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エルフのセルフィー

紹介

ギール　ロトス筆頭貴族ガスト家

男性　20代前半

容姿　金髪で長髪。しなやかで流麗な立ち振る舞い

性格　貴族主義。選民思想。唯一叔母には弱い。

スキル　レイピア使い。万能に秀で、マスタの素質もあると噂される。

　ロトスから離れ、初めの村で荷馬車を降りた。

ロトスから北に位置する村で、林業が中心らしい。

「ここからでも、ロトスは見えるんだな」

とにかくだ。

無事脱出できたことは良かった。

追っ手などもない。

あのまま街にいたら問題だったろうが、居なくなればそこまで危険視もされないのだろう。

少し落ち着いたところで、ルミナとしっかり話さなくては。

「リクトさん。私を旅に連れて行ってくださいませんか」

どうしてそうなる？

「戦闘の役には立てませんし、大した魔力もありません。父の残した手記に王都のことが書いてありました。父のことがしりたいのです。リクトさんも王都に行かれるとのことで、ご同行させていただきたいのです」

帰郷したら、自分のルーツを知りたくなったって感じか。

簡単にいいと言ってやるわけにはいかない。

「王都に行くだけなら、同行せずとも。ましてや、リスクを犯してまで脱出せずともよかったろう」

ルミナは自信なさそうに、不貞腐れるように言う。

「昨日お話ししたことお忘れですか？」

はて？

「リクトさんに助けられたのです。リクトさんのおそばでお役に立ちたいのです」

すごまれるとそれ以上は詰めれなかった。

まぁ、危険は去ったことだし、これからは慎重に行けば危険も少ないだろう。

東に向かうなら、魔物も出ないはずだ。

　一応のまとまりを見せた話し合いの結末は、猛獣の出現で終わった。

村人の慌てふためく声。

森から熊や猪が出現したのだ。

何かに逃げ惑うように荒れ狂う獣達。

「森で何があった？」

「わからねー。こんなことは初めてだ。まだ森には残っている奴らが」

「ルミナはここにいるんだ」

　森に入る。

今のところ変哲はないが、妙に殺気立っている感じがする。

中心部に入ると木々が薙ぎ倒された場所に出た。

「誰だ。ん？これはエルフか？」

渦中のエルフが手負いで現れたのだ。

騎士団から逃げたのか。

森の動物にやられたのか。

　性別が分からないほど端正な顔立ちをしていた。

ひとまず村に連れ帰ることにした。

　村人は恐れていた。

「こんなやつロトスに引き渡すべきだ」

手負いのうちにとの話だったが、なんとか説得して手当てすることに。

「ルミナお願いできるか？」

ルミナは怖がりながらも、手当てに応じた。

「やっと目が覚めたか。オレ達は旅のものだ。危害を加えるつもりはない。何があったか話してくれないか？」

　警戒心がないわけじゃないが、手当て跡を見て話始めてくれた。

「ロトスの状況は耳に入っていた。しかし、あり得ない濡れ衣だ。あそこには兄夫婦が暮らしているんだ」

身内の危機を聞きロトスに来たらしい。

しかし、街に近づくにつれ迫害が増してきて、森を進行していた。

「森の民だ、なんら不便はなので。が、この森はおかしい」

このエルフはなにか異変を感じていたようだ。

「今は一刻も早く街に入りたい」

「焦る気持ちも分かるが、今はやめとけ」

「いや、もしかしたらとんでもないことになるかもしれないんだ」

「そのとんでもないこととは？」

「魔獣の復活。不吉な感覚がある」

たしか、図書館で読んだ。

100年前にこの地を襲った魔物を凌ぐ魔、魔獣。

エルフの伝承にも出てくる災害。

「たしかなのか？」

「分からない。懸念程度だが」

と煮え切らない答え。

ただ、否定できないほどの不安があることは確かだ。

どうする？

脱出した手前、ルミナを危険に晒すことは出来ない。

「リクトさん。行きましょう。助けてくれた方々を見捨てるわけにはいきません」

そうだな。

何を躊躇ったんだ。

女将さんやパーズを見捨てるなんて出来ない。

多分このことをいち早く知るためにあの街を出たんだ。

　村人に話を通そうとするも信じてはくれなかった。

森に残され助け出した農夫だけが協力してくれた。

「旦那、この荷台に乗ってくれ。資材搬入と共にあんたらを街に入れる」

　エルフとルミナと共に、道中段取りを立てながら進んだ。

「遅くなったが、私の名前はセルフィー。北西の蒼の山脈にあるエルフの里のものだ」

「リクト」

「ルミナです」

「リクト、それは神の鏡じゃないか？」

セルフィーがプライを指す。

「神の鏡？」

「言い伝えにある神器だ。なぜお前が？」

詳しい話は省き、巨像からのドロップ品とだけ説明する。

「私が知っているのは、属性付与の効果だが、これはものを作れるのか？」

伝承では、物質に属性付与を行うものだと言う。

「そうか、神に選ばれた存在なんだな。あなたを頼って良かったのかもしれない」

必要以上の期待がのしかかっているようだ。

　セルフィーはおもむろに、話だす。

「エルフが弓を使うと言うのは誤りだ。魔法に長けたエルフ族は、魔法槍を得意としている。それが弓を放つ様に映るのだろう」

エルフでさえ、弓は使わないと言うではないか。

どこまでも不遇。

ならば、どこから疑惑が持ち上がったのか。

「エルフは魔力は高いが、力は弱い。魔力枷の出現から、奴隷として連れ去られようになっている」

セルフィーの話は人間の淺ましさを示すものだった。

中にはちゃんと人の世で暮らすものもいるが、解決には至っていない。

「兄夫婦は長らくロトスで暮らしているが、その影で貴族が横暴を行っていることも把握している。エルフの保護と交渉が上手くいかなくなっている」

目の敵にされたと言うかことか。

闇を見た気がする。

　街に潜入した。

物々しい警備が敷かれている。

どうやら、あの森で起こったことが問題視されているらしい。

街中央の広場にエルフが集められていた。

「この叛逆者共」

その中には、セルフィーの兄夫婦もいた。

「くっ、ただでは済まさん」

「待て」

怒り狂うセルフィーを抑え、成り行きを伺う。

「ギール殿。全てのエルフを捕らえて参りました。いかがしましょう」

　王国指折りの都市と言っても、エルフの人口は数100程度。

そのほとんどが街の人間で、叛逆の色は見られない。

「こやつらが手引きした可能性が高い。火炙りにし、賊を炙り出せ」

　状況悪化し加速する一方だった。

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