侵入者
一歩【サルト】に踏み入った途端に、全身に寒気が走る。
……見られている。
私の全身を嘗め回すかのように、じっくりねっとりと絡みつく視線の数々。
【サルト】に侵入した異端者を、ここの住民が観察しているのだろう。
ずいぶん昔に転生した【サルト】を探索した写真家を思い出す。
彼も、侵入と同時に視線を感じていた。
だが、住民はまだ襲ってはこない。
来るのは、外の国へ簡単に出られないほど奥に進んでからだ。
写真家の【歩み】のおかげで、少しだけ心に余裕が出来る。
同じパターンであるから、今はまだ大丈夫なのだろう。
私自身を【歩み】で視る。
ＨＰ：５３/５３
ＭＰ：２１１１/２２９１
力：８１
防：９１
速：７７
名前や特殊能力は、省略。
【エンシェントドラゴン】のステータスを視た後だと、ものすごく頼りにならない。
私は、完全な魔法使いタイプだ。
魂だけの存在なので、ＭＰと技術以外を鍛えても、転生後に引き継げないので無駄なのだ。
なんかのゲームで、最難関のダンジョンを一人きりでプレイしなくてはいけないシーンを思い出した。
あれは、確か伝説の装備を手に入れるためだったっけ？
まぁ、それで魔法使いを選択するやつは、少数派だろう。
その少数派の行動を、今まさにやってやらねばいけないのだ。
「はぁ……」
自然とため息がこぼれる。
指の先から出していた【魂糸】だが、今では頭の髪の毛と混ぜる形で出している。
【魂糸】は、魔法の発動に重要な存在。
攻撃にも防御にも使うものだ。
【魂糸】は、そこらへんの一般人には見えないけど、【ウラヌス】では見える人が山ほどいた。
攻撃や防御の発動時に少しでもカモフラージュ出来ればという苦肉の策である。
あと、髪の毛なら伸びてても気持ち悪くないしね。
全身から長い糸を生やした人とか、想像するだけでゾッとする。
馬鹿なことを考えながら、進んでいくと大きな滝のある川辺に着いた。
【位置情報】を魔法で確認すると、本当にまだまだ入口付近だ。
方角的には、この川を上流に沿って進んでいけば奥地のほうへ行けそうだ。
「よし、行くか……」
私が、一歩を踏み出そうとしたその時だった。
「ガゴォ！ガガゴォ！！！！」
向かいの川辺で３０ｃｍくらいの蛙が蛇に巻き付かれていた。
「ガガゴゴォ！！ガァガァ！ゴォゴォ！！！」
何故か、蛙は私のほうを見て必死に叫び続けている。
なんか『助けてぇ！』って叫んでるように聞こえなくもない……。
「いやいや、食物連鎖は止められないよ～！可哀そうだけど、その蛇ちゃんの餌になってあげてね！」
残念ながら、野生の世界は厳しいのである。
私は、蛙を見捨てて、上流を目指そうとした。
しかし、今まさに蛙を飲み込もうとした蛇が、私を見つけて動きを止めた。
あれ？もしかして、蛙に必死で私に気が付いていなかったのかな？
その瞳が私を睨みつけるように、私に固定されたまま動かなくなる。
そして、蛇は蛙の拘束を解いた。
「ああ、くっそ！声なんて掛けるんじゃなかったかなぁ……」
お決まりのパターンに下唇を噛む。
「シャアアアアア！！！」
全長１０数メートルは、ありそうな蛇がこちらに大口を開けて威嚇をした。
「ああ、もう！！」
私は、【自己強化】を掛けて上流へ逃げようと駆け出した。
幸いにも、蛇は川の向こう側である。
泳げるにしても、こちら側に来るには時間が相当かかるはず……。
「！？」
ピョーン
軽い効果音とは、裏腹にいきなりの大ピンチである。
蛇だと思っていた物体には、まるでバッタを思わせる巨大な足が生えていた。
すっかり、忘れていた。
【サルト】の生物に、常識なぞ通用しないことに……。
蛇は、容易に川を飛び越えると、私の前に対峙した。
ボオォ！！
炎が燃えるような音とともに、蛇の体が赤いオーラのようなもので覆われる。
「【木縁樹草風華】！？」
容易に川を飛び越えるほどの力を持った蛇の身体能力が、木草樹の加護の力で１０倍となる。
「……まったく、いきなり大ピンチじゃない」
私は、腰を落とした後に、左手を腰の後ろに構えて、右手を開いて前に突き出した。
【重罪心疲】の戦闘時の構えである。
