1/12

第1話「異世界の扉」

本日公開は5話までです。

毎日22時に1話ずつ更新を予定しています。

　空は、どこまでも澄んでいた。

　夕暮れの帰り道。神崎陽翔（かんざきはると）は、コンビニの袋を片手にアパートへ続く坂道を登っていた。

　少し肌寒くなった風が、街路樹の葉を揺らす。夕焼けに染まるビルの隙間を見上げながら、彼はため息をついた。

　今日も、何も変わらない一日だった。

　学校では退屈な授業をこなし、部活は適当にこなして帰るだけ。進路希望調査の提出期限は明日だが、白紙のままだ。書くことがない。やりたいこともない。

「……俺、これからどうするんだろうな」

　誰に言うでもなくつぶやく。

　ふと、違和感を覚えた。

　——音が、消えている？

　いつもなら聞こえるはずの車のエンジン音や、遠くで話す人々の声。すべてが、一瞬にして消えたような感覚。

　次の瞬間、視界の端で**空が裂けた。**

　まるでガラスを砕いたように、黒い亀裂が夜空に走る。そこから、白く眩い光があふれ出し——

　気づいたときには、全身が吸い込まれていた。

　地面がなくなり、身体が宙を舞う感覚。強烈な眩しさに目を閉じる。耳の奥に響く轟音。そして、心臓が凍るような寒さ——

　**——気がつくと、俺は異世界にいた。**

＊＊＊

　目を開けたとき、そこには見知らぬ世界が広がっていた。

　床は滑らかな大理石。広々とした大広間の中央に、自分が倒れている。天井には金細工のシャンデリア、壁には精緻なタペストリー。見上げると、壮麗な玉座に座る王らしき人物がいた。

　そして——

「ようこそ、異世界へ」

　透き通るような碧い瞳。長い金髪をなびかせ、純白のローブを纏う少女が、微笑みながらそう言った。

「あなたは、この世界を救うために召喚されました」

「……は？」

　理解が追いつかない。

　だが、そのとき、すぐ隣で微かなうめき声が聞こえた。

「……陽翔くん？」

見覚えのある少女——藤宮莉音（ふじみやりおん）。

同じクラスの彼女が、そこにいた。だが、その瞳に浮かぶのは驚きではなく、ほんの一瞬の——迷い？

それはすぐにかき消され、彼女は戸惑いながらも俺を見つめていた。

　どうやら、俺たちは一緒に召喚されたらしい——。

＊＊＊

「待ってくれ。俺たちが、何だって？」

　混乱する陽翔に向かって、巫女の少女——エリシアは静かに告げた。

「あなた方は『救世の勇者』。この世界に災厄が訪れようとしている今、それを阻止する力を持つ者として召喚されました」

「……冗談、だろ？」

陽翔は、改めて周囲を見回した。

高貴な衣装をまとった王、甲冑に身を包んだ騎士たち。だが、その目には露骨な失望の色が浮かんでいる。

胸の奥が冷たくなり、背中に冷や汗が伝った。——ここで否定されたら、俺はどうなる？

「勇者……俺たちが？」

　陽翔がそう呟くと、隣で莉音も戸惑いの表情を浮かべた。

「わ、私たち、ただの高校生なのに……」

「そのはずです。でも……」

　エリシアは少し眉をひそめ、そばに控える魔導士に合図を送った。

「では、まずは魔力の適性を確認しましょう」

　魔導士が呪文を唱えると、陽翔と莉音の足元に魔法陣が浮かび上がった。

　だが——

　異変が起こった。

「……っ！？」

　大広間に、重苦しい沈黙が流れる。

　魔法陣が発するはずの光が、陽翔の周りだけ、まるで吸い込まれるように消えていく。

「……ありえない。魔力が……ない？」

　魔導士の声が震えた。

「召喚された勇者に、魔力がないなんて……」

　王宮の空気がざわついた。王の表情が険しくなり、騎士たちが失望したように目を伏せる。

「つまり……俺、ハズレってこと？」

　思わず自嘲気味に呟く。

　何か特別な力を手に入れたわけでもない。ましてや、剣も魔法も使えない。

　その事実が、場の空気を決定的なものにした。

「……勇者にふさわしくないのなら、追放すべきでは？」

　王の側近が冷たく言い放つ。

　陽翔は、わけもわからず異世界に召喚され、そして今、存在を否定されようとしていた——。

＊＊＊

「待ってください」

　そのとき、エリシアが声を上げた。

「彼は……もしかすると、違う形の力を持っているかもしれません」

「……どういうことだ？」

　王が眉をひそめる。

　エリシアは、陽翔をまっすぐ見つめた。

「あなた、さっき何かを視ていましたね？」

「……え？」

　確かに、先ほど魔法陣が展開されたとき、陽翔は奇妙なものを見ていた。

　空間の中を、何か目に見えない流れが漂っていた。まるで空気の波のように、ゆらゆらと揺らめいている。

　そして——

　それが、魔法の流れなのだと、本能的に理解した。

「俺……魔力はないみたいだけど、何か、流れみたいなものが視えるんだ」

　その言葉に、エリシアの目が輝いた。

「やはり……！」

「この力は、何なのですか？」

　陽翔の問いに、エリシアは一瞬だけ考え、言葉を選びながら答えた。

「もしかすると、あなたには **“世界の法則”** を視る力があるのかもしれません」

　世界の法則——？

　陽翔は、まだ自分の能力の意味を理解できずにいた。

＊＊＊

　陽翔は、まだ自分の能力の意味を理解できずにいた。

　魔法は使えない。でも、何かが「視える」。

　それは、一体どういうことなのか——。

「彼の力を、もう少し試すべきです」

　エリシアは、王に向かってそう進言した。

「……ふむ」

　王はしばらく考え込むと、ゆっくりと頷いた。

「ならば、試験的に滞在を許可しよう。ただし、役に立たないと判断されれば……」

　その先の言葉は聞くまでもなかった。

「……わかりました」

　陽翔は、現状を受け入れるしかなかった。

　こうして彼は、「力のない勇者」として、王宮に滞在することになった。

＊＊＊

　その夜、陽翔は客間に通された。

　豪華なベッド、繊細な刺繍が施されたカーテン。王宮らしい立派な部屋だが、どこか落ち着かない。

「……魔力がないのに、勇者？」

　窓辺に座りながら、ぼんやりと呟く。

　何の能力もないのならまだしも、「視える」だけなんて、どう使えばいいのかわからない。

　ふと、ドアの向こうで騎士たちの声が聞こえた。

「……魔力のない勇者なんて、聞いたことがない」

「召喚自体が間違いだったんじゃないか？」

「いや、エリシア様が彼に何かを感じているようだ」

　陽翔はため息をついた。

「……どうすればいいんだよ」

　答えのない問いを投げかける。

＊＊＊

　一方——

　莉音は、別の部屋で月を見上げていた。

　その瞳には、深い思索の色が浮かんでいる。

「……どうして、また……」

　彼女の小さな声は、誰にも届かない。

　彼女は、すでにこの世界のことを知っているようだった。

　そして、陽翔にはまだ言えない秘密を抱えている——。

＊＊＊

　翌朝、陽翔はエリシアに呼ばれ、王宮の庭園へと案内された。

「あなたの力を、試してみましょう」

　彼女はそう言い、陽翔の前に魔法陣を展開した。

　足元の石畳に紋様が浮かび上がる。ほんのりと発光する光の輪が、まるで呼吸するように脈動していた。

　周囲の空気が静まり、魔力の波がじわじわと広がっていく——。

「目を閉じて、感じてみてください。魔力の流れを……」

　陽翔は、ゆっくりと目を閉じる。

　すると——

　**世界の「流れ」が、視えた。**

　空間の歪み、魔法の糸のようなエネルギーの流れ。

　それが、まるで「システム」のように組み上がっているのがわかる。

「……これが、俺の力……？」

　だが、そのとき——

　王宮の奥で、何かが崩れる音がした。

「——敵襲！！」

　騎士たちの叫び声が響く。

　陽翔が顔を上げたとき、宮殿の奥から黒い影が溢れ出してきた。

　異形の魔物たち。

「なっ……！？」

「……早すぎる」

　エリシアの顔が険しくなる。

　まるで、何かが予定よりも早く動き出してしまったかのように——。

＊＊＊

　魔物の襲撃——それは、予想よりも早かった。

　騎士たちはすぐに剣を抜き、応戦の体勢をとる。

　だが、陽翔は異変に気づいていた。

　魔物たちの動きが、**異常に効率的** なのだ。

　通常、こうした魔物の襲撃は混沌としたものになるはずだ。

　だが、彼らはまるで王宮の構造を熟知しているかのように、迷いなく侵入していた。

「……おかしい」

　陽翔の目には、魔物の動きと共に、奇妙な「流れ」が視えていた。

　それは、まるで見えない糸が魔物たちを導いているかのように——。

「これ、仕組まれてる？」

　陽翔は咄嗟にエリシアを振り向いた。

「エリシア！こいつら、なんか誘導されてる！」

「何ですって？」

　エリシアの瞳が一瞬驚きに揺れる。

　その間にも、魔物たちは次々と王宮内に侵入し、戦闘が始まる。

　騎士たちは応戦するが、魔物たちの動きには**明確な意図** があった。

「陽翔くん、伏せて！」

　莉音の声と同時に、目の前を炎の魔法が通り過ぎた。

　火球が炸裂し、黒い魔物の一体が爆発する。

「莉音、お前……！」

「あとで話す。でも、今は戦わないと！」

　彼女は既に魔法を使いこなしていた。

　どうしてこんなに自然に？まるで、元々知っていたみたいに——。

＊＊＊

　陽翔は、再び魔物たちの流れを注視した。

　すると、見えてきた。

　彼らは、ただ闇雲に襲ってきているわけではない。

　明らかに、一つのルートを辿っている。

「……王を狙っている？」

　陽翔は叫んだ。

「エリシア、王の元に警備を！魔物はそっちに向かってる！」

「……！！すぐに！」

　エリシアが指示を出すと、騎士たちが王の周囲を固める。

　すると——

　魔物たちの進軍が、わずかに迷ったように乱れた。

「やっぱり……！」

　陽翔の推測は確信へと変わった。

　魔物たちは、何者かの意図で誘導されている。

　そして、それを視えていたのは、陽翔だけだった。

＊＊＊

　戦いが続く中、突如として宮殿の奥から響く轟音。

「……っ！？」

　天井が崩れ、巨大な影が降り立った。

「これは……」

　それは、今までの魔物とは明らかに異なる異形の存在。

　禍々しい黒い鎧を纏い、まるで意思を持つかのように陽翔たちを見下ろしている。

「……お前が、“勇者”か？」

　重く響く声。

　陽翔の心臓が、凍りついた。

　ただの魔物ではない。知性を持った存在——敵の指導者、あるいはもっと大きな存在。

　そう考えた瞬間、陽翔の中で何かが目覚めた。

「……違う。でも、俺は知ってる。お前たちの動きが、不自然だってことを」

　その言葉に、黒鎧の魔物が目を細める。

「……ほう？」

　次の瞬間、陽翔の視界が、一気に広がった。

　**魔物の動きの「法則」が、視えた。**

　それは、世界の根幹にある見えないシステム。

　まるでゲームのプログラムを解読するかのように、彼らの動きが「規則性」を持っていることが分かった。

「お前たち……プログラムされているのか？」

　陽翔の問いに、黒鎧の魔物は短く笑った。

「やはり、貴様……少し、興味深いな」

　次の瞬間——黒鎧の魔物は、陽翔に向けて剣を振り下ろした。

＊＊＊

　全てが、スローモーションになった。

　剣の軌道、空間の歪み、魔法の流れ。

　陽翔は、それらすべてを「視た」。

「……っ！！」

　反射的に身を翻す。

　寸でのところで避け、床に転がる。

「……チッ」

　黒鎧の魔物が舌打ちした。

　しかし、陽翔の手は震えていた。

　この世界の法則が視える——だが、それをどう活かせばいいのか、まだ分からない。

「陽翔くん！！」

　莉音が叫ぶ。

　その声に、彼は顔を上げた。

　目の前に広がる戦場、まだ続く混乱。

　この世界の仕組みを知るために、陽翔はここにいる。

　だが、同時に思った。

「——俺は、本当にこの世界で生き抜けるのか？」