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変身後の姿を考えよう！

　私は、今日も【サルト】に来ていた。

　例のタイムリミットを宣告されてからは、特に【サルト】へ通う頻度が増えている。

　その理由は、当然だけど……親友（ヌメっち）がいるからだ。

「しっかし、よう来るなぁ～……。ここに面白いもんなんて、あまり無いやろ？」

「ヌメっち見ているだけで、面白いわよ。話し相手がいるだけで、気も紛れるし……」

　私は、【魂糸】を可能な限り発生させて、小石を持ち上げ続けていた。

　その数は、先日ようやく千を超えた。

　ただ発生させるだけなら、万までいけると思うけど、【魂手】で自在に動かせるとなると、まだまだ千を超えるくらいが限界のようだ。

　ちなみに、今回は溺死した亀に転生した。

　水中の岩の下にもぐりこんだ時に、甲羅が引っかかって、そのまま溺れてしまったようだ。

　河童の川流れという言葉があるように、水生生物でも肺呼吸で生きている個体には、こんな稀有な死に方もあるのだろう……。

　私だって、転生生活長いけど、１日フルで生きられないことが未だにあるからね！

　それで、とりあえず人型へ【変身】して、【サルト】へ来て、ヌメっちの前で修行をしているわけだ。

「……にしても、卵。もうちっと、可愛らしい姿にはなれへんの？」

「ん？可愛らしい姿って？」

「いや……、せめてもうちょっと女の子らしくやなぁ……」

　私は、自分の姿を確認する。

　緑色の皮膚、大きめの甲羅、二足歩行が出来る様に変化した足。

　うん、足から火を放ちながら回転して飛びそうなフォルムだね！

「ん～……。【変身】でどんな姿にでもなれるようになったんだけど、どんな姿にもなれるからこそ、コレ！って感じの姿がないのよねぇ……」

「そんなら、あのボン・キュ・ボン！のねーちゃんの姿はどないや！あっ……、別にワシが好きなわけちゃうで！」

　私の白い目に気が付いたのか、慌てて訂正を入れるヌメっち。

　長い付き合いでようやく気が付いたのだが、ヌメっちは意外とスケベなのだ……。

　ふと、私が油断した姿を見せると、胸や太ももなどに視線を感じることがある。

　まぁ、私も男性に転生したことがあるし、男性の無意識な生理現象なのだろうけど、素直に自分がスケベだと認めないところが気に入らない……。

　こう、いかにもムッツリ気質なところは、何とかならないのかねぇ……。

「ん？ワシの顔になんかついとるんか？」

「んにゃ～、スケベな友人を持つと苦労するな～って……」

「ああああ、アホ！スケベちゃうわ！！！」

　汗をかきながら、慌てて私に突っ込みを入れるヌメっち。

　これ以上は、水掛け論になりそうなので、敢えて黙る。

　それにしても、コレ！って感じの姿かぁ……。

「ふむ、【変身】で統一する仮の姿を考えておいたほうが楽かもしれないわねぇ……。幸いにも、今回の転生先の亀さん、長寿の種族みたいだし……」

「おっ！それは、いいアイデアやなぁ！いちいち、卵って確認したり、毎回へんてこな生物を卵と認識するの、意外としんどいし……」

　あ、それもそうか。

　……というか、今更気が付いたのだけど、ヌメっちは毎回違う姿の私を、いつも変わらず同じように接してくれていた。

　だけど、たま～に余所余所しかった時があったのは、統一感のない見た目が原因だったかもしれないわね。

　まぁ、私は慣れちゃっているけど、人だったり、鳥だったり、亀だったりと、毎回違う姿なのは、所見時戸惑うのが当然かぁ～。

　そういえば、別荘建てるときの工事の責任者さんも、私が見に来るたびに驚いてたもんなぁ……。

「ふむ、これは真面目に考えたほうがよさそうね。……とりあえず、人型なのは当然として、他の部分はどうしましょう？」

「髪の色や長さとか、スタイルとか年齢とかやな？卵が動きやすいほうがええんちゃう？年齢に関しては、年くったほうが力が出るとか、そういう制限とかないんか？」

「あ～、この【変身】万能だから、そういう年齢でどうのこうのってのはないわ。老婆でも幼女でも、同じ筋力にすることも可能よ」

「だったら、相手を油断させるためにも幼女のほうがええかもな。庭鳥も言ってたけど、あの姿やと結構有利な面あるらしいで！」

「ふむ……」

　確かに、幼女の姿は色々と特典がある。

　公共料金も安いし、どんな相手でも確実に油断する。

　ただ、大人に舐められるって欠点もあるけど、それは相手が私に油断している証拠でしか無い。

　うん、私としてもおばあちゃんよりかは、幼女のほうが見た目的にもいいしね！

　そうしよう！

「んじゃ、幼女ベースで考えていこうか。髪の毛は、あまり長くないほうが良いかな？戦闘の時に邪魔になりそうだし。同じ理由で、胸もぺったんこにしよう！」

「……えぇぇ」

　隣から心底残念そうな声が聞こえたが、無視させてもらった。

　両胸に５ｋｇのハンデ付けて、あの化け物と戦えるかっての！

「髪の色は、なんでもいいけど……。青色にしようかな？好きな色だし……」

「ふむふむ、髪は短めで、青色の幼女っと……。なんか、これ庭鳥そっくりやな……」

「あー、言われてみれば、そうかも……」

　私は、なんだかんだあの人にとっても感謝している。

　色々と助けてもらったり、本当にお世話になっているからだ。

　なんで、私を助けてくれるかは未だに分からないけれど……私は彼女に憧れている。

　前にも思ったけど、あの人のようになりたいと心の底から魂生（こんせい）の目標にしているのだ。

　だから、無意識にあの人の姿に似た感じになってしまったのだろう。

「まぁ、とりあえず、なってみようかしらね。あまり庭鳥さんに似ない様に……【変身】！」

　グニュグニュっと姿が変わって、庭鳥さんに少し似た幼女の姿になった。

　目つきやスタイルなど、細かいところを微妙に変えて、少々アレンジしたような感じだ。

「おっ！ええやないか！ってか、思ったより庭鳥っぽくないな～」

「意図的にちょっと変えてみたからね！……うん、これなら、庭鳥さんにパクリだった言われないかな！よし！！」

　私は、【自己強化再生】を掛けて、足に力を込めた。

「よ～い……ドン！っと！！」

　新しい肉体の使いやすさを見るために、取りあえず軽くマラソンしてみることにした！

　私は、思いっきり大地を蹴ると、全力疾走で駆け出したのだった。

「……気ぃつけてな～」

　あっという間に見えなくなった卵を、いつものように見送るヌメール。

　彼と彼女は、長い付き合いだ。

　彼は、彼女の突然の行動や、突発な発想にすっかり慣れてしまっていた。

　３時間後……。

「うん、悪くないわね！」

　そう言って、【サルト】を一周して戻ってきた私の背中には、一匹の蛙がいた。

「おそかっ……って、誰や！？」

「ああ、さっき食べられそうになってたから、ついヌメっちを思い出して助けちゃったのよ」

「はっ、初めまして！わた、私は！ぬぬヌメール様の大ファンでありまして！！！」

　私の背中から飛び降りた蛙が、私とヌメっちに自己紹介を始めた。

　何やら興奮しているようだけど、どうやらこの蛙、ヌメっちのファンらしい。

「会話蛙の大出世頭！私達にとって、ヌメール様は、憧れの存在であります！！」

「……なんか、面倒なやつ、連れ帰ったの～、卵」

「てへ！……えっと、君の名は？」

「あ、私、名前はまだ無いであります！！ただの会話蛙でありまして、はい！！」

　うん、あの当時のヌメっちを思い出して、ほっこりした。

　そういえば、ヌメっちの名前も私が考えたんだっけね～。

「じゃ～、私が命名してあげよう！よし、【ファン】ちゃんなんてどうだろう？」

　私が考えた名前に、ファンちゃんはキラキラした目で喜んで、ヌメっちは呆れたようにため息を吐いた。

「あああ、ありがとうございます！、私、とっても嬉しいであります！！！」

「……お前、名付けのセンス無いわ」

　ヌメっちの言葉を無視して、私と【ファン】は、手を取って命名を喜んだのだった。