７話 鉄の腕
鉄の腕
「誰！」
「誰でもいいだろ、マグネットハンド！」
その掛け声とともに、壊されたマンマルちゃんの破片が、敵の右手に集まっていく。そして、それは大きな手のようになった。その腕を振り上げ飛び降り、
「自殺かな？」
「どっちにしろ、あの質量だ！ 衝撃が来る、逃げるよ！」
「う、うん！」
できるだけその場から離れる為に、後ろを向いて、走る。少し走ると、大きい音と主に、
後ろからすごい衝撃が来た。思わず前に倒れこみ、
「凄い衝撃ね。皐文大丈夫？」
「うん、大丈夫だよ。僕は素早いからね」
かなり遠い、ビルの上から戻ってくる皐文。そんな所まで行けるなんて、どんだけ早く走れるのよ。さっきの男が落ちたところを見ると、その男が立ち上がり、右手がかなり膨らんで見える。おそらく、機械が大量にくっついているんだと思う。その手を開き、こちらに向かい、何かに光を照射しようと、
「って、あれ避けなきゃ！」
アレは多分、キャトルつもりだ！ ギリギリ回避して、苦無を投げつける。右手で止められたが、苦無は引き寄せられることなく、手元に戻る。
「なぜ、俺のマグネットハンドに吸い付かない？ まあいいか、そんな苦無一つでどうすることもできないだろう。今のうちに投降するなら申し出ろ。こちらにもその準備はある」
「あの能力は鉄製の武器を取り上げられる能力だね。でも、あれ魔力を磁力の代わりして使っているものだね。なら、僕たちには効かない」
「まって、私、苦無を射出した時、少し吸われたんだけど」
「見た感じ手が義手なんだよね？ 多分そのせいだよ。苦無で、それを阻害しているからね。苦無を射出したら、吸い込まれるよ」
「なるほどね」
私は空気を吸い込み、
「私たちは投降なんてしない！ 逆にあなたがそれを考えることね」
と大声で答える。それと同時に、敵の大きな機械腕が振り下ろされる。
「本当に聞く気あったのかな？ まあいいや！ とりあえずその面倒くさい手をどうにかするよ」
忍び刀を取り出して、爪のようになっている、マンマルちゃんの足だったものを切り落とす。しかし、
「それがどうした！ それぐらい、すぐ回収できる！」
すぐに、吸い付いた。そしてまた爪のようになる。
「これじゃあ、いたちごっこじゃない！」
「そうだね。さてとどうしたものかな？」
「策はないの？ じゃあ、私が戦車を出して」
「それは不味いね。あの手、機械そのものの力も使えるみたいだね、だから、あの手に、戦車の力もくっつくよ」
「あ、そっか。でもどうすれば……」
共に、敵の腕を回避し逃げながら何とか会話する。何か考えないと。何か何か！
「ぱっぱと本人を忍術で倒せないの？」
「僕の忍術はそんなに便利ではないよ。けど、まあ電気と水属性の忍術は使えるよ」
「じゃあ水をかけて、あの機械を破壊するのは？」
「あれは電気で動いてないし、難しいかな」
「じゃあ、あえて電気流して、稼働させるのは？」
「あれは、動力源は魔力だよね。だったら、稼働させれないよ」
「じゃあどうすれば！」
「う～ん、あっ。一つ面白い作戦があるよ。僕が突っ込んで、そちらに光を照らしたら、機工を起動させて、戦車を出庫するんだ。そして、敵を撃つシンプルイズベストだね」
「いや、それじゃあ、私の戦車が吸収されるって、あなたがさっき言ったじゃない」
「だから僕がギリギリまで接近するんだよ」
「どういう事？ まあそれでいけるっていうなら、私はのるわ」
「じゃあ、行くよ！」
皐文は鉄の腕に突っ込み、指一本一本切り伏せる。
「魔力吸収開始！」
さっき迄だと、すぐに回復した鉄の指が、切り落とされたままになる。
「マグネットハンド、マグネットハンド！ くそっなんで吸着出来ない！」
「このまま行くよ！」
そして、こちらに光が当たった。おそらく通信端末の機能によるものだろう。
「機工起動！ 出庫開始！ 皐文！ 耳をふさいで！」
戦車を展開、乗り込んだ。そして、驚く青年男性に砲撃を叩き込んだ。
「え？」
爆発が起きない。どういう事？
「やっぱり来たね。ゴト！」
「ここで、この子をやられるのは困る。それにこちらの目的は達成したしな」
砲弾を片手で、叩き飛ばしたのはゴトだった。どうやって？ で、その隣に、なぜか、紫波がいる。
「紫波、捕まったのかしら？ 今助けるわ」
「……いやいいし。悪いけど、あっしは、ゴトに着くし」
「どういう事？」
「……あっしは、意識の統合は反対だって話だし」
「？」
「……じゃあ行くよ」
それだけ言うと、紫波と男は消え、ゴトはどこかに飛んで行った。
