お世話になりっぱなし
ドス子を連れて【サルト】を訪れると、そこでは、庭鳥さんがヌメっちを鍛えていた。
「ひぃぃ～！！！！きっ、きついいいいい！！！！！」
「あと、８９６３２回でしゅ。ほら、さっさとするでしゅ！」
腕立て伏せをするヌメっちの上で、庭鳥さんが座りながら本を読んでいる。
庭鳥さん程度の重さで音を上げるヌメっちではないので、きっと庭鳥さんは自身に【重力魔法】でも掛けているんでしょう。
「おっじゃま～！」
「おお！卵！！よく来たなぁ！」
「ん？ああ、卵ちゃんでしゅか……。そろそろ、来ると思ったでしゅ」
さも当たり前のように言う庭鳥さん。
なんで、この人は、こちらが困っているときに、必ず現れてくれるんだろうか？
「……その感じは、もう色々知ってるんですか？」
「当然でしゅよ。【ファーベル】の大量殺人事件は、世界中でニュースとして放送されてましゅし、私自身も、【エンシェントドラゴン】のように、あちこちに【魂糸】を伸ばして、常に最新の情報を得る様にしてましゅしね！」
こちらを少しも見ずに、ヌメっちの上でただ本を読み続ける庭鳥さん。
その感じは、大人の女性って感じですごく知的なんだけど、見た目が幼女なのと、汗臭いマッチョの背中の上ってので、色々と台無しになってしまっている。
「で、その子が、例の殺人犯でしゅか？」
「ああ、そうです……」
未だに寝息を立てているドス子ちゃんは、私の足元で横になっている。
庭鳥さんは、ヌメっちから降りると、ドス子ちゃんの近くまで歩いてきた。
「なんや、なんや？一体、なんかあったんか？」
「ヌメっちには、関係ないでしゅよ。というか、暑苦しいから、さっさと【擬態】で蛙の姿に戻れでしゅ！」
さっきまで修行してたから、人型に戻ってたのに……と悲しそうな顔をして、ヌメっちは蛙の姿へ戻った。
……後で、慰めてあげよう。
「さて、卵ちゃん。この子でしゅが、私が預かろうと思うのでしゅが、いいでしゅか？」
庭鳥さんは、ドス子ちゃんの髪を撫でながら、いきなりものすごい提案をしてきた。
「ええ！？いや、まぁ……私としては、願ったり叶ったりですが……」
ぶっちゃけると、ドス子の身柄を預かったのはいいけど、扱いに困っていたのは事実だ。
なんせ、世界中に指名手配されていてもおかしくない殺人事件の犯人だ。
幸い、この未開の地【サルト】の中までは、人間の手が入ってくることは無いと思うけど、ここには木草樹がいる……。
私や、庭鳥さんならともかく、普通の人間がこの【サルト】にいること自体、危険なのだ。
もし、この場に、【サルト】の生物が姿を現したら、あっという間に【木縁樹草風華】を纏って、ドス子へ襲い掛かるだろう。
とてもじゃないけど、この【サルト】にもドス子の居場所は無い。
同じように、私たちの別荘【ダルスティン・ローズ】邸でも、もし庇ったとしたならば、色々と問題になるだろう。
正直、色々と持て余していて、それをヌメっちに相談しに来たのだった。
それを、先回りして……本当に庭鳥さんには頭が上がらない。
「私が住んでいる【メフィスト】は、王と、私と、あと数人の実力者しかいない島でしゅ。他の国とは違って、警察や政治なんて存在しましぇんから、この子でも安心して暮らしていけると思いましゅよ」
「なんですか、庭鳥さん！天使ですか！！」
私の言葉に庭鳥さんは、何故かギクッとして、こちらを見た。
あれ？私何かおかしなこと言ったかな？？
「はっ、はは。面白い冗談を言」
「きゃああああああああああ！！！！！！！！！！！！」
何かを言いかけた庭鳥さんの言葉を遮る絶叫。
それは、起きたドス子ちゃんの口から発せられたものだった。
「かっ、かっ、かえるぅううう！！！！！！！」
ドス子ちゃんは、ヌメっちの姿を見て、怯えながら後ずさった。
あー、そっか……【超越蛙】のせいで、蛙にトラウマができたんだ……。
「いやいや、おじょーちゃん！儂、怖あないで！」
「ひいいぃいいいいい！！！」
その様子を見て、庭鳥さんは溜め息を吐いた。
「やれやれ、色々とややこしくなる前に、私は、彼女を連れて【メフィスト】に戻りましゅね。また、近いうちに、彼女の様子を伝えに会いに行くでしゅよ」
庭鳥さんは、そう言うと、ドス子ちゃんを引き連れて【転送】を使ったのだった。
後に残されたのは、私と、かなり傷ついた様子のヌメっちだけ。
「らっ、らぁ～ん。儂、怖いか？」
「んーんっ、カッコいいよ！」
私は、ヌメっちの頭を撫でながら、彼を慰めた。
あーあ、やっぱり私って、蛙には甘いなぁ……。
アダモゼウスが回収に来るまで、残り７７年。
＜今回の転生で得たもの＞
・【超越蟲】の知識
・【天才】の知識
・【特異能力】の知識
・【ドス子】の未来
・友人【双葉】ちゃん
