５話 病院
病院
目を開けると、壁？ いや天井があった。私を照らし出す光の球の数々、電球の様ね。つまり私は、何か見られている？ ダメね、思考がまとまらないわ。
「確か、私刀の少年と戦ってて」
「目を覚ましたか。まの悪い奴め。もう一度寝ていろ」
何か刺され、瞼が重くなった。あ、これ寝てしまうやつね。
「起きて、式。起きて！」
「ん？ 朝かしら？」
起き上がろうと、肩でベットを押すと、
「いだ！」
右側に転ぶ。ってか、このベット固いわ！ 顔を上げると、皐月が、安心した顔で、此方を見ている。
「目が覚めたかい！ もう、食べられないよ。とか典型的な寝言を言うもんだから、起きているのかと思ったんだけど、実際の所起きていたのかい？」
え、私そんな寝言言うの？ 恥ずかしいんだけど！
「いいえ、寝ていたわ。で、なんで私は転んだの？」
「あ……、えーっと」
「それは俺が説明する。お前は、この少女に、事故で腕が斬られたと運び込まれたんだが、切り口が綺麗だったからな。おそらく、何者かに意図的に斬られたのだろう？ それはどうでもいいが、問題は、その切り口、再生手術ができないことにある。どうなっているんだ？ 電気信号が通らない！ だがまあ、破傷風にならずに済むよう治療はしてやった。治療費を請求したいのだが」
「治療費の話は後でいいかい？ 少し式と二人で話がしたいんだ」
「ああ、ちゃんと払ってくれるならな」
「うん、解ったよ」
その言葉を聞くと、黒い白衣（黒衣？）を着た先生はドアの向こうへと姿を消した。
「ごめん、式。僕がもっと早く、苦無を括り付けて、機銃を撃っていてば！」
「いや、皐月のせいじゃないでしょ。悪いのは斬ってきた敵なんだから」
「それはそうだけど」
「悪意を持ってきた敵から、人を守れないと、守った側の責任だと思うのはおかしな話よ。悪いのは悪意を持っている人間なんだから」
「ありがとう。それじゃあ、君の腕の話なんだけど、さっきも聞いたと思うけど、電気信号が通らないらしいんだ。おそらく、あの刀の呪いだと思う」
「それじゃあ、義手を付けるというのはどうかしら？ 義手ならいけたりしないかしら？」
「ううん、義手も無理らしいんだ。その部分に電気信号が通らない。そして脳波で直接操ろうにも、なぜか動かない。まさに呪いだね」
「かなり、調べてもらったのね。じゃあ、私の腕はもう」
「ふっふっふ、そうとは限りません！ あなた方には特別にいい情報をお渡ししましょう！」
「誰！？」
隣にあるカーテンの中にベットから声が聞こえる。いや、私と、皐月の二人にしてよ。せめて聞き耳立てないでよ。隣の病人。カーテンがガバッっと開き、どう見ても胡散臭い人物、仮面をつけ、タキシードを着た少女が現れた。本当に誰よ。
「ふっふっふ、私はしがない不審者。あなた方に、行ってもらいたい場所があるのです。そこに行って下さると、恐らく貴女は腕が治せるでしょう。どうです？ この情報の見返りとして、私はこの端末を持って行っていただくだけでよいのです。どうですか？」
胡散臭すぎるけど、腕がない生活は考えられない。藁にも縋る気持ちだ。
「いいわ、乗ってやろうじゃない！ で、どこに行けばいいのかしら？」
「日本海、そこに、所属不明の空母がいます。その空母にたどり着いてほしいのです。そして、そこの長なら貴女の腕を治せるでしょう」
「成程。それで、あなたはその船と交渉、攻撃、協力要請のどれかをしたいわけね」
「ほう？ 何故そう思われます？」
「空母ってことは戦力はある。それも、そのあたり国が放っておくほどの。だから、貴女はそれを利用したい違うかしら？」
にやりとするタキシードの少女。目から上を隠すための仮面の様で、口は見えている。けど、なんで、ひょっとこなんだろう？ かろうじて、巻いている手ぬぐいで認識できるけど、こういう場合、上に特徴のある、鬼とか、パピヨンマスクとかじゃないの？ それにタキシードにまったく似合ってないし！
「判ったわ。藁にもすがりたい気持ちだし、行こうかしら」
「そうだね。でも大丈夫かい？」
「ええ、腕は無いけど、多分大丈夫よ」
「そっか、じゃあ行こうか」
「ああ、後治療費は私に任せてもらいましょう。なに、ちょっとした門出の祝いってやつですよ」
「？ ？ ？」
とりあえず、私たちは病院から出た。支払いはちゃんとしたみたいで、すんなりと出してもらえた。さて、どうやって海に出ようかしら！
