ショーウィンドウのドール

第二十六話：棚上げ男の宣戦布告

　朝礼にて――。

　いつもの如く、震えるおじぃちゃんこと正じぃは、程よく震えていた。

　そして、私達生徒一同は、正じぃのその頭に、再度注目させられてしまったのである。

　そこには、例の鳥の巣が乗っていた。

『ねぇ、正じぃまた鳥の巣乗っけてるわよ？』

『きっと気に入ったんだよ、ほら見てみろよ、あの嬉しそうな正じぃの顔』

『本当、今までに無くご機嫌ね』

『震え具合が、それを物語っている……』

　そんな生徒達の囁きを他所に、正じぃはプルプルと震えながら、スタンドマイクに辿りつくと、首を巡らし私たちを見回す。 そしてにっこりと笑うと、震える手を懐に、ビニール袋を取り出した。

　それをガサゴソといって、中身を漁ると、目当ての物を取り出し、ビニール袋をくしゃくしゃと丸め、ズボンの中に突っ込む。

　ええー！？　ズボンの中に入れちゃうの！？　ポケットじゃなく！？

　ああ、ズボンの前がもっこリ膨らんでるよ、正じぃ……。

　正じぃの取り出した物、それは食パンであった。

　そして、震える手で、モサッとパンを千切ると、それを頭の上へ……。

　すると、鳥の巣の如きカツラの中から、ピョコッと鳥が頭を出し、正じぃが差し出した食パンを突っついた。

『あ〜……ピーーちゃんっ！！』

『えー……この子はピーちゃんと言います。 皆さんヨロシクね……』

　飼ってるのかよっ！！（激しくつっこみ）

　えぇ！？　どーゆー事ー！？　あれって、あの時の鳥だよね？

　結局あそこから抜け出せなかったの？？

　そんな事を思っていると、正じぃがまた、モサッと食パンを千切る。

　そしてそれを、頭の上へ……じゃなく自分の口へ……。

　って、自分が食べるのかよっ！！（さらに激しくつっこみ）

　そして、モゴモゴしながらマイクに向かって一言。

『あ〜……もくしゃん！』

　……？　もくしゃん？　木曜日にシャンプーとか？

　皆が教頭に目を向ける。

『えー……物を口に入れながら、喋ってはいけません……』

　えー、全然違ったー……って、正じぃ今まさに、口に物入れながら喋ってたよ！？

　正じぃのお言葉は、いつもながら難解かつ簡潔である。

　しんと静まり返る校庭に、正じぃのパンを咀嚼する音だけが響き渡っていた。

　正じぃは、実に美味しそうに食パンを食べている。 時折、頭の上のピーちゃんにも分け与えながら。 そして食べ終わると、正じぃは満足げな顔で、ぷるぷると振るえながら戻ってゆく。

　その正じぃが完全に戻るのを待たずして、棚上げ男こと生徒会長大空竜貴が、全校生徒の前に立つ。

　あ、何かこっち見てる。 あ、今度は同志の方見た。

　同志を見た大空会長は、その黒くなった髪を見て、一瞬だけ顔を歪めたが、直ぐにいつもの極上の笑顔を浮かべ、今週の予定などを告げていった。

　そして朝礼は終わった。

　私達は教室に戻ろうと足を運ぶのだが、途中大空会長に呼び止められた。

　いつもの様に同志が隣に居た為、彼も一緒になって立ち止まる。

　そして何故か、日向真澄まで私の隣にいた。

　な、何故に！？

　大空会長も一瞬、奴の方を見て訝しげに眉を顰めたのだが、直ぐに私の方を見ると、蕩ける様な笑顔を浮かべる。

「やぁ、一ノ瀬さん。 さっきはありがとう。 わざわざ俺の為に彼の髪を染めてくれたんだろう？　ご苦労様」

　そう言って、大空会長は、徐に私の手を取ったかと思うと、身を屈め、その手の甲にキスをしてきた。

　「ピュウ♪」と日向真澄が口笛を吹く音と、「キャー」と女子達の悲鳴が上がる。

　ゾワッ、ゾワゾワゾワッと一気に悪寒が全身を駆け巡り、私は会長の手を振り払った。

　にょーー！！　いーやー、ばっちぃよー！！

「何しやがるっ！！」

　そう叫んで、同志が私と会長の間に入ってきた。

　私からは彼の顔を見る事は出来なかったが、相当怒っている様に感じる。

「何って、消毒だよ。 一ノ瀬さんは君の髪を染める為に、君の髪に触らなければならなっかったんだろう？」

　そう言って、会長は実ににこやかに笑ったのである。

　と、その時――

　ゾクゥッ！！

　私は殺気を感じ取り、其方を見た。

　うおぅっ！！　師匠がものすっごい形相で、私を睨んでいるぅっ！！

　そうなのだ、いくらかの殺気は先程から、多くの女子達から感じてはいたのだが、その女子達に交じって、我が心の師匠、斉藤陽子さんの殺気は半端なかった。 それほどまでに、大空会長に惚れていると言う事なのであろうか。

　ううっ、斉藤師匠、あなたは会長に騙されています！　目を覚まして下さい！

「それって、オレの髪が汚いって言いたいのかよ！」

　同志の声にハッと我に帰る私。

「あぁ、そう聞こえてしまったかな。 悪かったね、俺って嘘はつけない性質(たち)で……」

　って、嘘ばっかりーー！！　どの口がそんな事をぬかすかー！！　嘘吐きまくってるやないかい！

　私は、会長を睨みながら、聞こえない様にボソッと言ってやった。

『この、棚上げ嘘吐き男がっ』

「プッ」

　隣で、日向真澄が小さく吹いた。

　どうやら、彼には聞こえていたみたいだった。

「そうそう、実はね、休みの間に、屋上の鍵を付け替えさせて貰ったんだよ。 何だか最近、誰かが勝手に使ってるみたいでね。 全く、立入り禁止だというのに……ねぇ？」

「っ！！」

　大空会長は、口元は笑っているものの、メガネの奥から覗く瞳は、冷たく同志を見据えている。 明らかに誰が使っているのか、分っている様な口ぶりであった。

「じゃあまたね、一ノ瀬さん。 早く教室戻んないと、授業が始まってしまうよ？」

　私を見て、爽やかにそう言う大空会長は、この場を去っていく。

「くそっ、あの野郎！」

　悔しそうに、同志がそう言った。

「まぁまぁ同志、屋上を使えなくなったのは非常に残念ですが、そう一々腹を立てていては、あの棚上げ嘘吐き男の思う壺ですよ。 ここは、騒がず動じず、でんと腰を据えて構えてましょう！　その方がきっと、あの棚上げ嘘吐き男には効くんじゃないですか？」

　私がそう言うと、同志は此方をまじまじと見た。

「だって、一ノ瀬は平気なのか！？　あいつはお前が目当てなんだぞ！？」

「平気な訳ないじゃないですか。 今だってほら、ここにチューされましたし……うぅっ、ばっちーです。 まだ鳥肌が……」

　そう言って、先程あの男にキスをされた所を同志に見せる。

　今直ぐにでも、洗いに行きたい所だ。

「なら、如月君にチューして貰えば？　消毒返しに……」

　急に話に割り込んできた日向真澄を見る。

　あ、そうだ。 まだ居たんだった。 ……って、何をぬかすか、この勘違い男がっ！！

　と思っていたら、同志が私の手を取った。

　ハッと見てみると、今まさに、その手の甲に顔を近づけている所で――。

「ど、同志！？　気を確かにっ！！　ハッ、まさか！　また変りましたか！？　また俺様同志にっ！！」

　そう叫び、手を引っ張ると、あっさりと解放された。

　見ると、同志は顔を赤くして、そっぽを向いていた。

「わ、悪いつい……」

　同志は同志のままだった……。

「あはは、本当に純情少年だったんだ」

　そう言って笑うのは、日向真澄。

　私と同志は彼を睨む。

「ってゆーか、何で日向君がここに居るんですか！」

「そうだ！　お前には関係ねーだろーが！」

　すると、奴はキョトンとした顔をして言った。

「え？　だって俺たち友達でしょ？」

　物凄く純粋な目でそう言われてしまい、私達は何も言えなくなってしまう。

　そして私は、唐突に気付かされてしまった。 こいつは物凄い素直な奴なのだと。

　今まで来るもの拒まずだったのも「私と付き合ってー」「うん、付き合うー」てな感じだったに違いない。

　バイトの時の奴も、フリだと言ったのにも拘らず、直ぐに本気にとる事といい、こいつはアホな位に素直なのかもしれない。

　それにしても、たったあれ位で友達になったと思えるとは……。

　私がハァと溜息を吐くと、隣の同志も同じ様に溜息を吐いていた。

「えぇ！？　何で二人とも溜息吐いてるの？　俺、何か変な事言った！？」

　不安そうに私達に聞いてくる日向真澄。

「教室戻りましょうか」

「ああ、そうだな……」

　そう言って、私達は歩き出す。

「え？　ちょっと、何で無視すんの！？　何？　やっぱり俺、変な事言ったの？」

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　どうも、正じぃは大好きです。

　ピーちゃん、一体どんな鳥なんでしょう？　小さい鳥な事は確かです。

　そして、真澄は友人にまで発展しました（まだ真澄の中だけですが）。と言うか、彼の役割が見えてきたような気がします……（まだまだ、先は分んないけどね）。

　では、感想など頂けたら嬉しいです。