そうだよ。燻製にしていたと思う。」

　「燻製？」　

　「ああ木を燃やして、その煙で燻したものだ。」

　「へえ、そんな調理法があるのか」

　「もう一切れずつ食べられるか？」

　「食べます！」

　「うん、食べる。」

　二人とも即答だったので、隆二は笑いながらサンドイッチを取り分けた。薄切りパン２枚と卵１個とハム１枚、朝食としては十分な量だろう。

　成長期だから、たっぷりと食べて育ってくれればと思う。

　食後、シアンを部屋へ返した。退屈をしないように知恵の輪も渡しておく。

　ロティと過ごすには、まだ慣れていないので疲れるように見えたのだ。

　「それで、シアンくんは何者なの？」

読んでくださりありがとうございます。

評価をいただけると嬉しいです。