３話 残された赤槍たち
残された赤槍たち
あれ、皐文と皐月がどこか行ったわね。でも、今は手が離せないし、まあしょうがないかしら？
「お姉ちゃん。今度はドッチボールしよ！」
「ええ、いいわよ。じゃあ、フィールドをセットして、立体映像のボールを作って、それで、当たり判定の設定っと。これでいいわ。じゃあやるわよ！」
即席のコートを作って、ボールも用意した所で、ドッチボールを開始。私が入るとパワーブレイカーになるから、審判（ＡＩに任せることも可能ではある）という名目で見ている。子供たちは楽しそうにドッチボールを始めて、数秒。
「お姉ちゃん！ 今のカッコいいだろ！」
「ええそうね。かなり良かったわよ！」
親指を立てて、よかったことをほめると、男の子はすごく喜んだ。まあ、当たらなかったんだけどね！ でも確かにかっこいい投げ方だわ。
「次は、うまく当たると良いわね。じゃあ、試合再開よ」
次々に、ボールに当たっていく子供たち、怒る子もいれば、喜ぶ子、悔しがる子、色々いる。けど、皆楽しそうで良かったわ。２か月前ぐらいはここが戦場になっていて、大変だったっていうのに……。
「お姉ちゃん、今の疑惑の判定だよ！ ビデオ判定お願い！」
「ん？ 良いわよ」
コート内の光景を立体映像で問題部分を再生っと。
「そうここ、ここ」
「ほら当たっているじゃん」
「そうね、残念だわ」
「えー本当だ」
皆が思い思いの言葉を発して、３６０度から見ている。そして、
「じゃあ、青チームが全滅したから、赤チームの勝ちね。じゃ、今日はここまでよ。また明日ね」
「えー、もっと遊ぼうぜ」
「いや、あそこの時間見なさいな。もう、５時よ」
「あ、やべっ。母ちゃんに怒られる！ じゃあなー」
「またね」
「バイバイ」
皆思い思いの挨拶をして、帰っていく。その中に一人、
「お姉ちゃん。少し話聞いてくれる？」
と女の子が残っていた。
「ん？ 何かしら？」
「あのね、私、今飛龍に乗っているの」
ん？ って事は、
「もしかして、貴女、礼華の所の子？」
「当たりだよ。私、メアリーって言うの。伝令で、来たんだ」
「分かった。で何を伝えに来たのかしら。機工でもいいんじゃないかしら」
「盗聴が怖いから直接来たの」
「ならこっちに……」
確かに、メアリーって名前には憶えがある。でもその子の顔は覚えていない。だから、基地に連れて行くわけにはいかないわね……。なら、
近くにあった、洋館に入ると、地下室を見つけて、メアリーと話すことにした。
「で、伝言は？」
「えっと……あった、この紙だ。私たちは、復讐のために、２日後に機械世界に攻撃を仕掛ける。あなたたちにも協力して欲しい。って礼華が言っていたよ」
「成程、なら３日後なら手伝える。そこまで突撃は我慢してって伝えて、連絡方法はこちらの、電話で」
電話とアドレスを書いて紙を渡す。けどそれを受け取った手は震えていて、
「どうしたのかしら？ 震えているわよ」
「ねえ、敵も討ちたいのに、戦いたいのに震えて、動けないの、どうすればいいのかな」
そっか、この子たちは戦いを避けてきた子たち。戦いが怖いんだ。
「大丈夫よ。今回は補給路の防衛をお願いするようにするから大丈夫よ。ただ、礼華は戦ってもらうけど」
「礼華お姉ちゃん、死なない？ 嫌だよ！ ウエアお姉ちゃんみたいに、居なくなっちゃうのは……！」
そうよね。戦いで、ウエアは死んだことになっているのよね。だから怖いわよね。
「ええ、礼華は大丈夫。作戦で一番楽そうなところを割り当てるわよ。そう皆に相談するわ」
今皆で立てている作戦の中で、人員が足りていないし、補給も心もとない、まあヴィーナスが食料以外は何とかしてくれるって話だけど、食料補給はこれで何とかなりそうね。まあ、そこまで大量に要るか分からないけど、後は、脅しになってくれるって所かしら、それの護衛に礼華をつければ、結構安心なのでは？
そんな、考えを巡らせつつ、
「あ、ありがとう。なら今から、礼華お姉ちゃんのとこに帰るね」
「じゃあ、見送りに行くわ」
「うん」
少女見送り中、あれ、山の方に行くの？
「皆この山にいるの」
「成程、案外近くに潜伏しているのね。でもどうして私たちがここにいるってわかったのかしら？」
「えっと、私は、遠距離でも、ドローンを飛ばして、そのカメラ映像を見ることができるんだ」
「へー」
「それで、六日かけて、最良世界と、機械世界以外をスキャンしていって、ここに最後に行きついたんだ。ここに居なかったら、最良世界に行く予定だったんだよ」
「成程ね。じゃあ何とか連絡とれてよかったわ」
手を振って帰っていくメアリー私の判断は甘いんだろうけど、でもそれでいいよね。そう思って岐路に着いた。
