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66 粥売り①



 翌朝ギルドの厨房に入る前に、ギルマスへ挨拶に行き人を雇いたいと依頼をした。


 「人を並ばせるためだけに人を雇うのか?」

 「はい、200人分の販売です。週に3日もあるのに、毎回人手をギルドからお借りするのは気が引けまして…。」

 「そうか、今日からでいいのか?」

 「はい、お願いします。」

 「雇う条件だが、ここでの販売だと長い時間でもないがどのくらいを考えている?」

 「実は、いくらがいいのかさっぱり見当がつきません。」

 「だろうな。」

 「一般的な条件はどのような感じですか?」

 「うむ。1日手伝いで小銀貨2枚。内容次第だ。安いと銅貨5枚でも人は来るが、まともに動けない可能性もある。時間が短いので銅貨でも十分だとは思う。」

 「小銀貨2枚って、粥を1杯購入したらなくなってしまう。」

 「そうだな、だがそういうものだ。粥を買えるだけいいと思うぞ。」

 「わかりました。では、今回は人を並ばせるだけですから、それができる人であれば子供でも女性でも構いません。時間も短いので小銀貨1枚、もしくは同程度の粥のどちらかでもいいでしょうか?」

 「十分だろう。子供でもいいのか?」

 「はい、心当たりが?」

 「近所の子が…仕事がなく時間はある。真面目な子なんだがそいつでもいいだろうか?」

 「ええ、ギルマスが信用できる子ならお願いします。」

 「ありがとうすぐに手配しよう。それと、今日もギルド用に少し頼みたい。」

 「わかりました。よろしくお願いします。」



 隆二は、大鍋で粥を作り中鍋に取り分けるときに小鍋にも取り分けた。

 それぞれに蓋をして余熱で蒸らす。大鍋に少しの湯を入れて周囲をすすぐようにしながら沸かし、その汁を片方の鍋へ加えた。今日からは200人分ずつを販売する。

 1度に出来上がるのは300人分なので、鍋1つは『箱』へ収納する。調理は週に2回の予定だ。予備があれば、不測の事態が起きても対応できる。

 前回、後半の鍋は重くなっていたので少しだけ汁を多めにしたのだ。



 「リュウジさん、この子が手伝わせるヒロだ。よろしく頼む。」

 


 やってきたのは、水浴びをしたばかりらしい10歳前後の子供だった。

手足が細く今にも折れそうな体をしていて髪が濡れていた。服は擦り切れが多いが、他の人たちと変わらないので、こんなものなのだろう。でも、顔色が悪い。青白くて今にも倒れそうに見えた。

 


 「一応、水浴びをしてから来てもらった。」

 「ありがとうございます。」



 ここの人たちは水浴びはたまにしかしないと言っていたので、手伝いのために気合を入れたのだろう。

 


 「初めまして、俺は隆二だ。今日の報酬は金と粥とどっちがいい?」

 「ヒロです。お粥で…」

 「わかった。まだ少し早いから、そこに座っていてくれるか?」

 「あの、なんでもできます。」

 「うん、でも今は大丈夫だ。」



 隆二は、薬缶の湯でインスタントのミルクティを淹れた。120ccで薄めるところを200ccで薄めたのは、この世界では濃すぎるからだ。ロティのおかげでそこの自覚はできていた。甘いから子供で飲めるだろう。

 


 「それは?」

 

 ギルマスがまだいたのを忘れていた。

 


 「飲んでみますか?ミルクティです。」

 


 隆二は、少しをギルマス用に竹カップへ移すと、沢山入ったカップをヒロへ渡した。



 「熱いからね。これを飲み終わったら手伝ってもらう。少しゆっくりしていていい。」

 


 ギルマスは、軽く揺らして冷ましてから一口飲んで目を見開いていた。そして、隆二を見て苦笑した。




明日からは、1日2話程度の更新となります。

週末は少し増えるかもしれません。


読んでくださりありがとうございます。

評価をいただけると嬉しいです。


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