1/59

プロローグ

　氷水を全身に受けると、突き刺すように痛い。

　雪深い谷の底の里。表面の凍てついた小川に突き落とされて、びしょ濡れで見上げれば、身分の高い子供たちが、群れてこちらを指差して笑う。

　傑作だ。

　弱いからこうなる。

　悔しかったら、つよくなれ。

　悔しかったら、えらくなれ。

　非力な者に与えられるのは、いつの世も苦悩と絶望だけ。

　ああ、もしも強ければ、もしもこの非情な現実を変える力があれば。

　麻の着物が水を含んで、立ち上がるにも重い。

　眩んで倒れてしまいそうだ。凍えて崩れ消えてしまいそうだ。

　そのときたしかに思った。力があれば、きっとこの谷の外へ――……

　終わらない迫害の外へ――……

　大切な人と、笑っていられる場所へ――……

　これは、その日確かに力を望んでしまった、一人の女の子の物語。

　力とはなにかもつゆ知らず、やみくもに憧れてしまった、一人の女の子の物語。

　まだ見ぬ王子様の手を取って、いつの日か幸せになりたかった、一人の女の子の物語。