８話 村へ
村へ
「あら？ まだここに居たの？」
映像の出どころを探した路地裏、そこにはもういないでしょうと思いながらも、私達は訪れたのだけど、まさかいるとは思わなかったわ。
「うん、一回出たんだけどね、怖いお爺さんに追いかけられたの」
「それでこの場所に居たのね。けどここ、もう人払いできてないわよ」
「へ？ でも人こなかったよ」
「だってここ、裏道でなおかつ、ゴミ置き場よ。こんなところに女の子が隠れているなんて思わないわよ」
「そっか、じゃあ私が隠れるのがうまいだけなんだね？」
「まあそういう事かしら？ それはそうと、助けてきたわよ」
「あ、お姉ちゃんだ！」
「望月じゃないか。君だったんだね。式に助けを求めてくれたのは、助かったよありがとう」
皐月は辺りを見渡していてまだ気が付いてなかったのね。
「で、誰に追われているの？」
「お爺さん」
「それって、僕たちの村の村長じゃないのかい？」
「そ、そうだけど、でも怖い顔してたもん！」
「どこじゃ！ 望月！ おかしいな。この辺で見失ったはずじゃが」
「村長、ここだよ」
「うっ、お主は皐月！ 誤解で悪いことをしてしまったのう。申し訳ない」
「気にしなくていいよ」
さっき流しておいた映像は有効だったみたいね。あえてカメラを止めない形で、助けた甲斐があったわね。
「お姉ちゃんなんで教えちゃうの？」
「いや今から帰るからだよ。村長さんもそのつもりだよね？」
「ああそうじゃ。さっきまで望月は、皆に追われておったんじゃ。お前、何をしたんじゃ？」
「皆を説得してたんだよ。でも何故か皆話を聞いてくれなくて怒ったら、追い回されたんだ」
「けど、私達が出て来てからは、白い目でも見られてないし、ましてや追い回されたりなんて」
「あの映像じゃな。あの解放した時の映像で皆、皐月は悪くないと言いおってな、まったく遅いやつらじゃわい」
「成程。あの人本人が意図して使ったかは知らないけど、カリスマを持っていたんじゃないかな？」
ん？ カリスマを使ったって何かしら？
「もうこんな町嫌！ お姉ちゃん達帰ろ！」
「うん、そうだね。式、君は僕のお婆ちゃんが営んでいる、宿に泊まって行ってくれないかい」
「いいわよ。貴女の話を聞きたいし」
「じゃあ行こうか」
村に戻ると、宿のお婆さんが、暗くて寒い中村の外まで迎えに来ていた。何時からいたのかしら
「お婆ちゃん。足悪いのに迎えに来なくても……」
「ばあは、皐月ちゃんが心配だったんだよ。村長さんからメールが来て、急いできたんだから。それに子供の心配をしない親が何処にいるっていうんだい？」
「ありがとう、ありがとう！」
皐月が大粒の涙を流している。やっと助かったという気持ちになったようね。村長はどこかに消えた。やっぱり居心地が悪いからでしょうね。望月ちゃんはオロオロしている。
「お姉ちゃん。泣いちゃったよ？ どうして？」
「あれは、安心したのよ。今まで気を張っていたからね」
