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第四十三話:杏也の誤算

 怪しく笑う天塚さんを前に、私は何も言えないでいた。

 今彼が言った事を、頭の中で反芻する。


 ナンパな変態ヤローに襲われそーだった?

 それを天塚さんが助けて、たもっちゃん(?)に男だってバレた?

 助けたお礼が欲しいって?


 ………。


「ええ!!?」

「反応遅いよ、ミカ」


 クスクスと笑う天塚さん。


「えぇ!? だって……えぇ!?」

「あはは、驚き過ぎだって」

「だって、天塚さんは、鬼畜オカマ変態で――」

「あはは、まだ言うんだ、それ」


 そう言って笑う天塚さん。

 そして、ピタリと笑を治めると、頬杖をついて私を見る。


「それにさぁ、ミカ、この前ケーキバイキングの店で、俺の事きょー君って呼んでくれたのに、今は呼んでくれないよね……」

「ハッ、ああっ、そういえば!」


 天塚さんに言われ、思い出す私。

 

 ああ、何かすっごい自己嫌悪……。

 それにそれに、またしてもほっぺにチューまでされるし……。

 それもみんな、あの甘くて憎い、魅惑のモンブランのせいであります!

 あの、あの……黄色いうねうね……ジュルッ。

 ハッ、イカンイカン! 思い出して陶酔してしまった……。

 うーん、それにしても、天塚さんも呉羽君も、名前にこだわってるよね……。

 翁の言っていた事が本当なら、天塚さんも私の事、好きなの?


 私は、彼をまじまじと見てしまう。


「ん? 何、ミカ?」


 あんまり私がじろじろと見るものだから、首を傾げる天塚さん。

 そんな彼に、私は問うてみた。


「あの、天塚さんに一つ、聞きたい事が……」

「ん? なに?」

「天塚さんは、私の事が好きなんですか?」


 私がそう言うと、彼は驚いた表情を見せた。


「え!? 何いきなり? 何でそんな事聞くの?」

「実は、ある人が言ったんです。人は、親しい者であれば、名前で呼ばれたいものだって、それが好きな人なら、尚更だって言ってました。

 ……天塚さんは、ずっと私に名前で呼んで欲しいって言ってましたよね? だから……」

「ふーん、そっか……。もしかして、同志君に、名前で呼んで欲しいとかって言われちゃった?」

「え!?」

「あ、その様子じゃ言われたな? それで? 彼に名前で呼んだげたの?」

「えと、はい……呉羽君と呼んでます……」


 急に恥ずかしくなり、声が小さくなってしまう。


「ふーん、そういえば、彼もミカの事、下の名前で呼んでたもんなー、この前……で?」

「は?」

「ミカは如何だったの?」

「はい?」


 何が、と首を傾げながら、天塚さんを見る。

 すると、天塚さんは何だか意味有り気に見ていて、私は戸惑うと同時に、何だか気恥ずかしい。


「彼に名前呼ばれて、嬉しかった?」


 そう問われて、私は考えてみる。

 最初は別に如何とも思わなかったけれど、次の日、呉羽君にまた「一ノ瀬」と戻されて、何だか寂しかった事を思い出す。

 その後、私が彼を「呉羽君」と呼んで、そしたら彼もまた「ミカ」と呼んでくれた。

 そしたら……。


 あ、嬉しかったかも……。


 私が顔を上げ、天塚さんを見ると、彼には分った様で、頷いて見せた。


「そっか、嬉しかったのか……」


 一度空を見上げると、天塚さんは私の頭をポンポンと軽く叩く。


「それは、おめでとう」

「??」


 私は、祝いの言葉を言われる意味が分らず、眉を顰めた。

 問いただしげに、天塚さんを見上げると、彼はクスリと笑って、


「後は自分で考えな」


 と言って、立ち上がった。


「さてと、ミカの事、家まで送りますか」

「えぇ!?」


 質問! 天塚さん、私の質問は!?


 そんな私の心の声が聞こえたのか、にっこりと笑って、


「歩きながらでも、話は出来るだろ?」


 そう言ったのだった。




 そうして、家に送られる事と相成った訳でありますが、彼は途中、コインロッカーに預けていた荷物を取って、杏ちゃんから天塚杏也に戻った。

 今日、私の中で、彼へのイメージが大分変った。

 鬼畜オカマ変態なのは、私の中で相変わらずあるのだが、そこに、「実はいい人?」が加わった。

 私は、隣を歩く彼を見上げる。

 彼は私を見ると、語り出した。


「俺さ、ずっと店長からミカの話聞いてて、実は前からミカには会ってみたかったんだよね。だから、ミカがバイトに来てくれて、正直ラッキーだったかもな」

「うえぇ!? 姉が私の話を? うー、それは変な事言ってませんでしたか?」

「え? 例えば、昔、店長の前から消えて、再び現れた時に頭突きをどてっぱらに食らわされたとか、怒りが頂点に達すると、どのホラー映画よりも怖くなるとか?」

「えー! そんな話したんですか!? 姉は!」


 ガーンとショックを受けていると、天塚さんは苦笑した。


「店長の事、あんまり悪く思ってやるなって。あの人、物凄くミカの事溺愛してるし、話す時だって、大概ロリータの事かミカの事かだったんだぜ?」


 そう言われると、納得できないながらも、何も言えなくなってしまう。


 確かに、いつも「ミカちゃん、ミカちゃん」って言い寄ってくるからな、姉は……。


「店長がいっつも、ミカは可愛い可愛いって言ってるから、どんだけだよって思ってたら、実物は想像以上に美少女だわ、だけどその中身は俺の笑いのツボ刺激しまくりの超天然だわ、泣き顔は俺の好みだわ……」


 そう言いながら、ニヤリと此方を見る。私は思わず、ビクリと身体を震わせた。


 あわわ、やっぱり、鬼畜な変態さんです……。


 そんな風に怯える私を見て、天塚さんはますます笑みを深くする。


「だから、そーゆー顔が、泣かせたくなるんだって……。

 なぁ、さっきの質問だけど……」

「はい?」

「だから、さっきの俺がミカを好きかって質問……ミカはどっちがいい?」

「は!?」

「俺がミカを好きな方がいい訳? もし、俺が好きって言ったら、ミカは如何するの?」


 その質問に、私は戸惑う。


 ……如何する? 如何するって言われても……。

 ああっ! 深く考えてなかったぁっ!!


「ミカは迂闊だねぇ……」


 クスクスと天塚さんが笑う。


「同志君にも、この質問したりとかしちゃった?」

「……いいえ」

「ふーん、じゃあ、もし同志君がミカの事、好きだったら如何する?」


 そう聞かれて、私はぱちぱちと瞬きをする。そして、次の瞬間、凄く恥ずかしくなった。


 同志……呉羽君が、私の事を好き?

 そしたら……。


 私は、「うー」と手元をいじいじさせながら考えていると、ポンと頭に手の感触があり、見上げると、苦笑した天塚さんが。


「俺の時とは、大分反応が違うよね? 気付いてる?」

「あ……」


 言われて、私もその事に気付いた。


 そう言えば、そうだ。

 天塚さんに呼ばれる時と、呉羽君に呼ばれる時と、同じ「ミカ」でも大分違う。

 此方が呼ぶにしても、恐らくそうだ。

 例えば、天塚さんの事を、「杏也」と名前で呼んだとしても、呉羽君の時ほど恥ずかしくなんかないと思う……。

 あれあれ? 何だろう、凄くドキドキしてきたかも……。


 私はその事実に気付いた途端、体温が急上昇するのを感じた。


 あれ? もしかして私って……。


 その時、ふと影がさした。

 顔を上げると、天塚さんが私を覗き込んでいる。

 そして、目が合うと、にっこりと笑って言ってきた。


「分った? 自分の気持ち」


 その言葉に、私は顔が熱くなるのを感じる。


「ああ、そんなに真っ赤になっちゃって……。まぁ、それが答えか」


 フッと天塚さんは、優しげに笑った。

 何だか天塚さんが、物凄くいい人っぽい。何となく、晃さんを思い出してしまう。

 全然違うのだけど、何故だろう、そんな風に感じる。


 うーん、何と言うべきなのか……。

 お兄さん?

 そう、それだ。

 吏緒お兄ちゃんは、お父さんからの変化だったけれど、天塚さんはまんま、お兄さんって感じだ。お兄ちゃんじゃなくて、お兄さんだ。何となく……。


「天塚さん、お兄さんっぽいですね……」


 そう言うと、天塚さんはビシッと指差し、


「そう、それ!」


 と言った。


「はい?」

「さっきのミカの質問の答え。俺のミカに対する気持ち。お兄さん的な好きだな。それも、意地悪なお兄さん?」


 そう言って、悪そうに笑って見せる天塚さん。


 うん、そうだ! 天塚さんって呼ぶの止めよう。晃さんみたいに、杏也さんって呼ぼうかな。


「じゃあ私は、そのお兄さんにいつも悩まされる妹ですかね? 杏也さん」


 にっこりと笑って、私がそう言うと、杏矢さんは吃驚してみせた後、クッと苦笑した。


「それは不意打ちだぜ? ミカ」


 そう言うと、私の頭を、なでくり、なでくりするのだった。


 うん。こういう所も晃さんっぽい。




 そうしている内に、私のマンションへと辿り着く。


「……本当にお嬢様だったんだな……」

「はい? 何か言いました?」


 マンションを見上げ、呆然とする杏也さんに、私は首を傾げる。

 そう言えば、呉羽君も同じような反応だったと思い出した。


「いや、こっちの話……」


「じゃあ、杏也さん。今日は色々とありがとうございました」


 私は感謝を込めて、ペコッと頭を下げた。


 だって、ナンパな変態ヤローから助けてくれたって言うし、私の気持ちを気付かせてくれたし、まさに恩人です。

 ハッ、と言う事は、晃さんに続いて、第二の恩人となるのでは!?


 そう思って、頭を上げた時、何か柔らかな物が唇をかすめる。目の前には、甘く笑う杏也さんが。


「助けたお礼……貰ったぜ?」


 そんな杏也さんに、私は徐々に、今、自分が何をされたのか気付いた。

 バッと口を押さえる私。

 じわじわと、目に涙が浮かぶ。


「二゛ャ−−!!」


 ブンと拳を振るうが、アッサリと避けられてしまった。


「いいじゃん、これくらい。減るもんじゃなし、可愛いもんだろ? そんなに嫌なら、後でたっぷり、同志にでもしてもらいな? 口直しに……」


 ニヤニヤと笑う杏也さん。


 フーー!! やっぱり、鬼畜な変態さんです!!


 その後も、何度か攻撃を試みるも、ことごとく避けられてしまった。

 私はやがて諦め、杏也さんをねめつける。

 そして、私はある事を思い出した。


「あーー!! キスマーク!!」

「は!? いきなり何言ってんの?」

「この前のバイトの時、私にキスマークをつけましたね! お陰であの後、大変だったんですよ!」


 ムムゥッと怒っていると、杏也さんはポンと手を打った。


「ああ、あれか。えー、いーじゃん別にぃー。ってゆーか、何があったか気になるんだけど……。でもまぁ、それも、後でたっぷり、同志につけてもらいな」


 そう言って、やっぱり、ニヤニヤと笑う杏也さんであった。




 その後、杏也さんとは別れ、自宅へと帰ってきた私。

 今日は、両親は仕事だし、姉も友人と食事をすると言っていたから、今は家には誰も居ない。

 フーとリビングのソファーに腰掛けると、私は先程の事を思い出す。


 あ、キスの事じゃないよ、呉羽君の事です。

 はうっ、何だか声が聞きたいかも……。


 そう思って、私は携帯を取り出す。

 そしてボタンを押すのだが、その間、ちょっとだけ、手が震えた。


『あ、もしもし、ミカ?』


 その声に、私はドキドキとしてしまい、言葉が出てこない。


『ミカ?』

「……呉羽君、こんばんわ」


 大丈夫かな? 声、震えてないかな?


『え? ああ、こんばんわ?』

「フフッ、何故に疑問形……。あの、呉羽君。今日は何してましたか?」

『ああ。今日は、武士のCD買ってずっと聞いてた。ミカは?』

「私は、公園でオヤジ達を読んでいました。気付いたら真っ暗で、吃驚しちゃいました」

『は!? 大丈夫かよ!?』


 少々怒った様なその声に、心配してくれているのだと分り、私は嬉しくなった。


「はい、大丈夫ですよ」

『ミカ? 何かちょっと変じゃないか? 何かあったのか?』

「えと……うん、ありました……」

『何だ!? 何があった!?』

「あのね、あのね、呉羽君、私ね――……。ううん、やっぱりいいです……」

『は!? 何だよ、言い掛けて止めんなよ』

「うん、ごめんね……。でも、明日学校で話しますので、呉羽君、聞いてくれますか?」

『え? ああ、分った。何か、困った事があったら、ちゃんと言えよ?』

「うん、ありがとう呉羽君。じゃあ、明日学校で……」

『ああ、じゃあ、明日な……』


 そうして、携帯を切ると、私はバフッとソファーに横になった。


 はうっ、如何しよう。ドキドキするよぅ。

 でもでも、声聞けて、凄く嬉しいよぅ。

 早く会いたいなぁ……でも怖いなぁ……。

 会ったら言わなきゃ。

 言いたい。でも怖い……。


「うー……きゃん!!」


 思わずソファーで横になったまま、ごろりと転がってしまい、私はソファーから落ちた。


「うぅっ、痛いよぅ……。ハッ、落ちる!? いや、それは受験だって……。

 あうっ、でもでも、不吉な予感……」



 ++++++++++



 俺は、駅へと向かいながら、溜息を吐いた。


「全く……キャラじゃない事しちゃったよな……」


 俺は、頭をガシガシと掻く。

 他人の恋を応援するとは、何時からそんなに、お節介でお人よしになったんだか。


「まぁ、あれだけ毎日、ミカちゃん可愛い、ミカちゃんラブって聞かされてたら、こっちまでそんな気がしてくるよな。

 あれは一種の催眠。一種のすり込みだよなぁ……」


 店長、恨むぜ? お陰で、こんなに胸が痛いじゃないか……。


「あーあ、全く誤算だったよな。人生初の失恋かよ。ククッ、これはいよいよ罰でも当たったか? でもまぁ、いい経験にもなったか?

 うーん……でもまだ、諦めんのは早いかもな……」


 顎に手を置き、俺はニヤリと笑う。


 ミカは、色々と同志に秘密にしてるからな。それがバレたら、果たして同志は、如何出るか……?


「少しでも手を離してみろよ? 俺がミカを全力で掻っ攫うからな?」


 まぁ、それまでは、温かく見守ってやりますか。



 ミカはとうとう自分の気持ちに気付きましたねー、二人の仲はどうなるのか? お楽しみにー。

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