74話
何だかんだと、楽しい食事を終えて、岩山を登ったが洞窟の入り口は中腹にあるので、片付けを済ませると、洞窟の入り口に移動した。
んー、ここの内部以後いに複雑なようで、洞窟内が別れ道が沢山あるようだ。マップで確認しながら、一番奥へと続くルートを探しだした。
~ガイア「ここの洞窟ちょっと複雑な地形してるようだから、油断しないようにね。あと、ここちょっと強い魔物がいるようだから、結界を強化するけど、無理はしないで欲しい。」
~ライガ「そんなに強そうなの？」
~ハロルド「どうだろう、ここら辺だと竜種が多くなってるとは思うが！」
~ガイア「俺にもはっきりとは、確認ができないから、出会ってからだな。」
~ライガ「取り敢えず気を付けるよ！」
~ガイア「そうしてくれ。」
少し危険もあるが、ここの洞窟内が真っ暗な為、光玉を作りポンポンと天井に浮かせていった。
~ガイア「これで足元は大丈夫だな！」
~ハロルド「ガイア明かりなんて大丈夫なのか？」
~ガイア「んー大丈夫だよ？きっと！見えなくてなんかあった方が怖いし。防御あげてるし、マップで一応は魔物の動き見てるから。」
~ハロルド「そうか！ガイアも無理はするなよ？」
~ガイア「勿論、ダメそうなら転移するし。問題なしだよ。」
そんな会話をしていると、最初の魔物が来るようだ。
~ガイア「大分近いから気合い入れろよ！」
~ライガ、ハロルド「「おう！」」
すると、奥から出てきた魔物らしき物を見ると、、、
~ガイア「なあ、何で服を着てるんだ？」
~ライガ「俺に聞くなよ！」
~ハロルド「ちょっと、俺にもわからない。」
出てきた、魔物もこちらに気が付いたようで、こっちを見て固まっている。
~ガイア「なぁ、どうするんだよ。」と、小さな声でハロルドに聞いてみた。
~ハロルド「どうしたらいいか俺に聞くなよ。」と、小さな声で返された。
~ライガ「あのー、言葉分かります？」2人を横目に見て魔物に声をかけたのだった。
「ぎ、ギャーーーーワーーーーヲーーーー！」
すると魔物らしき者は、物凄い勢いで、奥にダッシュしていった。
その様子を見ていた３人は、なあ、あの叫び声は何なんだ？
と、不思議な者を見たので行動が取れないまま、戦闘体勢を取っていた自分達が恥ずかしくなった。
~ガイア「もしかして、ここって人の家か何かだったのかな？」
~ハロルド「こんな場所に住む種族何て居ないと思うが、実際どうなんだろうな。」
~ライガ「もし、人の家だったら俺達が不法侵入じゃない？」
~ガイア、ハロルド「「あ！」」
どうしよう、このまま洞窟の中に入らない方がいいのだろうか？と、悩んでいると、さっき走り去った魔物じゃないっぽい魔物が、こちらに向かってきているようだった。
~ガイア「誰かこっちに来るようだ。」
~ライガ「えっ！どうするの？」
~ハロルド「取り敢えず、知らずに入ってしまったのだし、謝れば許してくれるんじゃないか？」
~ガイア「会話が出来ればな！」
~ライガ「ええーーーー、大丈夫なのか？」
~ガイア「まあ、いきなり攻撃はされないだろ？多分！」
すると、明かりを持った魔物がこちらに、声をかけてきた。
~魔物「先程は、家の者が失礼致しました、ここには何か目的があってこられたのでしょうか？」
物凄く知性的何だが！取り敢えず答えないとな。
~ガイア「あの、すみません、ここは誰かがすんでいる場所とは気が付かず、勝手に入ってしまって。」
~魔物？「入ってはダメと立て札は着けてませんから、只こんな場所にこられる人は居ない筈だった為、驚いただけです。」
わー、すごい知的だし、絶対魔物じゃない気がしてきた。失礼を承知で種族を聞いてみた。
~ガイア「あのー、失礼かもしれないのですが、魔物ではないですよね？」
~魔物？「あー、我々が魔物と思われたと、言うことですね。」
そう言われて、申し訳ない気持ちになった。
~魔物？「いやいや、我々は魔物ではないですよ。被り物はしてますが。」
そう言うと、獣の皮を被っていたようで、脱いだら、背の低い髭の生えたおっさんが現れた。
~ハロルド「まさか！ドワーフか！」
~ドワーフ？「おや、まだ我々の事を覚えている方が見えたとは。」
~ガイア「えっと、ドワーフで間違いないと言うことですか？」
~ドワーフ「そうですね、ここはドワーフの砦になります。」
~ガイア、ライガ、ハロルド「「「ええーーーー！」」」
~ドワーフ「ワハハハ、久しぶりにこんな場所まで訪れる方が来たのだから、もてなしをしましょう。良ければ、ですが。」
この洞窟の複雑な作りは、ドワーフだからこそ、出来たと言うことか、色々と納得が出来たが、こうも簡単に、世界から消えた種族が現れるものなのかと、疑問を持ってしまう。
だが、侵入したのは間違いなく俺たちなのだから、取り敢えずドワーフの話を聞いてみたいと思った。
2人には念話を送り承諾を得たガイアは、警戒もしながら、もてなしを受けることにした。
