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丘の向こうの出会い

　防寒具を身につけたものの、私はそもそも感覚が無い為、意味が無い。

　それでも身につけたのは〈レギーネ〉らしくある為だ。

　彼女は紛れもない人間だった。寒さも暑さも感じたのだ。そして、彼女が着古した、６０年以上前のコートだが彼女が流行に疎かったのもあり、今でも着られるものだった。

　丘を登りきった所で、ランクが息をつく。

「ふぅ、少し、休もうか」

「うん。ぼくもくたくただよ」

　たった十五分ほど歩いただけだが、彼はかなりの歳だ。細い白髪が、風になびく。

　彼の鼻が赤くなっているから、かなりの寒さなのだろう。

「長居すると、風邪をひくよ」

「しかし、腰が痛いんだ。もう少しだけなら、大丈夫だよ」

「しょうがないなぁ、もう少しだけだよ？」

　私がそう言うと彼は、薄く笑って遠くを眺める。

　この丘の頂上は、【魔女と英雄伝説】が誕生した場所だ。

　６０年ほど前、この頂上でふたりは戦い、死んでいった。

　彼の眺める先に、女達人の墓だけが、そこにあった。

　魔女の墓は、作れなかったに違いない。墓に納まっているはずの遺骨が、私の体になっている。しかも彼女は魔女だから。

「やっぱり寒いな、先を急ごうか」

　物思いにふけていると、彼がコートの襟を直しながら言った。

「そうだね」

　私も同意する。〈記憶〉のサーキーと、現在のサーキーとの差を埋めたい。

　いや、〈記憶〉と現在の差を無くしたいのだ。〈レギーネの記憶〉ではなく、私の記憶として〈記憶〉を上書きしたい。

　そう思うのは、厚かましいのだろうか。

「よいしょ、っと」

　辛そうに息を吐きながら、彼は立ち上がった。

「腹が膨れたら、杖を買いに行こう」

「うん、ぼくが選んであげるよ」

「そうかい？　それじゃ、頼もうかな」

　目にシワを寄せ、彼が歩き出す。

　その後を追った。女達人の墓を横目で流しながら。